上午九点十七分，客人如约而至。

两头驮兽在院子门口打着响鼻，长耳朵，短尾巴，胸脯蓬蓬地鼓起，一身红棕色的短毛油光顺滑，脖子上挂着一串浆果红的小铃铛，其中一头背上背着口袋，装着各种草药和小玩意儿。

来人身穿藏绿色的外罩袍，手持装饰着绿缨草和羽毛的木杖，头发辫成许多细细的小辫子，手臂上带着许多木镯，用红叶和浆果装饰。普莉希拉匆匆跑出来开门时，她正仰着头，眯着眼睛，望着院中的老橡树出神。

“噢……比妮特！是你！”

普莉希拉叫道，护门草旋即让路，打开了大门。两头驮兽晃着脑袋，悠悠闲闲地踏了进来，四下张望着，很快就钻到橡树的树荫下休息去了。

来人正是她数年前曾经见过的比妮特，那张圆脸虽然有了皱纹，但依旧温和可亲，相比较年轻时，更多了几分沉淀的气质。

“真高兴能再次见到你。”

“我也是，亲爱的。”

“进来聊吧，我准备了茶和点心。”

花茶在杯子里氤氲地升起芬芳的热气，她们简单寒暄了几句普莉希拉近年来的生活经历，便直入了正题。

“深山里是否出了什么变故？”

“这正是我来找你的原因。”比妮特点头。

“让我猜一猜……它是不是和‘山之心’有关系？”

比妮特无可奈何地皱了皱眉头：“是这样。玛格丽特告诉过你多少和它有关的事情？”

普莉希拉答道，“祖母告诉过我，‘山之心’就诞生自诺依莱山脉，是山之灵，统御、保护、支撑着群山和其中的生灵。而你们，一直居住在深山，是它的保护者和守卫者。”

“那你们呢？”比妮特问，“你们在其中担当着什么样的角色？”

“我们……是平衡的维护者。山与人、山与外来者，并不总是一致的，这中间的种种矛盾和突发事件就需要我们来了解、沟通……”普莉希拉缓缓道，“从前，她是和我这样说的。”

“你们维护山的平衡。”比妮特点点头，“那么，现在我要告诉你的是，平衡被打破了——但不是山与人，而是山本身。”

“愿闻其详。”

“要说这点，就必须得从很久很久以前开始说起……”

那时绿湖镇尚未建立，此地人烟稀少，只有郁郁葱葱的香木林环抱着沉绿的湖水。白日，山中野鹿、白兔与飞鸟在湖中饮水;夜晚，萤火与繁星映着水中的白月花摇曳的身影。那时，巨龙时代已经接近结束，在魔力环境的骤变中，自山的最深处诞生了一个意识——精灵们会称呼其为“维多那”，而人类则叫它们“灵魂”。

这意识庇护了处于动荡背景的群山，在那时居于此地的不多的人们中最为灵敏、最有天赋也最虔诚的一群，感念它的庇佑，自愿走进山的最深处，与其他森林种族一样，成为它最亲近的子民。剩下的人们则慢慢离开了深山，建立了更大的聚居地，逐渐与外界的人类居住地相连接。不过，在这之中，仍然时常诞生像从前那样具有极高灵感与天赋的人，天然地与它更亲近。

“我的祖母和我都属于这一类人。”普莉希拉说，“有一个问题我想弄清楚。绿湖一带出身的巫师多是绿巫师，与自然、与林木具有天然的亲和力，是否与它有关？”

比妮特的回答是肯定的：“诺依莱的人们在她的注视下降生，在她的怀抱里离去，受到她的影响是必然。”

“难怪……由于种种原因，魔力具有了地域性，进而影响了巫师。”普莉希拉点了点头。

比妮特喝了一口花茶，继续讲述：“事实上，格伦塞尔家与我们的联系在更早以前就开始了。”她转向客厅高大宽敞的窗户，目光穿过透亮的玻璃，“那棵橡树，是我们送给你的曾曾祖母的。”

“它也和‘树’有关系，是吗？”

“是的。”比妮特点点头，“不过并没有那么亲密，只是在诞生之初沐浴过它的光芒，它并不像仙子们得到的种子一样，与它同根同源。”

“你知道她们在这里。”

“当然。”比妮特点点头，微笑起来，“我能感觉到。感谢你，普莉希拉，感谢你庇护她们。”