“我努力活着，你努力回家。”

月光静静洒落在他们身上，昭樕的身影纤细而直立，像一株细瘦却倔强的小树，迎风而立。

卫榛怔怔看着她，唇边微动，半晌，才低低应了一声：“好。”

在这一刻，月光照着他们，

忽然，她一时分神，脚步一快，竟轻轻撞上了前方的卫榛。鼻尖一痛，额前轻蹭过他肩背的衣料，昭樕吃痛低呼一声：“嘶——”

她连忙止步，手忙脚乱地想后退半步，眼神一时慌乱。

卫榛却未转身，只微微侧了侧身，语气温和道：“你没事吧？”

昭樕正欲答话，忽听不远处有脚步声传来，细碎而稳重，一道熟悉的声音在静夜中响起，打破了此刻的微妙宁静——

“昭樕妹妹，好久不见。”

昭樕与卫榛皆是一愣，循声望去，只见太子周琰身着月白锦袍，自曲径而来。宫灯将他身影映得修长，衣袂微拂，神情温润如昔。那一盏盏昏黄灯火映照下，他手中所执一方木盒，雕花精致，散着柔和温泽的光。

昭樕当即止步，俯身行礼：“见过太子殿下。”

太子却笑而止步，语气温润如玉：“昭樕妹妹，不必多礼。”他走至近前，神色真挚，目光落在她眉眼之间，带着久别重逢的熟稔，“前些日子在洛水流域，偶得一物，想着你许久未回京，本来想带去曲州，亲手给你。”

说罢，他将手中木盒递至她面前。

昭樕略一迟疑，指尖轻抚木盒雕饰，那盒面所镌玉兰开瓣，花枝婉转，纹路深浅有致，尽显心思之巧。她沉默片刻，终是抬手接过，语声端静：

“多谢殿下好意。”

太子见她收下，眼中浮现出一抹浅笑，唇角微扬，缓声补道：“这是一块紫色独山玉，出自洛水之下，水蚀千年，形质圆润，极为罕见。我想——它该落在一位真正珍贵的人手里。”

他语气温和，却字字投心，似有千言未尽，皆藏在那“真正”二字之下。

昭樕低头不语，指尖轻轻摩挲盒面，似是在避开那句意味太深的话。她眼帘垂敛，声音清润却不动情绪：“殿下谬赞。独山玉为水灵所孕，确实珍稀，臣感念殿下恩赐。”

一旁的卫榛立于夜风中，神情沉静。他望向昭樕垂眸的神色，又瞥一眼太子手中那空落的木盒，沉默半晌，终是低声开口：

“天色已晚，臣当送公主回府。”

他声音不高，却笃定如磐，一语落定，恰如军令出口，无可更改。话虽简短，却将立场交代得清清楚楚。

昭樕抬眸望他一眼，却不知为何，心中竟隐隐泛起一种说不出的安定。她轻轻一笑，将木盒收于袖间，对太子行礼道：“殿下保重。”

太子微怔，眸光微动，终究没有再言，只静静看着二人远去的背影在灯光下渐行渐远——

两人影子仍交缠在石道之上，被风吹得细碎修长，一如岁月未断的牵连。

太子目送昭樕与卫榛渐行渐远，灯影斜落于宫道，暮色将两人的背影拖得修长而遥远。他立于原地，神色静然，指腹却不自觉地摩挲着掌中的玉扣，动作极轻，仿佛借此掩住微不可察的情绪起伏。

这时，他身旁一名内侍按捺不住，低声咕哝了一句，语气里藏着几分愤忿不平：

“太子殿下，您一番心意，连独山玉都亲自挑了送去，公主却只淡淡一句 ‘多谢’……未免也太——”

话音未落，太子微偏了头，一道凉意未起声先至：

“用你多嘴？”

语调不疾不徐，却带着几分锋意未尽的清冷。那内侍身子猛地一颤，跪地俯首，不敢再言半句。

太子目光仍望着远处那渐远的身影，未再言语。片刻后，他轻轻垂下眼帘，唇角似有一抹笑意，却极浅极淡，仿若月下水痕，转瞬即散。

他低声自语，语气平缓：“正常，本就许久未见。”

