项廷被召进去的时候，已经下午3点多了。三堂会审，项廷闷声不响地坐下来。

“干嘛的？”

“探亲。我姐夫有绿卡，是美国人，比洋货还洋货。”

民警问完就罢，也不查他的表格，啪的把大红章一盖。护照那时属于特权一类的东西，项青云发挥家族的余热打过了招呼，没什么好担心的。

但是次天去办签证，难度陡增，美国大使可不讲中国人情。姐弟俩一起来到秀水东街的美国大使馆，出门前，项青云给弟弟套上造价昂贵的粗花呢西装：“签证就像结婚，事关终身，一点马虎不得。”

项廷肩宽腿长，穿不住紧巴巴的衣服，松了两个扣子仍不自在：“姐，说你自己呢。”

姐姐的这个丈夫谁都没见过。听说两个人都感染了欧风美气，以充满活力的西学东渐形式，随便找了个旧租界里的小教堂，宣个誓就算把婚结了。姐是长姐，半个主母，竟没人奈何得了她。不但如此，亲戚还都对这桩诡秘的婚事沾沾自喜，逢人便说。只因现在相亲市场上，最抢手的就是“海陆空”。“陆”革命后落（陆）实政策有被退回的财产；“空”要有一套现成的（空）婚房。头一个“海”，就是说要有海外关系。

美国使馆就是光秃秃一个大院。进门前，先交表，两位文秘检查各项文件是否齐全。大家被领进屋里。屋中央摆着一个单调的屏风，屏风后是办公窗口。有人探头探脑，从缝里往里张望。不知怎么，这个行为一下惹恼了领事先生，猛然冲了出来：“你！你！还有你！回去！”几个人吓傻了，一个劲说好话，有个女生哭了。秘书赶人：“洋人说话了，我也没办法。”

项廷不在连坐的范围内，但他站起来护在同胞前头，高头大马的洋人看他两眼，没再说话。

大家得救。项青云忙把他拉回来坐好，低声道：“好了，好了，你别紧张。”

项廷说：“有什么可紧张的？我出去后混得差不了。瞧好儿吧，等没几年住的房子和开的车子，有个副部级的待遇了，头一个就把你们都接走。”

项青云笑了说：“一嘴贫劲儿。”

等待期间，不时有人神情壮烈地从里屋出来。一个山西老总的经济证明领事拒不承认，另一个书生气的小伙子也遇到大麻烦，正使劲向小窗口里解释。他一直在美国读书，国内妻子得了绝症，他只好赶回国。落地头天，妻子不治，他想回美继续学业。悲惨故事没能打动美国人，小伙紧紧抓着围栏竟无力地跪了下去，叫着亡妻的名字：为什么我得不到人权？凭什么我的人生这么苦？

听得人恻然心碎。眼见着无数个支撑了数年生活的梦在眼前破灭了，多少人把一切都押在出国这一个宝上，不惜花光几代人的积蓄，变卖祖产，妻离子散。

项青云忧心忡忡：“等会要是问你姐夫什么样，你什么家庭，怎么样说？”

项廷轻轻松松：“在纽约银行上班，阔，非要给我当担保人。我是知识分子家庭，全家没有参加任何政治组织。但我想通了，和□□划不清界限索性不划了，斗不过只能加入了。”

轮到项廷了。

“你为什么要去美国？”领事小姐很是礼貌，不像传说里天一黑就吃小孩。

项廷大大方方皱了皱眉：“我听不懂，你能讲中文吗？”

能坐到这个窗口的人，即便英文不流利也练过了基础的问答。项廷这种情况百里挑不出一。

领事就不改变语种：“你在美国待多久？”

项廷文不对题：“找我姐夫。”

“名字？”

“我外甥都要生了，他还不回来，这种人是不是太混球了？”

领事紧盯：“他已经移民了？你对移民怎么看？”

项廷听烦了，反客为主：“你不懂中国话怎么来中国的？”

领事由衷地沉默一会，再张嘴，京腔地地道道：“北京有房子吗？”

“哦！那可太多了。”

“欢迎你。”领事小姐已经按铃在叫下一位，微笑，“下个礼拜五来取签证。”

一切竟如此简单，简单得甚至令人失望，项廷本以为有多惊险刺激。激动人心的场面，却出现在走出使馆大门之时，原本缩了脖子站在干岸上的人群马上蜂拥上来。大家都惊呆了，前脚还在暗地里嘲笑，字母表都不会背的小炮儿，没文化真耽误事，后脚发现项廷竟成了一个月来屈指可数的幸运儿，黑天鹅事件，垂范青史。兄弟们在当下最时髦的餐厅肯德基给项廷送别，谈起神奇的过签经历，大家都笑骂，你丫就吹！最后喝大了乌哩乌涂地一块嚎《我爱北京天安门》。

半个月后，首都国际机场新候机楼。安检的门前，项青云还有点不敢置信。一环套一环的顺利，或许这就是时也命也吧？说着说着，她好几次忍着泪别过了脸。

项廷心有不忍：“要不等你生了吧。”

项青云说：“别说没出息的话，男儿当然要去走四方。像我们这样庞大的家族，要是后代们无能，铁定守在家里为一点遗产头破血流、你死我活；相反，但凡争点气的孩子，一定会去闯天下干出一番事业。中国人走到哪里都是一大家子，现在千千万万的青年敢于到海外去开疆拓土，这就是下个世纪国家兴盛的兆头。”

项廷扶住她的肩膀，项青云的清泪才滚下来：“你这一去，不要挂念家里，能不回来就不回来。青山不改，绿水长流。疾病生死，各安天命。”

项青云掩面哭泣之间，项廷不愿她越惜别越难过，已经心一狠无声走了，只留下一顶洗得发白的海军蓝帽子。

十几个小时之后，当他松开座位上的安全带时，这次国才算是真正出成了。然而此刻的项廷还一无所知，一个什么样一半民主自由、一半禁忌不伦的新世界正在等待着他。