哗啦啦的纸页掀动声在殿宇中回荡不定。

“有何可辩？”

桂鸿山脸上戾气毕现，寒声质问。

钟敏潦草读了一遍奏本，虽说大部分混账事不是自己干的，但自己也难逃干系，的确理亏。最好还是不要在这个关头激惹桂鸿山。钟敏垂下头，重新跪好：

“是属下治下无方，甘愿领罚。不日起追缴赃款，归还物主。”

殿中静得针落可闻。桂鸿山不说话，他心里更加没底。

桂鸿山一步步走下墨玉盘龙阶，脚步声听得人心头一阵可怖。桂鸿山深邃的眉眼覆于一片阴影下，幽幽俯视着他：

“那你呢？”

钟敏想了一下，低声地说：

“退田于民……”

桂鸿山睨了他一眼：“还有那些女人。”

惶惶恐恐，钟敏道：“……是。”

桂鸿山停在他身侧，通身一股掩不住的煞气。蓦地，桂鸿山俯身，一把扯掉系在他手臂上早已脏污的绸帕。

“退下，去领罚。”

钟敏大气不敢喘，跌跌撞撞退了出去。

*

流光飞逝，已是三日。

桂鸿山惬意地向后倚靠在窗边的升龙椅上，把玩着一方帕子。桂鸿山叫人仔细浆洗过那一方帕子，确保其上再没有一点污渍。

江南来的丝绸，柔软却富有韧性，看上去是有些时日了，像是跟了主人许多年的旧物。角落绣着一只小巧富贵春燕，绣工富丽精致，不知是出自哪位千金的巧手。

却是给前旻太子绣了这样不显威仪的飞鸟。

窗外送来春桃清气，桂鸿山默默往外看一眼。

花苞秾妍，满庭春色。

刘安来换茶时，他忽然问：

“前太子宫中照例是熏的什么香？”

刘安回忆了一下，仔细地回答：

“奴问过承福，说前太子奉道，喜欢熏着清檀香。”

桂鸿山眉眼微动，若有所思了一阵后，忽然说：

“拿一点来。”

刘安摸不透他这是何意——毕竟自打桂鸿山入主皇城之后，从没在这些雅事方面费过心思。

清檀后味微苦，苦中又带芬芳，桂鸿山沉默地坐在窗边，任由兽炉里的烟气袅袅升起。隔了有半个时辰，倏地传令：

“去钟毓宫。”

铜环上金漆剥落，厚重的宫门只是虚掩着。桂鸿山没有叫人通传，径自进去。午后日光煦暖，这里栽着不少杏树，春里花开，一片迷离的素白。

前庭并不算大，胜在打扫得干净，也显不出什么破败。

却只有两个宫女在浇花，那人不见踪影。

这花之前是没有的，大概是从哪里移栽过来。草植周围的土色还很新。

婢女陡然发觉身后站着新皇，纷纷停下手中的活计，正要出声问安，却被桂鸿山拦住。

桂鸿山走入游廊。天光斜进，照在他身上，帝王常服上的暗金龙纹跟着熠烨生辉。窗棂内，殿中空荡寂寥，桌案上铺着白生宣，住在这里的人刚才似乎在临字——上头的墨宝已经干透了。他没看清写的是什么。

屋主将这里收拾得妥妥帖帖，一片宁和，足见得性情雅淡。桂鸿山两手抱臂，打量着这一切，又目光示意宫人都退下。

燕琅玉在午睡？

正疑惑着，屋里有了微弱的动静。

一声轻柔的猫叫，毛茸茸的一只黑长毛狸奴蹭着门板出来，见了他立刻警惕得毛发炸起，口中呜呜地发出低吼。

跟着里间传出一声清和的嗓音：

“什么东西吓着你了？”

花棱绢门上人影轻移，跟着风中飘着几瓣杏花，廊下一阵清风里，走出来了个极隽雅的青年。他面上缀着些温和浅淡的笑意，目光追随着门板边那只黑猫而来。

这样如水的目光好似从来没有落在他身上过。除了……那个被欲望驱使时，意乱迷离，两眼雾气迷蒙的时候。桂鸿山暗自想着，同时心底攀生出一阵无名的掠夺之欲。

来时，他并不知道自己为什么要来。

此刻一念腾起，桂鸿山此行的目的也渐渐变得明晰。

也在这时，燕琅玉看到了猫头前的盈尺之地，静静停着一双黑缎面走龙靴。

燕琅玉一怔，慢慢抬起头：

“皇上怎么来了。”