没来由的，杜瑾红了眼眶，却终究没落下泪来。

没喊醒小宫女，自己剥起笋子，褪去青黄带着黑麻点的外壳，里面的笋子白嫩，再削去笋根，留下最细嫩的部分切成笋丁，倒进已腌制好的肉馅里和匀。

醒好的面团揪成小剂子，擀面杖压一压，圆圆的包子皮便出来了。中间厚，边缘薄，放上一勺内馅儿，掌心团住，一个褶儿压一个褶儿，收出面尖儿后还能看见些许馅料。

尚食局浸润三年，杜瑾早已不是频频露馅的小菜鸡，手上活计越发利索，不多时，案板上已然长出几排玉尖面儿——这时候尚且不叫小笼包。

杜瑾拍拍手上的面粉，往灶口里丢进几条木柴，锅里加上水，架上蒸屉。

干柴烈火，不消一会儿水便翻腾起来。杜瑾找出几个竹编的小蒸笼，铺上一层打湿的棉纱，往上略刷了些油，一笼十只的量，只得了四笼。

放上盖，旺火蒸上半个时辰便可完活。

暮色四合，天黑时时辰尚早，更鼓声随着尚未太暖的春风响彻六宫。杜瑾算着时间，将灶膛里没烧尽的木柴用火箸子夹出，想着等会子淑妃传召，暮食怕是没着落，便用灶灰裹了两条芋头，丢尽灶膛里埋着。

埋好芋头，杜瑾不禁想到红薯，也不知道还有多少年才能传入这片大地，烤红薯多好吃啊！一口下去，软糯香甜！

拨弄着灶灰，杜瑾又想到今日颇有口福的小李头，加班半个时辰了，也不知哪位臣工，真真没眼色。

正胡思乱边想着，前面忽然脚步嘈杂。

人未至声先到，果然，外头张内侍带着小黄门刚站定，便忙不迭开口:“今日圣人召了几位老相公议事，午膳与大人们共食，只进些羊肉餺飥，很是艰辛！”

“您别忙乱，且先坐下喝杯饮子！你们也去外头疏散疏散。”

前头验看米薪的司膻见状，忙请人坐下歇息，又奉上一杯酪浆饮子。再吩咐随侍的宫女带着余下的小宦们下去对付些茶水。

指挥调度完宫女小子，只余他们两个，这才不急不忙开口打听：“吃食早已备下的，这不忙事。只是尚不知今日御驾盘桓在何处，飞霜殿？又或是哪位娘娘宫里。”

司膻掩帕轻笑道：“您带着人总得有去处不是？再等等吧。”

张内侍喝完饮子，又听得这俏皮话更是笑意盈盈，摇头虚点她两下：“你何时也学了做这促狭模样，怕是近墨者黑！”

嗨呀，这墨嘛，自然是杜瑾其人！

崔司膻端起茶盏轻抿一口，笑着说：“日子总是要过，人也不能总是郁郁的，我也是虚活了这般年岁，看事竟不如小丫头清明。”

“蔓娘说的很是，你能想开便是好的！当年崔公将你托付于我，你得过的好，我百年后才有脸见他不是？”

“是啊，也不知我何时才有得见阿耶阿娘的福分。”

许是气氛好，又见崔蔓不再沉郁，张内侍便多劝了几句，可听得她这般说，竟又不知该如何作答。正斟酌措辞打算再劝慰一番时，忽听见门外细簌声，一转头恰好抓到一只正纠结进退的小鬼。

杜瑾眼瞧被发现，只得在门外行礼请罪，低着头做懊悔状。