一眼万年啊……

“我也是不知天高地厚，回去就央求我爹去沈家提亲，人家是清贵门第，怎么可能同我们这种商贾人家结两姓之好？我爹知道这是自取其辱，可是拗不过我，便去了，结果可想而知……人家以‘姑娘还小，想多留几年’为由拒绝了，可转眼却将她许给了朝中时任御史中丞柳钧柳中丞家的郎君。门户相当，美事一桩……”

想起自己从前做过的荒唐事，孟旸现在脸上直发烫。

小棠也没嘲笑他，反而很认真地问：“那你到底看上她什么了？”

这个问题的答案小棠并未听到，因为不知不觉他们已经走到了县衙门口，郑主簿正在乌黑油亮的大门前焦急地来回踱步，见到她就像看见救星，一个箭步就冲到了跟前：“小棠，出大事了！大概一炷香前有个货郎来报官说在清河坊那边发现三具死尸！林大人不在，傅捕头已经带人去了，你也快去吧，我在这守着林大人。”说着便招呼衙役将早就备好的马牵来，眼看着他们二人一同去了。

清河坊在县衙的东北方向，距离北城门安远门倒是不远，但从县衙过去就要花些时间了。途中，天空突然飘起了小雨，两人速度快，便感觉雨下得很急，到了清河坊旧坊口的时候见孔澍正提着灯朝他们来的方向张望，看见他们便急忙引着朝案发现场去。

浓黑的天幕缓缓吞噬着不肯退却的残光，罪恶却在最后一刻被曝光。好在傅临渊带了足够多的人手，在雨势变大之前撑起了油毡。狭窄的巷道里挤满了人，见到小棠，都自觉地身子贴墙给她让路，同时又用惊奇的眼光打量着她。

“师父。”

“啊？”赵惠人愣住，眼前这姑娘是他徒弟？“啊——啊——噢——这——我已初步检查过了，下雨了，得赶快抬回衙里去。”

小棠顾不上在场之人看见她的反应，忙接过田生手中的火把，现场在两户人家的围墙间隙，本堆着高高的柴火，尸体就在这堆柴火旁边，都用草席裹着，下面两具，上面一具。现场很简单，没有发现什么有价值的痕迹。陡然间，雨变得又大又急，傅临渊便匆匆指挥众人保护尸体撤回。小棠没有着急跟着走，尽管浑身被淋透，她还是一会近一会远地停不同的地方，心里默默地分析位置。

“小棠姐姐！”田生撑着不知从哪里借来的油纸伞穿过雨幕向她跑来。

她赶忙躲到伞下，最后又回望了一次，才跟着他离开了。

因为小棠的耽搁，她和田生一路上和大部队都保持着并不远的距离，精疲力竭、饥寒交迫地快走到县衙门口的时候，惊讶地看到林琮正撑着伞在雨中站着，目光似乎看向他们的方向。隔着雨帘并不能看清他的表情，小棠只觉得这样的画面 ——长身玉立的君子、衙前昏黄的灯光、如盆倾注的大雨，噢，还有，这君子撑着一把伞——实在是令人赏心悦目。

这时，一辆马车从他们身侧驶过，转眼就停在了林琮跟前，一个戴着帷帽的女子从车上下来，她没有带伞，顺势走进他的伞下。

原来是在等申屠镜秋……小棠饿得心发慌，还不忘扭头对田生道：“快瞧！那就是申屠娘子。”

田生也不敢多瞧，更关心几乎走不动道的小棠，两人走过林琮身边时还恭恭敬敬地打招呼。

林琮皱着眉看着无比狼狈的小棠，向着他二人道：“快去换衣服吧。”

“我……要先吃饭……”错身而过的时候小棠轻声咕哝着。

林琮再也忍不住，扭头回望她无力却要硬撑的背影。

短暂的忙乱后，酸枣县衙便显示出了它整肃的氛围，特别是刑房，灯火通明，所有人都聚在一起谈论着现场的情况，同时等待尸检的结果。

尸体是被一个挑担货郎发现的，当时他跑了大半日，正想找个地方小解，这下小解不成，直接尿了一裤子，连滚带爬地跑来报官。

三个死者，其中有两个已被由在场的捕快辨认出来了，另一个无人识得。被认出的两个一个叫顾顺、另一个叫周令，皆是当地人，家中亲属前两日都来报过失踪。不过那个未被辨认出的有明显的体表特征，身份应该不难查明。

直到快亥时的时候，小棠和她师父才走进来，她刚要开口便被师父按肩坐下。“你歇着，我来说。”他道。

她便乖乖坐好，一来她这一天饿得不轻；二来初春的寒雨浇在身上真是刺骨的冷。

赵惠人这才缓缓说起来。三人的体表除了左侧颈部一处切伤外别无其他伤口，内里亦无损伤，切口长而窄，自左向右由浅而深，皆是因人迎脉破而亡。推定死亡时间就在当日寅时至卯时之间。

“这么说，是杀手一刀毙命？”傅临渊猜测，他做捕快多年，对这种训练有素的杀手的手段并不陌生。

“我本也是同你一样的看法，”赵惠人否认，“不过，小棠觉得他们应该是自杀。”