“宝贝，其实我硬件不差的，你真的可以考虑一下。”蝰蛇给硬字加了重音。

不是吧，他真以为他可以一脚踏两船？！艾米诧异的拿眼角扫他：“什么硬？脑壳硬吗？”

“嘿嘿，你知道的宝贝，胸肌也很硬，代表可靠。”他用了力，那两块铁板硌着她的背，很不舒服。然后他关掉嬉皮笑脸，慢条斯理的抛出真正目的：“不管光塔里有什么，探险队的事鲸吉是认真的。如果我们需要任何支援或者隐秘的交易，都要有一个不在现场的，可以支配我财产的，可靠的团队成员。如果你跟我登记结婚，你就可以名正言顺的在我的预授权下执行操作。当然，我们会签别的协议，而且完事后可以离婚。”

“我要看了协议内容再说，而且我不提供性。”

“当然，不会包括这个。”

跟蝰蛇结婚并不是一个好选择，她会错失掉重要的时间。但他用鲸吉的安全来要挟她，她没的选择。好了，现在不用考虑阔佬和精神依靠的问题了，她也许都得不到。这大概就是命运吧。接受命运然后坦然前行，无法选择便不必选择。

第二天一早，他们告别父母，驱车往山谷去。这个地方地势曲折本就没有路，巫师岭事件后被拓宽的溪流冲出一片洼地，冬季干涸崎岖。蝰蛇表演了一把超绝驾驶技术，硬是碾着灌丛把车开进了山坳里，艾米差点被颠出去。车子在一块巨大的岩石前停下，艾米认出这是巫师岭缺掉的那一角的碎片。但附近除了丛生的杂草，没有任何房屋的残骸。

空气中传来风响，鲸吉像一只巨大的蜻蜓从天而降。她盘旋，着陆，缓冲，收桨叶一气呵成，在岩石前停下。

“在空中看不到光塔，前面有一条长裂缝，估计岩层有空穴，掉到里面去了。”

“听说前几年发生过地震，不强烈但回响时间很长的。”艾米回忆起来。

“得试试能不能下去。”鲸吉思索片刻作出决定。

“老大。东西准备好了。”蝰蛇已经从后备箱拿出一大卷绳索和两副攀岩爪。

他们翻过岩石，来到裂缝前。黝黑而仿佛深不见底的缝隙只有一人宽，两百来米长，深冬般的寒气从底下冒上来，说明存在明显的温差。鲸吉扔了一块石头下去，好一会儿才听到回响。艾米侧耳倾听，根据回声给出空间的大小和形状估计——是一个垂直高度超过六十米的多隧道地下洞穴，还有微弱的水声和风声，说明还有别的出口。蝰蛇抬起眉毛对她吹了声肯定的口哨。

“没时间了。”鲸吉抬腕看一眼表，开始解飞行器，“我下去。你们等我信号再把我拉上来。”

“不，等我下去。”蝰蛇阻止她：“你要受了伤，我找谁要图纸？”

鲸吉注视了他几秒，伸拳在他肩上轻捶一下：“注意安全。”

“拿着这个，每两百米吹响三声短音，分岔路按一长音分岔数目短音吹响，好让我们知道你大约到了哪里。”艾米把口袋里一直带着的防狼哨子挂在他脖子上，“如果遇到危险，吹长音。好让我们知道不用拉你上来了。”

“噢好的。谢谢你，宝贝。”他又吹了声口哨。

蝰蛇在腰上系好绳索，开始往下爬。垂降二十米左右，边缘的岩石就崩落了一块，绳子在空中猛烈摇晃了一会才再次被稳住。下面到达洞穴穹顶就无法用攀岩爪了，鲸吉开始摇放绳索卷盘。没多久蝰蛇到了洞底，解开绳索开始探索，这个时候还能用绳索和头灯信号交流，但很快他就走的很远，只有哨音能传递信息了。

开始的一个小时一切顺利，艾米闭上眼睛集中精神倾听，用笔纸默出地图。但随着数声垮塌和落水声后，哨音消失了。