声音停顿了。普莉希拉抬头看去，妇人正用手背擦拭眼睛，“巫师玛丽拉告诉我，她不属于我们。她还说，她总有一天要回去——总有一天，她要回到属于她的地方去。”

“我不知道该怎么和黛丽拉说。我真舍不得她。可我总觉得，那一天就要来了……”

普莉希拉起身抱住她，把啜泣的妇人搂在怀里，轻轻摇晃着。

“妈!我回来了。”

一道清亮的声音从河岸边响起。普莉希拉和妇人同一时间抬头，一个高挑挺拔的身影正大跨步地向这边走来，步伐轻盈得仿佛是风在托着她前行。那人走近了，她的尖耳朵轻轻抽..动着，细软的金发用带子高高扎起，眼尾上扬，颧骨较高——典型的精灵长相。她身上穿着这一带的传统服饰，腰间系着泥土色的腰带，脚蹬长靴，胸口别着一条风干藤草编织的红色长绳穗，这在河谷的文化传统里是保佑孩子平安的。

普莉希拉松开妇人，克制而好奇地看着托兰达尔，忍不住把她的样子同自己看过的肖像画做对比。这个托兰达尔很年轻，或许只有十五六岁，像一棵在早春的风里奋力抽枝的小树。

她手中轻轻抛着一枚青柠檬，袖口衣襟间还带着那股酸涩的清香。托兰达尔翻过栅栏跳进来，越过田地里刚种下的种子和芽苗，冲过来抱住妇人，吻了吻她的脸：“你为什么哭，妈妈？”

妇人轻轻打了她一下，擦着眼泪，声音哽咽：“你怎么不问问你自己，为什么忽然就跑出去了？去吧，这里有一位好心的姑娘需要你帮忙，快去。”

黛丽拉转头看向普莉希拉，青柠檬被她稳稳握在手中。她微微抬起眉梢:“哦，你好。请问有什么事?”

“你好，黛丽拉。”普莉希拉冲她做了个手势，“方便找个地方聊一聊吗？”

精灵扬起下巴，点了点头:“来吧，我们去河湾处的橘树林里谈谈。”

说完，她快步离开，普莉希拉紧随其后。她必须弄清楚一些事情:此刻的托兰达尔是否是真正的她，还是只是一个虚拟的幻影;她究竟是和曾经的梅菲卡一样，沉溺在梦境里了，还是因为其他原因，没能按时离开梦之城?

青色的橘子，淡黄..色，深橘色的橘子，处于不同成熟阶段的果实挂满树梢，每一棵树都硕果累累。橘皮在枝叶间散发出略有些尖锐但清新而微苦的气味，深绿色的叶片像打了蜡似的光滑，叶脉弯曲出柔..软而韧性的弧度。

黛丽拉穿过橘林，在一棵满是成熟果实的树下坐下来，靠着树干，屈起一条腿，扬手摘下两颗饱..满的柑橘，扔给普莉希拉一个，自己几下把果皮剥成一朵摊开瓣儿的花，把橘瓣扔在嘴里咀嚼起来。

“说吧，有什么需要我帮忙的？你看起来不像是牧羊人，你身上没有牲畜的味道。”她的鼻子皱了皱，“倒有一股泥土味儿……你们家的庄稼作物生病了?”

“不是庄稼作物，而是更大的东西。”普莉希拉摇头又点头，在她身边坐下来，隔着摇曳的枝叶望向澄澈的蓝色天顶，“而我正在寻求一个解决方法。你也许能帮得上我。”

“那就说吧。”

“你今年多大了?”

黛丽拉咀嚼的动作停顿了一瞬，困惑地看着她:“……十六岁。你问这个做什么？”

“你有没有发现你和村庄里的其他人不太一样?”她轻轻把手放在黛丽拉肩膀上。所有的感官都告诉她，这就是一个活生生的人，而不是一个幻影。

黛丽拉扭下肩膀，挣脱她的手，不满地瞥她一眼:“这可不是请人帮忙的态度。”

“如果冒犯到你，我很抱歉。”普莉希拉收回手，诚恳地看着精灵的眼睛，“但有时候我可能会有点粗暴。”

“什……”未完的话音仓促地吞回喉咙里，黛丽拉直起上身，左右张望，一切都在迅速变化:橘树林的树干骤然拔高，年轮一圈圈增长，树皮噼啪拔节，颜色更深，表皮更粗糙，张开的纹理间流露出一股淡雅而沁人心脾的香气，在空气中浮动。尚且留有空隙的枝叶在沙沙声里增长相接，藤条下垂，遮蔽光线。一瞬间，低矮的橘林变作深山中经年累月独自生长的香木林。

“你想干嘛？！”

她怒瞪着普莉希拉。年轻的女巫露出抱歉的神色，但没有任何停止的意思，鹿与野兔的虚影开始在山林中浮现。随着梦魔法的施展，梦维度正忠实地重现她记忆中北方的古老森..林，“如果你沉溺于幻梦之中，我必须把你叫醒。非常抱歉，但这绝非是出于我的一己私欲。”

“沉溺?”黛丽拉打量着变化的景色，表情在疑惑与轻蔑之中轮转。但最终，她又放松下来，靠回香木的树干上，双手枕在脑后，平视前方:“你是从摩拉森..林来的。”

“不。我是人类，并非精灵。我从未踏入过摩拉森..林的精灵王国。我来到这里找你并不是出于任何精灵的请求。”

“你身上有精灵的气味。”她眯起眼睛。

“我来的那一带确实有精灵出现，我尝试调节当地精灵和人类的冲突。”

这次停下话头的换成了普莉希拉。这个时间点，黛丽拉尚且未被她的精灵同族寻回，绿笼河谷此时也并不是人类与精灵的共同..居住地，那她是怎么认知并分辨出精灵的气味的?

“我该叫你黛丽拉，还是叫你托兰达尔?”普莉希拉盯着精灵的脸。或许她的推断失误了，黛丽拉并不是被动沉溺，甚至也许她也根本没有“迷失”在这里，而是……

精灵笑了，光斑把她的蜂蜜色眼睛映成琥珀色，在发丝上缀出一圈毛茸茸的光环。茂密的树冠退却了，阳光直泻而下，树干慢慢融化，棕褐色的表皮像气球一样软，内里流出蓝色、青色、孔雀石般青绿色的潮水，树叶一片一片落在水中，于是雪白的珍珠似的泡沫漂浮起来，在色彩交织融合的清澈海水上浮沉。海风穿过海鸥的羽毛，带起一阵聒噪的咸腥。

“我更喜欢‘黛丽拉’。”