回到京城后，林潇便投入到繁杂的公务中，以此作为屏障，暂时回避着那份来自后宫的压力。

她没有去赴杏花楼之约，甚至没有给华妃任何明确的答复。

与萧烨、华妃为伍，无异于饮鸩止渴，她赌不起，也不能赌。

翊坤宫内，烛火通明。

华妃周婉斜倚在贵妃榻上，手中把玩着一支点翠簪子，神情慵懒，。

一名心腹太监匆匆从外面进来，躬身禀报：“娘娘，奴才按您的吩咐去请林大人，林大人托人回话说，近日翰林院事务繁忙，圣上又交代了整理古籍的差事，实在分身乏术，改日再向娘娘请罪。”

“请罪？”华妃冷笑一声，将簪子猛地掷在面前的紫檀木小几上，发出“铛”的一声脆响。“好一个事务繁忙！好一个分身乏术！这分明就是搪塞本宫！”

她站起身，在殿内来回踱步。“本宫给了他机会，她竟敢不识抬举！真以为本宫拿他没办法吗？”

太监低着头，不敢接话。

华妃停下脚步，“她不是护着那个苏云锦吗？本宫倒要看看，当苏家的人惹上大麻烦时，她林潇还能不能置身事外！”

她侧过头，对着太监低声吩咐：“去，弄一个巫蛊人偶，写上陈皇后的生辰八字。做得隐秘些，找个机会，放到苏才人那里去。”

太监心中一惊，连忙道：“娘娘，这……这可是大罪……”

“本宫知道是大罪！”华妃厉声道，“就是要闹大！苏云樱那个蠢货，入宫后本想借着几分小聪明和太后的青睐往上爬，结果犯了错失了圣心，如今在宫里跟个透明人似的，正急着想重新邀宠。把这东西放在她那里，她为了自保，为了重新引起注意，会怎么做？”

华妃冷笑道：“她要么吓得赶紧销毁，要么……就会想办法让这东西出现在一个能引起最大风波的地方。无论哪种，本宫都能坐收渔利。若是前者，本宫自有后手让人‘发现’她销毁的痕迹；若是后者，那就有好戏看了。”

她顿了顿，补充道：“记住，做得干净点，别让人查到翊坤宫头上。”

“是，奴才明白。”太监心领神会，连忙退下。

华妃重新拿起那支点翠簪子，“陈皇后……杜太后……还有林潇……苏云锦……这潭水，该彻底浑起来了。”

翊坤宫一处偏僻的院落，这里是苏才人苏云樱的居所。

自上次苏云樱失了圣心，被半禁足在这冷清的院落里。皇帝已经许久未曾踏足此地，宫人们也变得怠慢起来。

苏云樱坐在妆台前，心中充满了不甘和怨恨。她不甘心就这样被遗忘在深宫角落，更怨恨嫡姐苏云锦处处压她一头。

她迫切地想要重新获得皇帝的宠爱，为此，她不惜依附太后，甚至暗中向华妃示好，希望能找到重回权力中心的机会。

这时，一个负责她院内洒扫的小宫女，端着一个清洗干净的衣物箱走了进来，脸上带着不自然的恭敬：“才人，您前些日子送去浣衣局的衣物送回来了。”

苏云樱心不在焉地“嗯”了一声。

小宫女将衣箱放在桌上，低着头匆匆退下。

苏云樱并未在意，随手打开衣箱，准备将衣物收起。忽然，她的指尖触碰到了箱底一个硬硬的、形状奇怪的东西。

她心中一动，拨开上面的衣物，将那东西拿了出来。

那是一个用黑色布料缝制的粗糙人偶，上面用红线歪歪扭扭地绣着一行字。苏云樱只看了一眼，便如同被毒蛇咬了一口，浑身冰凉，脸色煞白。

——那是当今陈皇后的生辰八字！