雨后的林地湿漉漉的,泥土湿软,树叶和草叶上的水珠随着触碰流淌下来,沿着一层透明的空气膜流下去,没有打湿她的衣服。
这是普莉希拉最喜欢的时候,在放开魔力感知的情况下,她能够清晰地感受到森林中的一切,它们都在生长,急切地吮吸水分,欢悦的情绪从每一片叶子、树干上的每一个疤瘤中释放出来。
她一路往林深处走,步伐轻快,提灯悬浮在她身侧,光芒也像浸在水中一样,雾蒙蒙的,十分柔和。
不完全需要光亮,匍匐在地下的根茎、每片叶脉中流淌的生机、每只发声活动的动物,有魔力的,没有魔力的,有生命的,没有生命的,它们共同组成了森林的大网,她沿着这片雾绿色的网的脉络行走,能够清晰地探明周围的一切。
越往深处走,树木就越高大,树叶彼此相交,缝隙中漏下丝丝缕缕的微光。一阵细小而嘈杂的笑声传来,普莉希拉屏住呼吸,拨开垂挂的树藤,蹑手蹑脚地躲进一旁的矮灌木里,只见一群小仙子正手拉着手,组成一个直径约一米五的圈环,围着一棵杉木跳舞。
它们有她的手掌长,比起身体笼着白光、几乎看不清五官的小妖精,更像是缩小版的人类或精灵。小仙子们皮肤乳白,都穿着颜色鲜艳的小衣裳,带着花瓣、树叶和闪亮的小石头做的装饰品,绕着杉木和环上的一丛丛灰蓝色小伞菌边跳边笑,声音清脆。
她安静地躲在灌木中,没有出声惊扰。在这种时候贸然闯出去是很不明智的,小仙子们不喜欢有人打扰它们跳舞。她坐在香木突出地面的树根上,看着那一圈伞菌在舞步里以肉眼可见的速度慢慢长大。
更多种类的蘑菇冒出头来。洁白的肥嫩蘑菇;颜色鲜艳的黄色鹅膏菌伞盖边缘微微上扬;红底白斑的毒蝇伞;表面毛茸茸的蓝绿色珊瑚菌一簇一簇地长在一起……仙女环中长出的蘑菇大多数是不可食的,甚至拥有剧毒,无毒的蘑菇口感也很一般。
颜色各异的菌菇像小树丛般围绕成环状,组成了一个蘑菇圈,生长速度慢下来。叮铃铃的碰撞声和歌唱声都开始变小,舞会要结束了。
衣着鲜丽的小仙子一个接着一个返回地下。最后一个小仙子举着野雏菊的身影消失在地面上,普莉希拉愉快地跨出灌木丛,拿着铲子挖起来。
大小不一的蓝色伞菌簇拥着挤在一起,伞盖已经由毛茸茸的灰蓝色变成光滑的明蓝色,挖出来时底部还粘着泥土。这种蘑菇是有魔力的,可以作为药剂或炼金术的材料。
月亮升上中天时,她一共找到了三个仙女环,圈环都不大。她只选择了想要的那种含有魔力的蘑菇,也就是明蓝色的伞菌,没有采摘其他的,其中最大的有她的掌心那么大。蓝色的伞菌堆满了篮子,色彩鲜亮可爱。
树叶在风中沙沙作响,树冠顶部如浪涛般涌动。普莉希拉仰头看去,乌云已经完全散开,月亮向四周散发出淡淡的光晕,照亮了云层。
越来越静,越来越静,虫鸣鸟啼都在远去,她自己也慢慢放缓下来,像枝头的一片叶子,在风里摇动。魔力向外放出,轻柔地向四周延伸,频率与森林的魔力环境的频率靠近,与它共振、交融。
在精神中,她与森林的意志共舞,脱离肉身的桎梏,顺着一片叶子到另一片叶子,从一棵月见草到一朵繁缕花,她自己也已化成这张网的一根细细的绳线。
忽然,一阵声音从西北方的群山间传来,遥远又空旷,像一声叹息在空荡的山谷间里不停碰撞所引发的层层回声,中间夹杂着细微的破裂声响。
普莉希拉睁开眼睛。
她往群山的方向看去,只有影影倬倬的林木影子和彼此交错的枝叶。那声音太遥远了,难以寻找其根源。再次侧耳倾听,只有风声穿过林叶间的轻响。她摇了摇头,拎着篮子往家走去。
第二天普莉希拉起得很早,材料已经处理好了,她准备上午把冒险家的药剂炼制好。
现有的魔药根据对制作者魔力的要求,大致可以分为三级,越往上对制作者的要求越高。三级药剂范围最广,普通的草药药剂也被归入其中。在魔药方面,它单纯地释放并融合药材本身的魔力,对制作者本身并没有太高要求。
一般称呼的“药剂师”,如果前面没有加上限定词,往往指的就是三级药剂师。对于生活中不涉及太多魔法的普通人来说,三级药剂就足够用了,绝大部分乡村巫师也是这个水平,包括玛格丽特祖母。
而在二级的药剂制作过程中,主导力量是巫师的魔力,它要能够完全控制材料蕴含的力量并引导它们完美融合,促使它们产生质变。有时二级药剂也被称为“真正意义上的魔药”。
至于一级药剂,它们更进一步地对质变的结果做出了规定,材料更加古怪而多样,价格自然也更高,绝大多数使用者是整日在高塔里做实验的学院派巫师,一般人生活中很难用到,材料和价格也十分可观。
卡洛塔要求的药剂在绿湖一带没什么人用,所以她做的也只是满足冒险家的需求的分量,没有多做。炼制过程很顺利,银灰色的药液填满了两个瓶子。瓶口盖上盖子,瓶身贴上标签。普莉希拉把成品放到草药室的架子上,等卡洛塔明天来取。
下午,她在后院检查种在药田边的浮囊草。这种原本生长在帕萨拉绿洲中的爬藤植物有极强的储水能力,粗壮的暗绿色藤条表面上有一个个大大小小的囊泡状凸起,泡上又有细小的孔洞,如同花洒。它常和一些小型动物以及一些驱虫植物共生,为它们提供水,换取对方为自己除虫或驱害。
普莉希拉摸了摸土壤,药田的土地是半干的,而浮囊草表面上的孔洞上还有些湿润,显然刚刚自动浇过水不久。它的长势极好,同样是一幅生机勃勃的势头。不过因为这儿并不像沙漠中一样缺水,它的根系长得并不很深。
她一边将稀释开的营养药剂装在水壶里喷洒,一边想着事情。虽然现在她还待在家中,但是日后免不了在整个大陆上到处跑。或许她需要一个管家在她离家的时候照顾这些植物,一个人造灵体?或是炼金人偶?这是个值得考虑的问题。