语毕，不再多看，转身入夜，长袍微动，仿佛风也不再追。

宫灯犹明，然人影已远。灯火未熄，唯心灯暗了半盏。

太子周琰因祭祀大典上迟到失仪一事，并未真正受到责罚。

朝堂之上，不过是周王走了个过场，口头敲打几句，轻描淡写地揭过，连最基本的惩戒之辞也未曾出口。玉阶之下，朝臣们俱是低头肃立，神色恭顺，然心中却早已凉薄如水。

转瞬之间，周王的目光便移到了晋王身上，声色俱厉，重重一叱：

“媱华夫人病至危笃，王府却不闻问疾之名，宠妾灭妻，实乃不仁不义！”

这番言辞又冷又利，如锋刃般直斩晋王面门，殿中气氛登时一滞，空气仿佛都凝固了。

明眼人心知肚明——所谓兴师问罪，不过是借刀杀人、借题发挥。

太子是储君，哪怕失仪，也需百般护持；而晋王，不过旁支宗室，稍有疏失，便能拿来祭旗，藉此平息暗流。

周王这番偏心，简直到了不加掩饰的地步，却又遮得住一层冠冕堂皇，叫人虽心知肚明，却偏偏无从置喙。

而在朝堂之外，宫中长廊之下，卫榛与昭樕并肩而行。薄日被冬云遮掩，琉璃瓦上映着沉沉暗色，一道长廊蜿蜒寂寥，只有两人衣袂微动的轻响，柔和了这宫墙间的寒意。

远远的，能听到殿上传来的只言片语。

昭樕脚步微微一缓，侧耳细听，神色一瞬间如波光掠过，复又归于平静。

卫榛斜倚在朱柱旁，眼眸微弯，似笑非笑地懒懒开口：

“啧，这不就是打狗给太子看么。”

声音虽轻，却带着一丝不加掩饰的讥讽，飘在风里，飘得极远。

昭樕听见，微微抬眸看了他一眼，眸光澄澈而寡淡，似初冬时节掠过湖面的微凉水光。

她淡声道：“陛下偏心，早是宫中人尽皆知之事。你再在背后妄议，可别哪日被人捉了把柄。”语气温温柔柔，却像一把看不见的冷刀，轻轻划过皮肉，叫人微觉刺痛。

卫榛笑出声来，半是打趣半是无奈：“啧，怪我自己……当年军校时历史没学好。”

“你原也是军中出身？”

卫榛收起笑，顿了顿脚步，负手立在长廊一隅，微微仰头，看着天际暗沉的云光，神色间浮现出一丝不易察觉的落寞。

他语气极淡，却带着沉在骨子里的旧岁月：

“嗯，南京第四军校，挨过枪林，踩过尸山。也……见过自己兄弟一夜之间没了踪影，只剩军帽浮在血泊上。”

昭樕静静听着，手中指尖缓缓摩挲着衣角，没有插话。长廊尽头传来几声鸽哨声，清远悠长，仿佛要把这人世的血与火，也一并吹散了。

卫榛挑眉看了她一眼，唇角扬起一个似有若无的弧度，眉梢眼角带着点懒散，又似真似假地笑了。

他低声叹道：“唉，军功章一半是血，一半是泥，能活着回来的……那都是天大的运气。”

话音极轻，像是随手拂过旧梦，却在空气里缓缓沉下了些沉甸甸的重量。

他侧头瞥她一眼，眼底浮出一丝揶揄似的光，漫不经心地问道：“小枝，你呢？若是生在我那个时候……也穿军装？戴钢盔？一边操练一边挨教官的骂？”

昭樕垂眸不语，神色清淡如水，仿佛根本听不懂他在说什么，只静静走着，像一只不肯回头的小鹿。

卫榛见状，笑意加深，步子微顿，忽而低低俯下身，贴着她耳畔，嗓音低沉，带着点不动声色的调笑：

“别演戏了，小公主——”

他微微眯眼，眼神带着点说不清的温柔与锋利，仿佛刀尖掠过春水。

“那支箭，我看的真真的。”

只见一位小侍女跌跌撞撞地从昆梧苑方向奔出，面色惊惶，鬓边汗湿，手中帕子已被血染透，连指缝里都渗着斑驳的暗红。

她见了前方正在缓步而行的两人，便几乎是跪扑到地，声音发颤：

“公主殿下……北宣王殿下……程夫人……有请。”

她话音未落，整个人已气喘如牛，手中帕子落地，血迹扑在石阶上。