丝丝摇了摇头，想像往日那样露出一个温暖的笑意，可唇角却始终不能如愿上扬。

舜华没有半分犹豫，将面前的折子推开，起身来到丝丝面前。

“你是因叶良媛之事，心底不高兴么？”像以往那样，他握住丝丝的手，眼底盛满哀伤：“你知道的，我从来不想这样。”

丝丝如何不知道。无论是向大庆安国公主求亲，还是娶秦家小姐为太子妃，从来都不是舜华心底想要的。

可他背负荣家满门的冤屈，别无选择。

丝丝搂住他脖颈，脸埋进他颈窝，将从前的承诺再次郑重吐出：“所有的杀戮、所有的罪恶，都由我为锦哥哥完成，锦哥哥只要做好南齐的太子殿下便好。”

这是她的承诺，是她一定会做到的事情。

舜华回抱着她，力道之大，仿佛融于骨血。

“丝丝，谢谢你。”

——除此之外，再无其他。

丝丝的心一寸寸冰凉了下去。

舜华竟然连一句实话都不曾告知她。

可她心底仍抱有一丝希望——希望叶芊芊之事与他无关。她试探般开口问道：“叶家小姐之事……”

话还未说完，便听舜华道：“叶家小姐失踪一事，叶家并未出面承认，故而不管是我，还是韦家，都不便在明面上帮忙寻找，只能着人暗中帮忙寻着。”

——这亦是他先前哄着叶良媛时说过的话。

但他在丝丝面前终究还是留着几分真心。

“但是你也知晓，我并不希望叶家与重华结亲。所以我会派人于暗中寻找，却不会尽力去找。”

望着他此时平静的模样，丝丝只觉得心底泛起密密匝匝的疼痛，她喃喃道：“叶家小姐会出事吗？”

舜华温柔地为她挽了挽散落的发丝，“韦皇后不会放任不管的。”

叶芊芊失踪半个月后，叶家于城外五十里的树林里找到了她。

但叶家还未来得及高兴，便有更加不堪的传言流传开来。

有传言称，叶芊芊与人私通，私奔不成才被叶家寻回。

还有传言称，叶芊芊被贼人掳走，已非完璧。

更有传言称，叶芊芊与人珠胎暗结，又被人抛弃在外。

种种传言愈发不堪，叶家气愤不已，却又无能为力。他们能堵住一人之口，却无法堵住悠悠众口。

尤其传言太过，皇室也不能坐视不理。

韦皇后命人前往叶家探视叶芊芊，虽未有一句羞辱之言，但所问之事皆令叶家上下蒙羞不已。

只是叶芊芊自从被贼人掳走之后，虽未有失贞洁，但外界传言种种，令她有口难言。

不得已，叶家于次日前往皇宫，肯请皇帝收回赐婚的旨意。

只是旨意还未收回，叶家便再次传来噩耗——叶芊芊不堪受辱，于家中自缢身亡。

而她一死，所有的谣言顿时烟消云散。