宅内少了两个人，季璋的生活按部就班地过着。

只是没有了朝云的协助，季璋开始食肆和客栈两头跑，再也没有闲情雅致呆在屋内喝着冰碗，抱怨这天气闷热了。

梅雨天虽迟但到，六月下旬风与雨在太湖区域上演着一出缠绵悱恻的感情纠葛。瞧这藕断丝连、欲拒还迎的架势，即使偶遇片刻放晴，阳羡人也不敢空手出门。

下学归来的苏迨抖了抖手中湿漉漉的油纸伞，将其倚靠在门边。

小娃懂事地在门口跺脚甩着鞋上的水渍和泥点子，眼睛却迫不及待地往里面瞧。

眼下还未到饭点店内人少，一眼望去便能将店内情况尽收眼底，苏迨却谨慎地来回扫了好几遍，才道：“宝娘子，娘亲今日还在城外客栈忙吗？”

没有瞧见想找之人，苏迨早已预料过，只是面上仍难掩失落。

自从朝云娘子离开，娘亲便再也没来接过他，每日陪他聊天的时间也愈发少了。近几日更是回家倒头就睡，他甚至请安见面的机会都没有。

“小公子回来啦！”

二宝闻声将手往身前的围裙上摸了摸从后厨走出，端着一盘大耐糕就近寻了一张桌子放下，“今儿下雨，店内清静。小公子坐着先吃些糕点垫垫肚子，娘子晚些就会过来。”

“多谢宝娘子。”苏迨将书箱放下，跟着二宝进后厨洗手。

水流冲过手心，清爽暂留手间。二宝将擦手帕递给苏迨，出声解释道：“这是娘子亲手做的，我只是负责温在锅内。她说近日天气闷热，您食欲不振，便做了这道酸甜可口的糕点。”

苏迨一愣，只觉心里有一股暖流缓缓淌过。他拿起一块大耐糕放入嘴中，和记忆中的味道一模一样，果真是娘亲的手艺。

“娘亲最近忙得脚不沾地，居然还……娘亲辛苦了。”

话中省略之意，似是害羞，又似是无限敬意不知从何说起。

“辛苦什么？”

话音未落，被感谢的主人公不知何时到了书肆，拔地而起般凭空出现在二人视线中，眼下正毫无形象可言瘫坐在凳子上。

苏迨眼前一亮，小跑着在季璋身边落座，“娘，您忙完了吗？”

见季璋气喘吁吁满脸疲态，小娃起身从旁桌找到一热茶壶，给娘倒了杯茶水。

季璋接过苏迨的孝敬，润了润干涸的嗓子，待气息平稳后才道：“差不多了，终于有时间又可以好好陪咱迨哥儿了。”

这些日子，她忙着招用新人，试用筛选月余如今才勉强定下一个。

“娘子，杭州那边来信说是朝云已经到徐州了。”二宝将信递到季璋跟前，回禀道。

“安全抵达便好。”

季璋拆着信封，不由得抱怨道：“说到朝云，我此刻还真希望她赶紧回来。这新招来的管事真是一言难尽，压根比不上朝云分毫。”

真就是矮子堆里拔高个，挑来挑去总归都是矮子，始终差强人意。

提及此，季璋气得连信都不想看了，直接一把拍在桌上，气愤道：“朝云不在，这新来的管事真是一点儿事都管不住。那情商啊，真是令人堪忧，连你家周安都比不上。”

“我昨日来食肆耽搁了些时辰，赶去客栈时就见他们险些和客人打起来。一问你们猜是什么？”

在苏迨与二宝眼中，季璋一直都是云淡风轻的稳重靠山，与眼前这个喋喋不休一身怨气的女子毫不相关。二人被季璋的反常吓得直摇头。

季璋不停歇继续道：“厨房做鱼的人不小心把鱼胆弄破了，食客吃后呕吐不止。这事不难，原本只需好好解释，赔钱道歉便可解决。新来的管事却打着为我省钱的名号，一股脑地将罪责往客人身上推，要不是我去的及时，城外那八百文直接就毁他手里了！”

朝云在时，这种事情压根不会摆在她跟前。

苏迨虽然才七岁，但跟着季璋耳濡目染也知晓几分经商之道，“他既不行，娘要不直接把他解雇了吧，省得日后坏事。”

千里之堤，溃于蚁穴可不是说说而已。

二宝点头附和道：“小公子说得对。城外客栈距离甚远，更需要一您信得过的靠谱之人。”

季璋叹气，无奈道：“已经是选的奇葩中的正常人了。再无能，也只能将就着用用。”

她努力赚钱就是为了能好好享受生活，有充足的时间陪苏迨。如今若是因担心亏本而不放权，岂不就本末倒置，与初衷背道而驰了。

“娘子，”

二宝鼓起勇气，毛遂自荐道：“要不您将我调过去，我负责客栈。您在城内负责食肆诸事，也方便陪小公子。”

靠谱，二宝自认不敢当；但她有信心绝不会作出让自家娘子亏本的事。

季璋看着眼前满心满眼都是自己的两小只，内心憋的那一口闷气蓦然消散，取而代之被甜丝丝的充实感占据。

没有她们俩，季璋真不知道她该如何踽踽独行在这陌生的时代。

季璋思索片刻后道：“月牙懂些经商之法，让她在前堂跑腿着实是委屈了。此后就让她协助你管理客栈罢。”

“是。”

二宝瞧着压在手下被忽视的信，蓦然想起了什么，“对了娘子，这次要给那边回信吗？”

之前自家娘子都没有回过，但这次情况不同，朝云也在那边。