三日后，慈宁宫外。

姜若彤站在谢聿身后半步的位置，看着禁军将整个宫殿围得水泄不通。

初夏的风带着花香拂过，却吹不散空气中紧绷的气息。

"陛下，真的不需要多带些人进去吗？"程曼琳低声询问，银色面具在阳光下泛着冷光。

谢聿抬手制止了她的话，玄色锦袍上的金线龙纹随着他的动作微微闪动："谢长安既敢约朕单独相见，朕岂能示弱？"

他的目光扫过姜若彤，声音放柔了些："你在外面等着。"

姜若彤下意识抓住他的衣袖："陛下..."

谢聿捏了捏她的手指，转身大步走向慈宁宫正殿。

程曼琳陪在她身边，而赵雨洁和杨雪婷紧随其后，腰间佩剑已然出鞘三寸。

慈宁宫的大门敞开着，殿内静得可怕。谢聿刚踏入内殿，就看见谢长安一袭白衣站在太后凤座旁，手中一柄匕首正抵在张怡然的咽喉处。

"陛下果然守时。"谢长安笑得风流倜傥，仿佛此刻不是在劫持太后，而是在参加一场诗会。

张怡然脸色惨白，精心保养的面容上满是惊恐，九凤金步摇随着她颤抖的动作叮当作响。看到谢聿进来，她眼中闪过一丝希冀："皇儿..."

谢聿连一个眼神都没给她，径直走到主位坐下："谢长安，这就是你说的大礼？"

谢长安手中的匕首轻轻一划，在太后颈间留下一道血痕："陛下明鉴，臣这一生别无所求，只求能与心爱之人相守。"

他目光转向站在谢聿身后的杨雪婷，"请陛下将杨统领赐予臣。"

殿内瞬间安静得落针可闻。

杨雪婷的剑已经出鞘，剑尖直指谢长安："放肆！"

谢聿抬手示意她退下，眼中寒光闪烁："你凭什么认为朕会答应？"

谢长安不慌不忙："就凭太后娘娘这些年做的好事。"

他凑近张怡然耳边，声音却让所有人都听得清楚，"比如，先帝驾崩那晚的毒酒？又比如，陛下登基后那场险些要命的刺杀？"

张怡然浑身发抖："胡...胡言乱语！皇儿，你别听他..."

谢聿突然笑了，那笑容冷得让人心底发寒："母后急什么？朕还没说话呢。"

他从袖中取出一卷竹简，随手丢在地上："谢长安说的这些，朕十年前就知道了。"

竹简展开，上面密密麻麻记录着张怡然这些年的所作所为，从毒杀先帝到勾结朝臣，甚至包括前不久对姜若彤下毒的计划。

张怡然面如死灰："你...你早就..."

"朕若不装作不知，怎么能让母后露出马脚？"谢聿的声音平静得可怕，"又怎么能将朝中那些心怀鬼胎之人一网打尽？"

谢长安眼中闪过一丝诧异，随即大笑出声："好一个谢聿！难怪北戎屡战屡败。"

他手中的匕首又逼近几分，"但今日，陛下若不给臣想要的，太后娘娘恐怕..."

"杀吧。"谢聿淡淡道，"朕正好少个麻烦。"

张怡然不可置信地瞪大眼睛："皇儿！我是你母后啊！"

谢聿终于看向她，眼中没有一丝温度："母后？朕的生母早在二十年前就被你毒死在冷宫了。"

这句话如同一记惊雷，震得张怡然瘫软在地，谢长安的匕首失去了目标，一时有些无措。

就在这电光火石的瞬间，杨雪婷的剑已经抵上谢长安的咽喉："放下。"

谢长安苦笑："杨统领，你就这么讨厌我？"

"三。"杨雪婷开始倒数。

"我为你放弃了北戎的一切..."

"二。"

"甚至不惜背叛太后..."

"一。"

谢长安突然暴起，匕首直刺谢聿心口："那都去死吧！"

谢聿身形未动，只是轻轻侧身，那匕首便擦着他的衣襟划过。

他反手一掌击在谢长安胸口，力道之大直接将人拍飞数丈，重重撞在柱子上。

"带下去。"谢聿掸了掸衣袖，仿佛刚才只是赶走了一只苍蝇，"关起来。"

杨雪婷领命而去，几个锦衣卫上前将吐血的谢长安拖走。殿内只剩下瘫软在地的张怡然和居高临下的谢聿。

"陛下..."张怡然爬过来想抓谢聿的衣摆，"看在我抚养你多年的份上..."

