他竟情愿自|渎也不愿碰她，姜婵顿觉气馁。她默默起身为他拿来擦身的巾帕，一阵折腾，再入睡时已接近天明。

那之后几日姜婵便是夜间睡在脚踏上，日间静悄悄坐在他身边，又过了五日，众人终于抵达了离京城不远的镇上歇宿。

翌日一早，车队众人皆是焕然一新。

王之牧穿戴已毕从客栈踏出时，但看他披着通绣孔雀翎大氅，一身湖蓝色缀墨蓝花卉暗纹长袍瀑布一般从镶领倾泻到鞋缘，只在腰上围了一圈九环白玉蹀躞带，让人凛然不可直视。

就连看着不起眼的总角小童此时也换上了锦衣华服，通身都是京城最时兴的装扮，顽皮稚子竟也摇身一变成了气派非凡的少年。

姜婵虽已知他身份高贵，但听闻侍卫齐声唤他为“国公爷”时，心下隐隐生出自惭形秽之感。

她已非锦衣玉食的千金小姐，他却是可望而不可及的人。可转瞬间思虑即被抛诸脑后，她的身契既已握在他的手中，管他是国公爷还是太子爷，她也要觑机为自己挣一份前程，再重获自由之身。

王之牧漫不经心地扬手，跟随在马车后的数十骑鲜衣怒马的侍从便缓缓动身。

京城既已在望，姜婵便打点起精神，随着惹眼的车队一齐涌进了巍峨的京城。当她的马车驶过大街时，她忍不住掀开车帘，一路打量四通八达的道路两侧鳞次栉比的商户，心中陡然涨满触景伤情与茫然自失。

不由得唏嘘，她与双亲曾多次来此，那时的她有着双亲的庇护，也有着姑母的宠爱，如今她身世飘零，成了命运握在别人手中的奴婢，心头的焦虑更没有着落。

又行了半日，道路两旁却静了下来。前一世的余秋霁去姑母家时偶尔会路经此处，因此知道，这条鲜少行人、府门前动辄蹲了两个大石狮子、三间兽头大门的街道被百姓唤作“宗府街”。

马车又行了一射之地，将转弯时，车队却一分为二，分道扬镳，前头的大部队车轮不停，而姜婵的马车却向着相反的方向，行了二里远近，拐进了一条更偏僻的巷子里。

*

光阴迅速，转眼间三月已过。

一艘载满货物与珍宝的客货两用船欲通过虹桥，高耸的桅杆眼看就要撞上桥梁，顿时桥上行人齐呼，慌得水手们赶紧将桅杆横放下来。

只见桥边一双少年，高个的那位年纪瞧着十五六岁，头带一顶弱冠，身穿一领青衫，生得唇红齿白，目秀眉清，宛如娇女一般。身旁的小书童亦是一脸孩童气，这二人正是姜婵与她的女婢翠环。

她还是余秋霁时，最喜装扮做男儿随同父亲视察店铺，因此扬眉吐气装男子时更是驾轻就熟。

天上元宵，人间灯夕。自太祖起，每逢正月十四至正月十七，全国放假三天，放灯三天，取消夜禁，以便官民同赏同乐。

临近坤河码头的京城州桥，由于仓场建在这一带，坤河上的货船驶至州桥码头后，均在此处靠岸卸货、仓储，因此夜市十分热闹。

姜婵和婢女翠环穿行在如过江之鲫的游人间、各色美食的店铺、摊子的叫卖声中，小丫头年纪小，嘴馋得很，嘴里刚吃了干脯，那边又买上了用梅红匣儿盛贮的香糖果子、紫苏膏，只因姜婵今日赏了丫鬟一大串零花，这些小食每个花费不过十五文，遂她也大方得紧。

姜婵见她嘴里吃得鼓鼓，手上抱着一堆，眼里还要望着摊上的滴酥水晶脍，怕她吃坏了肚子，忙拉了她随着人流去赏灯树。

据说圣上此回将上万盏彩灯扎成规模宠大壮观的鳌山，上面结彩悬花，往年甚至还带着嫔妃宫娥私服，与民同赏共游其中。

姜婵二人嬉游了一个时辰，她手上执了一盏金莲灯，翠环提了一盏兔子灯，一路行来，只见家家门前扎缚灯栅，赛悬灯火，照耀如同白日，车马往来人看人，盛况无双。

一路赏来，竟走到通和坊这条街，金波桥下，看到一家外悬青布幕，里挂斑竹帘，两边尽是碧纱窗的门楼，身旁有人挤眉弄眼地议论，此处乃是京中有名的瓦子巷，这花月楼头牌又是当今皇上赵岳的姘头周诗诗的所在。

姜婵被勾起了心头旧事，忽然丧失了逛街的兴头，借口逛了几个时辰乏了，跌跌撞撞地拉着翠环就要返回，谁知兜头差点撞上一辆青帷四轮马车，磕坏了她的金莲灯。

她失魂落魄的也无心计较，随口几句道歉便拉着丫鬟转入右侧巷子，却没发现车幔后一张熟悉的脸。

姜婵一路魂不守舍，是以当翠环惊恐着神色扯了她半天袖子，她才发现身后不知何时跟了一辆马车，不远不近地缀在二人身后。

姜婵再顾不得许多，命翠环扔了手上几件累赘，拉着她行步如风，直到看到了府里的大门才如释重负。

“娘……娘子，那辆马车跟来了……”翠环骨颤肉惊，直指着二人身后。

姜婵既已归家，府里有力大身壮的小厮门房，自是不怕，因此忙命差翠环去府里头将人唤出来，自己立在门前有一夫当关之势。

马蹄哒哒行了最后几步，却停在了府门口，马车立在寒风里，一侧的昏黄车灯于风中微晃，夜色中更为醒目。

车中之人自是难以窥见形貌，可跟车的小厮穿的倒比普通百姓家还要体面。姜婵见身后两个小厮拿了棍棒已候在门后，顿时扬声道：“车中何人，还不现身？”