一来二去，又是蹉跎了几月。

王之牧不来，姜婵疑心是穆嬷嬷给她上了眼药，但如今她满心都是旁的事，遂也不去问，自己整日在绣房里从早坐到晚，有时甚至连朝接夕，通宵达旦。

翠环看得焦眉苦脸，那日就该截口打断那两个嘴碎的糟老婆子，如今娘子沉迷刺绣这架势可不是萎靡不振？

自那日撞见穆嬷嬷在廊下密谋，翠环连日忧心忡忡，国公爷近来也不过来更是雪上加霜。

皇帝不急太监急，娘子倒是没事人一般，满心满眼只有她的刺绣，诸事不问。

姜婵不知如何规劝翠环，她毕竟未有在此长留的打算，只要面上相安无事，每月到手的例银分文不少，她便没甚可怨怼的。

而穆嬷嬷满心满眼不过是这宅邸的管事权，穆嬷嬷既无心害她性命，又省去了她分心管这一大家子琐事，她何乐而不为呢？

再有，她微微蹙眉，恩客也不过三月柔情，王之牧也不外乎如是。

教坊司里以色事他人，能得几时好的悲剧数不胜数。哪怕名满京师的花魁也不过让恩客目光多停留几日，新鲜劲一过，不过又是新人笑旧人哭。

不过这话姜婵到底不能和翠环明说。

但一对上翠环真心为她担忧的眼，姜婵不禁心头一软，她的心已苍老，可又何必毁人美梦呢？、

她遂用轻快语气笑翠环杞人忧天，急惊风撞着慢郎中似的，忍不住逗弄她两句：“若是被赶出府了，似你这般饕口馋舌的，怕是当街乞讨都来不及呢。”

其它的倒也罢了，穆嬷嬷不过是个下人，但翠环眼见着前些日子大人和娘子蜜里调油一般，如今却是大半月也不问一句，闻此言更有风声鹤唳，草木皆兵之感。

姜婵却是无奈摇头，傍观者迷，当局者审。王之牧近日仿佛刻意避忌着她似的，越来越不像是错觉。

罢了，被冷落了也好，恰好给了她暗度陈仓的机会。

不过，他对她忽冷忽热，令她更是确定心中所想，把自己的命运放在一个男人手中如冰山难靠。

翠环将王之牧视作可相倚靠的泰山，她却以为他是冰山，哪日皎日既出，便会丧失所恃。

*

王之牧人虽不来，倒还知道吩咐人管着钟楼街宅子里的一众琐事。

昨日落子过来，道是近日国公爷新得了一名南边来的花匠，这几日会派人带匠役来种树。

园子里又拦了一溜儿围幕，叫内宅里的丫鬟婆子别乱跑，省得到时候冲撞了。

哪知待他亲见了一众匠役，王之牧又抿唇不乐，当即吩咐一名贴身侍卫来此坐更看守，昼夜守在内外院交界处。

姜婵正靠着楹柱观着一丛夏花怔忪。

盛夏已过，院子里头的石榴凤仙已经花落如锦。

她懒懒起身，却从廊下瞥见外院一名长工正与小厮向外院走去。

那人大约是二十来岁的模样，浓眉大眼，长挑身材。想是见园里四顾无人，便把脚慢慢停着些走，口里一长一短和一旁引路的小厮说话。

姜婵见那长工走出去了，又把方才的小厮招来，一五一十地问他说了些什么。

那小厮还是个半大的孩子，见有人和颜悦色的问，便一桩桩的都告诉他了。

姜婵闻言气个倒仰，她前些日子便注意到了这长工。

那日穆嬷嬷当众刁难她，姜婵自己还没甚反应，这长工却三两句怼得穆嬷嬷哑口无言，明明没说什么重话，却让穆嬷嬷下不来台。

姜婵原本因这长工的帮腔还对他还有颇有善意，此刻看着他这背后鬼祟的举动，不免又疑心起来，不晓得这心怀叵测的人在弄什么暗度陈仓的鬼事。

前有狼后有虎，想到此处，姜婵狠狠咬唇，罢了，当务之急先收拾最跳脱的，这个长工现如今要下死眼把他盯着。

她倒要看看是谁有胆子在她面前弄鬼。

从屋里端了碗蜜水的翠环侧身把杯盏递给姜婵，恰碰上她若有所思的眸光。

“嗯？”

姜婵抬头看她，似乎才发现她，扯了个笑接过杯盏徐徐引了口，又一连灌了两口才回过神似的。

接着她示意翠环俯身：“那日我吩咐你办的事可妥帖了？”

翠环一副等她问这话捱了多日的急切：“那是自然，她前几日都还知道避着人，从前儿个起，连面上都不遮掩了。娘子，接下来要怎的？”

“迟则生变，那就今夜吧，让你父亲和大哥亥时来后门。”

是夜，梅英端了盏燕窝穿过抄手游廊，熟门熟路地钻进了穆嬷嬷的房间。

两人正靠着头说些家长里短的，门外传来一阵匆忙的脚步声。

俩人一怔，低垂的门帘已唰地一声被掀开，一个小丫头闯了进来喊：“娘子你快来看，贼原来藏在这儿呢。”

穆嬷嬷闻言脑袋嗡地一声，就见姜婵款款走了进来。

姜婵虽不与穆嬷嬷计较，但穆嬷嬷自那日被撞见背后议论主子，见姜婵果如自己猜测般忍气吞声不敢动她，遂越来越跋扈。

那时起，姜婵便吩咐梅英从自己的私库里拿些上等燕窝，每日蒸上一盅，但偏偏姜婵每回只略饮几小口，有时甚至一口不沾，那大半盅炖好的燕窝全倒了。

那日姨母当众被训斥后，梅英不忿，遂将姜婵没动一口的燕窝偷拿去给姑母。

原国公府里，小厨房也不时给府里的管事嬷嬷们进献些补品，穆嬷嬷遂不当一回事的收了。那之后梅英便越来越肆无忌惮，甚至每日故意多拿一些。