谢聿退后一步，避开她的手："赵雨洁。"

一直隐在暗处的赵雨洁无声出现："臣在。"

"太后年事已高，需要静养。"谢聿的声音不带任何感情，"从今日起，慈宁宫闭宫，任何人不得进出。"

张怡然疯狂摇头："不！你不能这么对我！我是太后！我是..."

"你想当太后，那就当一辈子。"谢聿转身向外走去，"只是这深宫，永远别想出去了。"

张怡然尖叫着扑上来，却被赵雨洁一把按住："太后娘娘，保重凤体。"

殿门在谢聿身后缓缓关闭，将张怡然的哭喊声隔绝在内，阳光照在他棱角分明的脸上，映出一片冷峻的轮廓。

姜若彤一直等在宫门外，见谢聿出来，连忙迎上去："陛下..."

谢聿握住她的手，力道大得几乎让她疼痛，但姜若彤没有抽回，只是安静地陪着他走向御辇。

接下来的日子，整个朝堂为之震动。

礼部侍郎周谨言以通敌叛国罪被下狱，其党羽纷纷落马。太后一系的势力被连根拔起，六部官员大换血。

谢聿借此机会彻底清洗了朝堂，将权力牢牢掌握在自己手中。

而慈宁宫，成了真正的冷宫，赵雨洁亲自带人把守，连一只苍蝇都飞不进去。

七日后，夜深人静时，谢聿独自来到永寿宫。

姜若彤正在灯下绣香囊，见他进来，连忙起身行礼。谢聿却直接将她拉入怀中，头埋在她的颈窝处，呼吸沉重。

"陛下累了？"姜若彤轻轻抚摸他的后背，能感觉到那具强壮身躯下的疲惫。

谢聿没有回答，只是将她抱得更紧。良久，他才闷声道："给朕按按头。"

姜若彤拉着他坐到软榻上，跪在他身后，纤细的手指轻轻按上他的太阳穴，谢聿闭上眼睛，眉心那道常年不散的褶皱终于舒展了些。

"小时候，她常让朕跪在碎瓷片上。"谢聿突然开口，声音低沉，"说是为了磨练朕的意志。"

姜若彤的手指顿了顿，心头一阵刺痛。

"十岁那年，朕发高热，她不许太医来看。"谢聿继续道，语气平静得仿佛在说别人的事，"朕躺了三天，差点死了。"

姜若彤从背后抱住他，脸颊贴在他宽阔的背上："都过去了..."

谢聿转身将她拉入怀中，力道大得几乎让她喘不过气："姜若彤。"

"嗯？"

"别背叛朕。"他的声音沙哑，带着罕见的脆弱，"否则..."

姜若彤抬头吻住他的唇，截断了后面的话，这个吻温柔而坚定，像是无声的誓言。

谢聿的呼吸骤然粗重，一个翻身将她压在榻上。

他的吻变得凶狠，仿佛要将她拆吃入腹，姜若彤顺从地承受着，手指插入他的发间，轻轻安抚。

衣衫半解时，谢聿突然停下，撑起身子看着她："朕欠你一个婚礼。"

姜若彤怔了怔，没想到他会在这时候提起这个。

"等朝局稳定，朕要你风风光光地再做一次新娘。"谢聿的手指描摹着她的唇形，"八抬大轿，凤冠霞帔，让全天下都知道，你是朕的明妃。"

姜若彤眼眶发热，主动仰头吻他："臣妾只要陛下。"

谢聿低笑，那笑容在烛光下俊美得令人心颤："傻话。"

他的吻再次落下，这次温柔了许多，像是对待珍宝，姜若彤在他的攻势下渐渐迷失，只感觉整个人都要化成一滩春水。

窗外，一轮明月高悬，照得永寿宫的琉璃瓦泛着银光。

晨光微熹时，谢聿已立于御书房窗前，修长的手指轻叩窗棂。慈宁宫那场风波已过去三日，朝中太后党羽尽数落网，唯有一个心头大患尚未解决。

"杨雪婷，"谢聿声音不轻不重，却让刚进门的锦衣卫统领立刻单膝跪地。

"臣在。"

"去长公主府。"谢聿转身，玄色龙袍上的金线在晨光中泛着冷芒，"把侯欣雨带来。"

杨雪婷银色面具下的眉头微蹙："陛下要..."

"她替朕挡过一剑。"谢聿走至案前，指尖抚过一柄镶宝石的短剑——那是当年侯欣雨十五岁时所赠，"这些年纵容她的胡作非为，也该到头了。"

赵雨洁领命而去，谢聿的目光落在墙上那幅大谢疆域图上。

江南水乡处，他用朱笔轻轻画了个圈。

两个时辰后，杨雪婷匆匆赶回，面具都歪了几分："陛下，长公主不在府中！"