马上备有食物与水，省下了打尖的时间。归梦与紫芽一刻不停地赶路，总算在入夜之时赶到了秣陵县。

二人下马稍作打听便找到了驿站所在。

归梦又故技重施地拿出桓府的腰牌来狐假虎威，秣陵驿的驿长自然是奉为上宾，忙不迭地备了最好的房间，另置办了一桌筵席，好酒好菜地招待二人。

归梦唤那驿长上前：“我且问你，今日除了我们，是否有其他从建康来的留宿？”

“有，有！有位明大人，与其随从住在西厢。”

归梦“唔”了一声，叮嘱道：“他们若有什么风吹草动，第一时间来回报我。哪怕是换马、买东西……这种小事也要一一报来。尤其是——他们若要起程离去，必须立刻来报！”

“是是——”驿长一迭声地答应着，虽对这命令很是疑惑，但也不敢多问，只当是官场斗争，以为归梦是上头派来监视明铮的。

驿长满脸堆笑，举起桌上酒杯就欲向归梦敬酒。

归梦却摆摆手，掏出一块银锭放在桌上：“无事了，你先退下吧！记着，留神看着他们，小心勿要被发现了。”

驿长讪讪地接了银锭道了谢退了出去。

紫芽将门关好，看着满桌的山珍海味，闻着诱人的香气，不断吞着口水道：“鱼脯、熏鸡、酱鸭……这么多菜！菜色虽不及家里精致，但在这小县城中也算难得了。”

归梦伸了个懒腰：“真烦应付这些趋炎附势之人，‘官字两张口’，话是真多……要是他还赖着不走，咱们哪里吃得下？”

说话间紫芽已用银簪一一试过酒菜，均无异常。二人如风卷残云一般，直吃得酒足饭饱，总算将这几日的清苦一扫而空。

饭后，归梦又唤人提了烧好的热水来，与紫芽各自舒舒服服地洗了个澡。

临睡前，紫芽细心地将门窗都闩上。二人同睡一床，虽不宽敞，但安心踏实。

翌日，鸡才鸣过不久。窗棂格子外便有人呼唤：“大人！大人……”

归梦裹着被衾迷迷糊糊道：“谁啊，去看看……”

紫芽睡得轻，闻声便挣扎着起了身，披了外袍，走到窗棂那应声问道：“谁啊？何事？”

窗外驿卒的声音有些急：“小的就是来回禀一声，西厢的那位明大人，这会儿已然要启程上路了……”

紫芽一惊，随即道：“晓得了，你下去吧。”她回身赶紧推醒归梦：“梦娘，明公子走了！”

归梦猛然清醒坐起，急穿衣服，口中不住骂道：“这人是属鸡的吗？赶了一天的路竟也不多睡会儿！”她整好行装满腹牢骚，见了驿长自然也没有好脾气。

“人呢？”

“走了。”

归梦斥道：“为何不留他？”

驿长语塞道：“这……您只让小的监视他，可没让小的留他啊！再说，明大人少年英才，自有主见，又岂是小人能留得下的？”

这话倒也无从反驳。

“马备好了吗？可知他们朝何处去了？”

“备好了备好了！是本驿最好的两匹马了。昨日给明大人的马都不如这两匹矫健。小的手下驿卒看着他们朝西南去了，下一站当是丹阳郡。”

与归梦所料不差，但她总要再问一遍才放心。

走出秣陵驿，归梦抬头望望灰蒙蒙有些发白的天空，又是晓行夜宿的一日。

二人不敢多耽，只在路边的扁担摊上买了一些蒸饼胡乱填了肚子。上了官道，一路疾驰，连经过几个茶摊酒肆都不见明铮的踪影。

归梦想着是落下的路程太远，唯有尽快赶到丹阳郡才行。

这两日马不停蹄地赶路，一整日颠簸在马背上，归梦与紫芽均是腰酸背痛。生平从未这般辛苦过。

归梦原以为到得入夜之时总该到了，可眼看着路上人烟越来越稀少，人困马乏，官道上一片漆黑，前不着村后不着店的，不觉傻了眼了。

紫芽已在马上坐不住了，勒紧缰绳停了下来。“不成了，腰快断了！梦娘，不能再走了。这伸手不见五指的，万一摔到沟里……”

归梦无法，也只得“吁”了一声停下。她四下环顾，焦躁道：“该死，到底是我们走错了方向还是这丹阳郡路程太远，一日之内都赶不到？”

紫芽劝道：“横竖先找个地方过夜。等天亮了再找人问路。俗话说‘未晚先投诉，鸡鸣早看天’，如今天已黑了，须得赶紧去找个落脚地……”

归梦下马，但见茫茫原野一片。

“这哪里还有地可以投宿？我看就地生个火堆凑活一夜吧。”

紫芽连连摇头：“梦娘莫耍性子了。这荒郊野外，即使没有盗匪也会有野兽出没。何况天气这般冷，若幕天席地地睡一夜，咱们非冻死不可。”说着牵起马，哄着归梦摸黑朝乡间小路走去。