陈希青：“……”

走过热闹的集市，身后孩童跑跑跳跳跟了一路，到得州府门口，孩童蹲在照壁下看热闹。

杜思退和顾彦雄带着人来迎使队。

“微臣拜见翎王殿下，拜见怀安公主。”杜思退抖开靛青官袍袖摆，俯首行礼。

息影轻轻颔首，并不言语。

萧翊下马，“杜大人无需多礼，后面的狄人交给你了。”

杜思退望了一眼神情不耐的乎伊，带着州府里的几个文官过去，与乎伊递接和亲国书。

陈希青被萧翊扶下马，好奇地望了望杜思退。

老人年近花甲，行在风雪中，官帽下的发丝花白，根根紧绷地束着，眼皮堆叠重重褶皱，但眼眸极亮，虽对乎伊笑着，眸光却很是犀利，身骨瘦削，没有半分倾斜佝偻。

“看什么？”萧翊问道。

陈希青说：“他让我想起外祖。”

“太师博学，当年乃文官之首，杜思退不过一齐沅幕僚，不能比。”

萧翊说着，牵陈希青进了州府。

州府前堂是衙门，后堂是杜思退的家。

这里经历过多次狄人洗劫，各处廊柱匾额都有“刀伤”，杜思退早安排人收拾出厢房，备了热水供王爷一行沐浴。

萧翊和陈希青一起洗过，萧翊便更衣去前堂与杜思退议事。

“你若想出去看看，可叫杜夫人陪你。”萧翊出门时说道。

陈希青说：“有些乏，我歇会儿吧。”

送走萧翊，陈希青关好门，让伺候的州府丫鬟去院里做事。

天色已渐暗，陈希青收拾一下自己，从妆匣里拿出息影给她的纸包，攥在手心。

她打开窗望着远山杳杳，飘雪如玉片，席天盖地地落着，像是要把这世间所有颜色都盖成白。

直到手脚感到凉，她才唤来州府丫鬟问：“可有人送来羊？”

小丫鬟道：“有，刚有人送来两只刚宰的羊，往州府门口一放，人就走了，说是……说是给王妃补身子……”

陈希青苦涩地笑了笑，“带我去厨房罢。”

厨子已将羊剔骨清肠，炖了一锅羊肉汤，给晚上的除夕宴加个硬菜。

凉州做吃食，不太讲究，再难得的牛羊肉，或撒上盐一炖，或片成条风干。

陈希青让厨子将羊肚洗净，漂水漂到那肚皮成玉白色才可备用，然后烧开一大锅水，丢下姜片，倒进黄酒，将羊肚焯水。

火候不可过，肚皮煮到嫩滑，就赶紧捞出，上蒸屉，蒸至软糯，再取出来，浸到冰水中。

陈希青挽起袄袖，净过手，从冰水中取出弹滑软糯的羊肚，按在砧板上，细细切丝。

润滑的肉食最难切，她刀工利落，是个熟手。

府里的厨子厨娘没见过这么讲究的做法，伸着脑袋看，夸赞王妃好手艺。

陈希青哭笑不得。

“你这手艺，不像一天两天练出来的，以前常做饭吗？”一个年长的厨娘问道。

陈希青注意力都在砧板上，未抬头，“有几年，在家中吃不好，自己搭个小厨房，做做饭。”

厨娘道：“家中吃不好，怎不换厨子，看你也不是平头百姓家的女娘，还要自己动手做？”

陈希青笑笑，想起在陈府偏院，与母亲和轻燕相依为命的日子。

“深宅大院里也有吃不饱的大小姐，就算有银钱在手，也是无用。有人存心让我饿，我若不饿着，就有别的手段来招呼我，我不如饿着，自己想办法做。”

那厨娘似听懂了她所指的高门宅斗，未再多问，卷袖来帮她将肚丝装盘。

肚丝切好，陈希青拿一半给厨子呛一盘肚丝，另一半放进炖盅，倒了些羊奶进去，撒盐炖上。

“这盅夜里拿来我房中。”

陈希青交待那年长厨娘看着火，却不想，一抬眼，看到这厨娘身着翠碧锦袄，头戴成套的玉佩组簪，面容祥和，虽有些富态，但身段还是风韵犹存，杏目灵透，笑起来时，眼纹都带着慈母般的温柔。

这显然不是位厨娘。

陈希青端了端手说：“民女若璃，不知是夫人，刚刚多有得罪，敢问夫人是……”

那厨娘笑道：“无妨，无妨，我家老头子姓杜。”

陈希青恍然，原来她就是杜思退的夫人戚贞筠 ，曾被齐沅抢去当妾的那个玥娘！

“杜夫人，民女失言。”

“哎，你这孩子，”戚贞筠将那盅银丝肚煲盖上盖子，“你是王爷的人，我还得叫你一声王妃。”

陈希青想哭，“夫人莫笑我了，我只是王爷的姬妾。”

“好了，别提那些男人的事，”戚贞筠打量陈希青，“还是做饭有意思。你还想做什么？我陪你一起。”

陈希青被她这么一说，也就放松下来，“趁还有些时间，我想蒸一屉喜饼，明日公主出嫁前让她垫垫肚子。”

“好呀，我去和面。”

戚贞筠一点不像个年近五旬的主母，她身上没有威严，反而有些童真，眼神语言都是纯然喜悦的，好似她看到的听到的都是美好的事物，让人很想亲近。

两人蒸好喜饼，丫鬟来唤：“王妃，夫人，王爷和老爷在花厅等了。”

“知道了。”