“你……你想做什么？”莫不是想灭口？

李自廉瞳孔骤缩，猛地后退一步，神经也跟着紧绷起来。

那人叹了口气，“李大人，你太让我失望了。”

见李自廉依旧做惊恐状，那人忍不住提点了一句:“李大人莫忘了，这赈灾银流入的，可并非只有你我二人的口袋。”

“那人的身份，便是长公主殿下，也能压上一头……”

李自廉眼睛一亮:“大人是说……承恩侯？”他的声音陡然拔高，眼中闪过一丝狂喜。

屏风后的人影轻笑一声，指尖摩挲着茶盏边缘:“李大人，话可不能乱说，我只是小小的提醒一句。这朝中能压过长公主的，可不止承恩侯一位。”

李自廉垂着眸，眼中算计的光芒闪烁不定:“下官明白了……下官这就去安排。”

“去吧。”那人摆了摆手，“记住，你今日从未见过我。”

李自廉连连称是，手中拿着几封信倒退着出了阁楼。一出门，他脸上的惶恐瞬间褪去，取而代之的是一种孤注一掷的狠厉。

“爹！”李耀见他出来，立刻迎上前，“咱们现在去哪？”

李自廉将那几封信塞进怀中，一把抓住儿子手腕往外走，眼中闪过一抹狂热:“回府！立刻！”

李耀不明所以的叫了一声“爹”，被半拖半拽着出了院子，上了一辆马车。

回府的马车上，李自廉面色阴鸷，手指不停敲击着膝盖。李耀从未见过父亲这般模样，忍不住小声问道:“爹，到底出什么事了？让您担心成这样？”

“耀儿。”李自廉突然转头，眼中闪烁着诡异的光芒，“你自幼便极擅长模仿他人的字迹，字体意韵都能模仿出几分，刻章也不在话下。”

李耀被他盯得后背发凉，却还是点了点头:“是……可是爹你不是不让提及此事吗？”

“今时不同往日，你可愿帮为父做一件事？”

李耀有些疑惑，不明白自己一个书生能帮上什么忙:“什么事？爹您先说。”

“我要你模仿承恩侯的笔迹。”李自廉从袖中掏出一封信，“就照这个字迹写，上面的私印也按照这个来。”

李耀接过一看，脸色骤变:“这、这可是伪造书信！还是伪造当朝命官的信。爹，若被人发现，这可是大罪啊！”

“大罪？”李自廉冷笑一声，“若不做，明日我们全家都要掉脑袋！”

李耀手一抖，信纸飘落在车厢里。

他自幼习字，便尤为擅长模仿他人笔迹，父亲发现后，只觉得这等能力不便让人知道，千叮咛万嘱咐他不可让他人知道此事，可他却从未想过将这本事用在这种地方。

李耀只觉得心中惶惶不安，劝道:“爹……承恩侯可是皇后娘娘的亲兄长，长公主的亲舅舅啊……”

“正因为如此，才要选他。”李自廉俯身捡起信纸，声音压得极低，“只有把水搅浑，我们才有活路。”

“况且。”李自廉看了儿子一眼，意味深长的说:“你觉得承恩侯当真无辜？”

事已至此，有需要李耀的参与，很多事李自廉便不再瞒着他，便将这几年自己借着江南水患之事收受贿赂、收买官员、修改账册、征收壮丁……一一说与他听。

李自廉说的内容太多，且大多是贪赃枉法之事，这与李耀心中那个正直清廉、一心为民的父亲大相径庭。

他的表情也从震惊、无法接受，到麻木、面无表情。

李耀张了张嘴，只觉得嗓子有些干哑，他只觉得自己的身体与灵魂分成了两个个体。灵魂的那部分高高在上，看着身体的部分问父亲:“您不是从小教导我要做个为百姓做实事的好官吗？您也会像爷爷为您取的名字那般，日日自省，清廉爱民。”

“为何，为何会做……做这些事情？”

最后几个字，像是从牙缝间挤出来般，带着不齿与羞愧。

李自廉神色恍惚了一瞬，随后皱起眉头，厉声斥责道:“你这是在怪罪为父吗？莫不是读了几本圣贤书，懂了些道理，便教育起我来？”

“我这么做，自有我这么做的道理！再说，若非我汲汲营营，你又怎会是尚书之子，走到哪里都要被人敬上两分？怎么能进得去与国子监齐名的书院？有怎么会用得起绫罗绸缎，吃得起山珍海味！”

李耀被训斥的脸色一阵红一阵青，嘴唇嗫嚅着，还是低下头没再反驳。

快到尚书府时，马车停了下来，车帘被掀开，一个侍卫猫着腰钻进来小声说:“大人，府外围满了禁军。”

“什么！”