远远就听见“咚”一声飞箭入木的声音，大约是在习射。

端木舒跟着小寺人穿过清晨的林荫路，一转就看到了平葭宫中的小校场。

宁斐正站在场中，张弓引箭，一身重绯猎袍收腰束袖，使那还未长成的身形初具了几分少年英武。

那小寺人低头道一声：“公子，端木姝君到了。”

恰好这一声中，箭离弦而出。

一箭脱靶。

“没长眼？”宁斐转过头来，面色不豫。

小寺人忙跪下，慌张道：“小人该死，公子恕罪！”

端木舒朝那箭靶看了一眼，靶上的箭稀稀落落，离靶心也还远着呢，方才那箭或许本就上不了靶。

这些时日在宫中，宫女寺人们提起这位公子，都是战战兢兢提心吊胆的模样，端木舒虽还未十分体会这十二岁少年的可怕之处，却也已领会到他并非如外表那般无害。

她上前一步，抢在宁斐再开口发落前，行个礼道：“公子安好。”

宁斐扫她一眼，又看向那小寺人：“还不快滚。”

那小寺人连滚带爬地退了下去，身影不过刚刚消失，宁斐眉眼间那股戾色已经一扫而空，脸变得倒是很快：“听说你近日颇见成效啊。”

端木舒低头：“是，公主如今总算有些适应。”

自从那日之后，公主身边的女官们不再处处抱着敌意，尤其对端木舒更是另眼相待。公主也对她愈发亲近，于是她不但能同公主讲谈更多晋国之事，也能更密切地观察公主的习惯与好恶。

渐渐的，公主总算是不再害怕得整日窝在袁娘子怀中，平葭宫的宫人们也能近前伺候了。

这些时日相处下来，不仅是端木舒，众宫人都发现公主其实是个个性温软，十分可爱的小姑娘，对侍者也颇为宽容体贴，于是逐渐也都有了怜爱之意。

“才这么些时日，你都把公主哄上秋千架了。”宁斐将弓提在身侧，信步走过来，在绯色衣袍的衬托下，他的脸更显白皙稚嫩，嘴角一扬，那颗略显俏皮的犬齿便露出来：“我定会在君父和母亲的面前，替姐姐你邀邀功。”

他的语气乖巧可人，但端木舒对这句“姐姐”实在敬谢不敏，她又低下头：“小女不敢居功。公主只不过对晋国不甚了解，所以多有畏惧，只要多些时日，熟悉起来，自然也就好了。”

宁斐语带意外：“你不是为了请功，那你来找我做什么？”

“昨日小君已探望过公主，相处甚欢，只是没有见到公子。据小女所知，自公主入宫以来，公子还没有前去问候过。”

其实不仅是没有去问候过，端木舒听夫人身边的宫女们私下说，夫人也想让宁斐同去，被宁斐拒绝了。端木舒看得出，对于宁斐的缺席，公主颇有些失望，若是知晓宁斐是故意不去，以那敏感细腻的性子，更不知会怎样忧思百转了。所以端木舒才一大早来见宁斐，希望能劝说他前去探问。

宁斐持弓的手腕转了一转，弓臂在他的背后敲了两下：“让你入宫是陪那个小公主，你怎么连我也管起来了。”

“小女不敢。只是公主是为了公子才长途跋涉来到晋国，公子却避而不见，公主心中难免不安，还请公子慎思。”

“有什么好思的，你把她哄得好好的，我不去见她，她也不会跑回沣国去。”宁斐一转身，又朝靶场上走去，顺手从箭筒里抽了一枝羽箭：“我忙得很，没功夫搭理动不动就哭哭啼啼的小姑娘。”

他话语间对公主浑不在意。不过大约他这个年纪，不爱和女孩子相处也是正常。端木舒这么想着，跟上前去两步：“公主只是年纪小了些，其实知文懂礼，并不会无理取闹，而且善良可爱……”

宁斐打断她：“你就是把她夸上天，我也不会去。反正以后成婚自然就见着了，急什么。”

端木舒犹疑：“这……难道公子打算等到成婚再与公主相见？毕竟是公子未来的夫人，同在平葭宫中，是否还是早些见面，好多加了解……”

“要了解她做什么？不过就是为了两国联姻，实话说，沣国送过来的是人是狗我都不在乎。”宁斐说着突然笑出声，浑像个出言无忌的孩子：“我倒情愿用她跟沣侯换条好猎犬，那可比八岁的小姑娘有用多了，你说是不是？”

但端木舒并不觉得这话好笑，宁斐的笑声刺了她的耳，但她捏紧双手，耐住性子：“小女不敢苟同。公主乃是沣侯之女，地位尊贵不下于公子，还是和睦相处为好……”

宁斐慢条斯理检查着箭羽毛：“我来日称孤，要同谁和睦相处？你将她同我论尊卑？”

好一股高高在上，目空一切的傲气。

话语间他已笃定，晋国的国君之位将会是他的。但这一点，现下或许已不可否认。

宁斐的目光从端木舒脸上扫过：“你看起来并不惊讶。”他语调散漫，看端木舒的眼神，和检视羽箭也没有两样：“既然你明白，还这样同主君说话，可不算是聪明人呀。”

宁斐的目光落回手中的羽箭上，似乎对这支箭有所不满，忽然将它折断，掷在端木舒的怀里：“退下吧。”

他对待端木舒，已全然持着主君姿态，言行之间，更是轻蔑。

晋国未来的国君，竟然会是这样一个少年。

旁人在他的眼里，似乎至多不过是与猎犬、弓箭相提并论之物。

而端木氏竟还要为他撑势。

端木舒没有退下，她看着宁斐从箭筒中重抽了一支箭，搭箭上弦，拉开了弓。

她开口道：“如今君上照临朱雀殿，公子尚且，还不是小女的主君。”

宁斐一箭放出，直插入靶后的草地里。

宁斐转过身来，不知是为这一箭，还是为她的话，眉间染上怒色：“你……！”

但端木舒的这句话，他却实在难以反驳斥责。

“况且俯首帖耳，喏喏唯命，虽是挑选好猎犬的基范，却实在不是贤臣之道啊。”端木舒不顾宁斐面覆寒霜，侧过去看远处的箭靶和靶上稀落的羽箭：“就比如说射术，若任由公子胡乱练习，只一味称好，恐怕以后，连夏田冬狩的神祭都要落空了。”