不过没两天，这个吝啬的男人就邀请克里昂来家里共进晚餐了。当然，更可能是鲸吉的授意。这揭晓了这位神职可能对探险队感兴趣的两个原因：第一，他的腿和后驱动装置都需要额外保养，费用高昂且教会不负担这笔费用。第二，他正在寻求更好的抗锈处理工艺和材料，以便更好地解决洗澡问题。

进餐时他脱掉了面纱，那脸上只有两道火焰遗留的痕迹，从下颚到发际，完美的和他端正的五官结合在一起，让他英俊之余更添加了神性。显然，蝰蛇暗地里很恼火，他用手肘戳艾米，悄悄问她有那么帅吗口水快擦一擦。艾米白他一眼，告诉他欣赏长相可不会流口水，他省省心吧。

但克里昂有另一个问题，他很酷，不是会讨女士欢心的类型，除了专业领域，他不太发表意见。他有令人敬佩的三大专业领域：传教，机械动力结构，管风琴。显然是机动方面的需求驱使他向鲸吉搭讪的。

让艾米稍微安心的是，鲸吉私下里向她透露了打捞光塔的真正意图。光塔其实是暗星的飞船，是他来这个世界的工具，拥有远超现有技术的设备，一旦被不法之徒发现可能会造成严重后果。鲸吉打算把它挖出来放飞到大气层外，至少等人们有能力接近了才可以看见它。她不想太多人知道这个秘密，就对蝰蛇撒了谎。

“需要你和蝰蛇的帮忙，到时候我才能跟他坦白。”鲸吉略带歉意的说。

“不，你不告诉他才是对的。”艾米赶紧表态，恨不得马上把这个男人的丑恶嘴脸全部告诉她。

“嗯，所以要拜托你跟他再演一段，一起先回灰色镇看看情况。我随后到，跟你们在巫师岭汇合。”

以前每年艾米都会替鲸吉拜祭她的双亲和弟弟，带着蝰蛇回去见父母然后顺道去拜祭很正常。鲸吉因为巫师岭事件一直没有回过灰色镇，现在突然出现估计会被围观。

“可我爸妈后天就要到了……”这见过又见的，是不是显得太有诚意了？

“没事，交给蝰蛇，他会处理好的。打捞光塔还要些准备，估计得一两个月。”

鲸吉就是太信任他了。

但也许她的信任是有原因的。鲸吉单纯，但并不蠢。

飞轮城火车站是一个大型锅炉。人流如沸腾的热水，在已然密集的道路上划出一道道湍流，拎着大包小包赶火车的旅客仿佛气化的液滴，极速破开人群奔向站台。登上火车损失掉的这部分热量，又迅速被到站列车上涌下的人群填补。

艾米扳着蝰蛇的肩膀，使劲儿踮高脚尖寻找她在北系人种里显矮的父母。直到父亲杂货铺的标志性帽子映入眼帘，她才放开他朝他们挥舞围巾，拉着他挤过去。

“瓦林先生，瓦林太太，你们好。”蝰蛇接过两人的行李，带他们穿过熙熙攘攘的人群来到他的车旁。

父母的脸色肉眼可见的变了，目瞪口呆的看着蝰蛇把行李放进车子尾箱。

“爸，妈，这是我男朋友蝰蛇的车，上去吧。”艾米连忙招呼他们。

两老一路上都没怎么说话，究竟是被车门上的蛇标唬住了，还是被首都的繁华与先进吓蒙了暂不得而知。父亲一脸紧绷，母亲一脸惶恐。直到车子开进蝰蛇的大宅，父亲的脸色才缓和下来。

“我们这是到哪了？”下车的时候，母亲不安地悄声问艾米。

“蝰蛇的家，现在我和他住在一起。”

“胡来！你们还没有举办婚礼呢！”父亲低声呵斥。

“这你别管。”艾米跟上蝰蛇，吩咐佣人们把行李送到客房，便领他们到客厅正式介绍。

父母的震惊落到实处，一方面是客厅的装修是他们从没见识过的气派，一方面是旧日丧子伤痛再上心头。极地号最终被确认沉没是在鲸吉离开灰色镇两个月后，父亲赶去克里夫特城港口蝰蛇的办事处要说法，结果也没见着他，被打手给轰了出来。他垂头丧气地回到家，正要对艾米发作，镇上电报房的伙计敲门说蝰蛇来电话。这个流氓在电话里拍着胸脯说会替所有遇难船员向极地号的船务公司讨要抚恤金，结果拖了几年不了了之。

父亲紧张地抓住帽子，显然蝰蛇的威压仍在，不管他是不是金盆洗手了。母亲紧紧攥住父亲的衣角，眼睛却大胆的四处瞟着。蝰蛇不冷不热的介绍了一下自己和屋里的布局，欢迎他们多住几天，然后请他们休整完毕后来餐厅用餐。晚餐是厨师做的，整个佣人团队都留下来服务。艾米现在知道他平时让他们回去的原因——鲸吉不喜欢这样的排场。

晚餐后蝰蛇略为热情的安排了明天带两老参观飞轮城景点及购物，就借口他们旅途劳累应早些休息，拉着艾米躲回房间了。

“这才几点我们也要睡觉了？”艾米试图开门出去，被蝰蛇阻止了。