“开什么玩笑，你说是龙？”

大地的震颤开始加剧。

空气变得滚烫，几乎具现化扭曲了一部分的视线，溪水也蒸腾着变成了云雾。树木开始干瘪、蜷缩，最终燃起了火，随后燎原。在火焰中央，地面开始塌陷，落石与枯木开始顺着山体滑下，令人鼓膜作痛。

视线所及之处，皆以化为灾厄的一部分。

玛纳的浓度令人窒息。

作为魔法使，希里斯对玛纳的浓度感知更为敏感，现在脸色已经变得无比苍白。他咬牙咬破了手指，硬是咏唱了一段咒语，最后却几欲作呕：“不行……封印已经失效了大半。”

“以我的能力，只能延缓一点突破封印的时间。”

等到几人利用浮空魔法退远之时，火势已经一发不可收拾。少年们的脸在火光之下微微扭曲，谁都想不到为什么会突然变成这个样子，但都已经意识到现在的状况已经无比棘手了。

学院并没有告知他们要封印的大魔物是龙。

龙已经在大陆绝迹很久很久了，最后一只出现在历史书上的龙还是三百年前的炎龙拉夫拉尔，被尚且十九岁的阿斯特莱亚讨伐并封印。

尽管故事里总是简单的一笔带过，但真的龙出现在面前时，那种绝望感绝非是少年人可以抵抗的。倒不如说，他们现在没有立刻扭头就跑已然是训练有素的证明。

这绝对不是他们可以对付的敌人。

卡尔的额头鼓起青筋，牙齿用力到酸痛才阻止了打颤。希里斯的脸苍白得像一张纸，冷汗还没有流下就被蒸发掉。作为魔法使，他的重要性在此刻被放大，然而也已经开始出现微弱的玛纳中毒的反应。

而埃利奥特抱着江佑，风吹起他浅色的发，露出光洁的额头，金色的眼瞳孔微微放大，看着眼前堪称地狱的场景。

他听到自己的心脏在快速跳动，几乎要与下面即将苏醒的灾厄同步起来。

是恐惧吗？是绝望吗？

现在果然还是逃走会更好吗？

还是说……

在少年还没有想清楚的时候，就觉得手上一轻。一向无比安静的、淡蓝色的史莱姆突然自他掌心一跃而下，朝着那滚烫的地狱坠了下去。

谁都没有想到在这种情况下的江佑会做出这样的行为，便连抱着他的埃利奥特都没想到。

少年勇者下意识就要追过去，伸出手去打算接住他，后颈却突然被收紧。

仅仅是这样的细微停顿，那淡蓝色的生物几乎瞬间就被火焰吞噬了，唯独剩下火焰在他金色的眼上燃烧。

及时抓住了他领子的卡尔脸上还带着些后怕。

搞什么？他不要命了？！

“别管什么史莱姆了！我们必须立刻离开这里，报告学院！”尽管这种行为已经没有什么意义，这样大规模的异动学院肯定会有察觉。但事到如今，显然还是性命更重要。卡尔立刻做出了决断，扶着希里斯决定后撤，他去拽埃利奥特，却没拽动。

埃利奥特的发丝被风吹乱，满耳都是灾厄之中轰隆隆的哀嚎声。

事情都在朝着他预想的最糟的情况发展。

……这样啊。

噩梦成真原来是这样的感觉啊。

少年勇者回过头来看着卡尔。他脸上一片平静，只是声音还有些颤抖：“……你们先离开吧。”

“我不能走。”

卡尔的牙几乎要咬碎了。小少爷顾不上什么礼仪，直接将人拽到自己面前来，堪称面目扭曲的怒吼着：“你疯了？！对方是龙！这个时候逞什么强！”

这不是逞强。

“我是「勇者」，这是我的义务。”

——与灾难斗争是作为「勇者」的义务。

——要为了他人而挥剑，为了他人而奔走，为了他人而牺牲。

奥兰的话还回荡在少年勇者的耳里。分明是在炎炎烈火之中，他的双眼却完全看不到光亮。

卡尔对上他的视线，犹如当头一盆冷水被泼下来，让他的脊骨都在冒冷气。他的手指颤抖，连同力道都开始松懈，颤抖的声音里却带着些许不可置信。

“你那是什么表情……？”

这家伙，难不成是想送死吗？

“我会去对抗龙的。”埃利奥特将他的手指剥开，语气淡然，“你们还有更重要的使命在吧？不要浪费时间了。”

别发疯了。

卡尔想开口，却发不出声音。

他的手指没能勾住埃利奥特的衣领，眼睁睁看着对方跟着踏进了火海之中。

随后，突然吹起了风。

并非是熟悉的燥热空气，而是清凉的，像是潺潺溪水般的风。在地狱般的灾难中心，有一缕带着生机的风吹起来了。

起初的风很微弱，但很快变得格外苍劲有力，尽管它无法扑灭火焰，却并不曾停止。