此时，御书房内，沉香袅袅，棋盘之上黑白交错，棋局已近尾声。周王负手而坐，目光落在棋盘上，却又时不时抬眼打量对面的少年。

对面的少年一袭玄色窄袖戎装，腰佩玉带，坐姿端正，眼中隐有锋芒，却又收敛得恰到好处。卫榛，年仅弱冠之年，便已数度领兵征战，屡屡得胜。而继承了父亲的封国为王，掌兵百万，官拜大将军，威震四方。此次北戎叛乱和商榷逼宫，硬生生将战局扭转，竟能破敌十万，平定战乱，其才智谋略，足以令朝堂震动，满朝文武不得不重新审视这位少年将军。，论功，他该是首功之人；论才，他少年英武，胆识卓绝。可正因如此，周王心中并非全然欢喜。

卫家势大，军功赫赫，已然隐隐成了天下间最强的一股兵权。纵然卫家世代忠心，可帝王最忌一臣独强。卫榛年少，锋芒虽盛，却也懂得藏锋避锐。周王这局棋，便是试探——试探他的定性，也试探他的忠心。

棋盘上最后一子落定，周王轻笑：“卫榛，此局，朕又赢了。”

卫榛微微一怔，旋即抬眸，神色如常，唇角带着一抹无奈的笑意，语气温和谦逊：“陛下赢了，臣的棋艺真是退步了。”他言辞恭敬，不见丝毫不甘，仿佛适才局势焦灼的棋局并非他执白死守到最后，而是早已笃定结果。

周王盯着卫榛看了片刻，目光幽深，眼底浮起一丝未明的波动。

这一年未见，眼前这少年王竟变得愈发难以揣度。往昔虽胆识过人，却心高孤傲，言行锋利，不喜与权臣周旋。如今再见，却是衣袍整肃，言辞简约，眉目间不动声色，竟连丝毫喜怒也不露于色。

心性沉稳了，锋芒却未减。

若说他全然收敛，周王自然不信；可若说他锋芒毕露，这会子偏偏又能按兵不动，恰到好处地让人无从挑剔。

一念至此，周王心中不禁泛起几分欣赏，却又悄悄提起了三分戒心。

——这样的人，若忠，则是开疆拓土的不世之才；若不忠……便是最难驯服的利刃。

这棋局，虽是他赢了，可这少年……未必是败。

周王拈起一颗黑子，漫不经心地轻叩在棋盘上，声音清脆而悠长，似是无意，却又意味深长：“北宣王之棋艺，倒是与兵法一样，进退有度。”

卫榛垂眸，目光落在棋盘上，淡淡一笑：“臣不过是个习武之人，棋艺比不得陛下。”他语气谦和，行礼恭顺，看不出丝毫试探或逾矩。

卫榛心想，‘以前只当是茶余饭后的故事，听老人们讲前朝后代是如何明争暗斗、步步为营，如今却是自己也牵扯其中，才知什么叫‘伴君如伴虎’。卫榛这人……身上的‘谋反气质’，如今是一样都不少了。’

周王眸色微动，心中不禁思忖：如此少年，若是忠，必为大周之幸；若生异心，恐无人可制。

棋局上，白子与黑子错落成势，气脉蜿蜒，最后竟落得一局平手。卫榛的每一步落子都显沉稳克制，却又隐隐含着破局之机。

周王看着那盘棋，眼底浮起一丝复杂情绪，淡淡开口道：“朕在你回来前，想了许久。”

话语如落子，声虽轻，却击在心弦上。

卫榛抬眼望他，神情从容，实则心底泛起一丝不易察觉的波澜。

他低头，看着棋盘那枚将落未落的白子，心中微叹：

‘从古至今，孝字当头。’

‘我这‘卫榛’，虽封了王，虽执兵权，可终究是旁支出身，幼失生母。若说立足朝中，总得做出个‘孝子’的样子才好——无母之人，更要‘尽忠’，才好叫人无话可说。’

“金银珠宝肯定是要赏的，” 周王顿了顿，似在琢磨言辞， “可每次都是这样，朕又觉得无趣。” 他语气缓慢，带着一丝玩味，“所以，这次朕想问你，你想要什么样的赏赐？”

卫榛并没有急于回答，而是凝视棋盘，最后下下最后一子，棋局终于定了。随着一颗白子落下，黑白子交错的局面显现出一种微妙的和谐，仿佛是卫榛心中那份坚定与忠诚的写照。

他缓缓起身，眼中闪烁着清澈的光芒，行礼后稳稳地开口：“臣想要两个赏赐。”

周王示意卫榛说下去，

“第一个赏赐，请求陛下给这次所有亡去的士兵，举行一个祭祀大典，安慰他们的在天之灵和以慰他们的忠心为国。” 卫榛的声音低沉而清晰，言辞间无不体现出他对那些为国捐躯的士兵的深切敬意。

周王听后，眼中闪过一丝意外，他没想到卫榛会提出如此大义凛然的请求。为战死的士兵举行祭祀大典，这不仅是对士兵的尊重，也是在彰显他对国家和民众的责任感。

“此事，”他缓声开口，“朕允了。”

“北境将士，忠魂当得此礼。”

卫榛的表情没有一丝波动，语气平稳而坚定：“多谢陛下，第二个还请陛下赐给已逝母亲一个封号。” 他轻轻行礼，目光没有回避，正直而清澈。

周王的目光落在眼前这个年仅二十二岁的少年身上，眼神中，已有了些许不同于初见时的冷厉。

他缓缓倚坐，指尖轻触着棋案，目光在卫榛身上停驻良久，仿佛透过这身盔甲，看见那日北境风雪中，一骑当先、血染披风的少年将军。

那一刻，他突然生出几分感慨。

这人，行军沙场时锋芒毕露，杀伐果决，不让须眉；可归朝廷之时，却知礼守分，言辞间句句不涉己利，唯求为亡将请命、为生母请安。

忠勇而不逾礼，心怀苍生而不显张扬——这才是真正的大周男儿。