草之国。

紫色的巨人拔地而起。

“斑——”千手柱间站在木人上惊喜地喊，“好久不见！原来你在这么近的地方，这两年过得怎么样啊？”

“没你在好得很！”宇智波斑没好气地说，面色不善地看着已经被处理得七零八落的忍村忍者们，“这群混账……你果然没能阻止战争，柱间。”

千手柱间立刻沮丧了起来。

“这个消沉癖也没救了！”

因为宇智波斑的加入，岩隐和云隐不得不退兵，但宇智波斑一副被打扰了的不爽，一路追到土之国把上上下下的人都揍了，千手柱间期期艾艾跟在他后面，顺手把遗漏的杂兵按住。

木叶那边也传来消息，涡之国成功抵御了雾隐的袭击，千手扉间和漩涡水户已经回村了。

“斑，你还是不准备回来么？”千手柱间问，“你说的另一条路究竟是什么，我们一起去实现不行么？”

“跟你没关系。”宇智波斑抱臂回答，“与其问我的去向，你不如关注一下你自己，要是早早死去了，这个世界就只能任由我为所欲为了。”

“啊？什么啊，这么久没见面就是这种话！”千手柱间觉得莫名。

“……”宇智波斑看着他说，“看来森家的小鬼还是没告诉你，算了。柱间，五年后我们在火之国再打一场，记得把漩涡一族的公主带上。”

“这是约定吗？可以是可以，但为什么要带上水户殿……咦，斑，九尾呢？”千手柱间更加摸不着头脑了，虽然之前说要成为敌人，但此时的斑却并没有什么敌意，甚至一年以后戾气也少了许多，隐隐有了过往的轻松与直率，对他变得更加不客气，“我们两个打起来可不得了，还是约在边境吧？”

宇智波斑不置可否，事情说完就准备离开了：“别跟着我，我还有其他事要做。”

“究竟是什么事……”千手柱间皱起了眉头，“宇智波火核还在等着你的消息，你好歹带上一些人手吧？”

“那群家伙森家小鬼用得不是很顺手吗。”宇智波斑平静地说，“别犯傻了，我身后不会站着其他人。”

“……你的意思是把宇智波交给……”千手柱间说，“你居然会做出这种决定。”

“你不也是么，意图解散千手的千手族长。”宇智波斑说，“我们都有相同的目标，也能够理解彼此的想法，虽然让人不快，但她的头脑和手段勉强能抗衡千手扉间，如果这种情况下宇智波一族还是出了问题，那也不值得我再去伸手。”

“……”这是你的真实想法么，斑？

“对了。”宇智波斑走了几步又想起来，从忍具包里取出了一个小盒子，“把这个给那丫头，她知道怎么用。”

千手柱间下意识接过，再抬头宇智波斑已经离开，他没有追，因为追也没用。

看着一片狼藉的岩隐村，千手柱间叹了口气，没有与当地的忍者们再多说什么，瞬身离开了这个国度。人总要为自己的选择付出代价，这是理所当然也无可奈何的。

等千手柱间找到学生，她正在临时的战地医院帮忙。包扎固定这种活儿，她也开始做得有模有样了，就是那些忍者总被自己动起来的纱布吓到。

“椿。”千手柱间笑着回应了其他人的问好，对学生招了招手，“斑有东西给你。”

“您见到斑老师了？”椿玄在这个帐篷里眉头就没松过，直到看到千手柱间，才有了应该快结束的感觉，“他还不打算回来么？”

千手柱间递给她一个小巧的盒子，轻轻摇头：“看来他已经对我失望至极。”

“请别说这种话。”椿玄小心地打开盒子瞥了一眼，到嘴边的其他话都吞了回去，露出了有些意外的神情，“虚茧？”

这是一种能够行走于虚空的虫，通常诞生在空茧中，只有双生在同一种茧里的虚虫可以被处理用于通讯。这种虫无法在非密封的空间内存活很久，一旦存在的密封空间被打破，就会去往名为虚穴的空间内，同时也会把身边的生物一并卷进去。迷失在那样的空间中几乎是回不来的，同时还会失去自身的记忆和自我，没人知道是什么原因是，联通的虚穴连富有经验的老虫师都不会轻易进入。但虚茧通信却是虫师们互相联络的常用手段。

宇智波斑能拿到这个，只能是别的虫师给他的。椿玄能想到的只有几年前有过一面之缘的伊佐座。

仔细检查虚茧的封口，椿玄又把它放回了盒子，表情很是慎重。她可不太喜欢这个，抱着一堆起爆符睡觉都比用它通讯安全多了。而且离家出走的斑老师这是什么意思，她应该确实表明过两边不应该有过多交集，为什么还会通过初代目把虚茧送到她手上。

……是什么人要联络她，还请动了宇智波斑帮忙带东西？