有时候，揭穿谎言也是一种罪过。

可小棠用平静的目光安抚着他的盛怒，她不卑不亢地说道：“行老请先让奴把话讲完，是真是假相信行老自有判断。行老请听——”她反手轻轻扣响了铜罍，一声、两声、三声……

“行老可听出来了？这声音洪亮而且混浊，是新铜的声音，真正的古铜器受敲击的声音应该是细微而清越。再者——”小棠像方才在楼下时用力搓着手掌，手心擦完铜罍后示意吴行老去闻，“如何？”

吴行老皱眉道：“铜腥气？”

“对，插花不用新铜器，其中一个重要的原因就是新铜有铜腥气，不利于花卉的保鲜，历经千年以上的古铜却没有。您这个啊应该是用水银和上锡末均匀地涂抹在新铸造的铜器上，然后再用什么酽醋、砂末涂抹，再然后又是一道道工序伪造出来的。铜腥气就是被水银遮蔽而不显露，一旦把表面那层涂抹的东西去除就能发散开来。”

吴行老沉着脸一言不发，这尊青铜罍是他花了二千贯购得的，亏他当个珍宝似的，还在大庭广众之下炫耀，若是被众人知晓，他便会成为整个酸枣乃至京畿地区的笑柄！他突然回过神来，这个朱行首果然是个周到妥帖的人，原先他以为她不过是以色侍人，如今看却不全是，她除了样貌之外还有手段。她沉得住气，没有当场揭穿青铜罍是个伪造品，依旧宣布它得了头名，还不动声色地将其撤出，叫人不得不承她的情。

朱行首与小棠对视了一眼，都在心里松了口气，看来他是信了她们。朱行首见机问道：“这卖家可是咱县城里的？”

吴行老颇为颓然地点了点头，他一时不知该如何是好，想他浮沉一世，竟在这个时候栽了跟头，难不成要忍气吞声吃了这个闷亏？

只听朱行首微微叹气，缓缓说道：“既然那卖家使了这劣等手段，他定是不会承认的，怕是还会倒打一耙，说您伪造仿品去讹他，毕竟今日这么多人都见了青铜罍，也无人辨出它是假的。所以，无论是您私下去找他还是报官，最后都只是大闹一场，有些事闹开了好收场，可是这事儿……”

她将目光转向甘小棠，突然心中冒出一个想法，于是接着道：“为今之计，不如私下请县衙的林大人出面，只要事情不公开，那他可使的手段可就多了，这样既能挽回您的损失，又不会叫外人知觉，岂不两便？那林大人是初来，您是五个行会的行首，将来他难免有事会求到您，一定乐得卖您这个人情。您看这个法子……”

吴行老沉吟不语，眉间的川字纹更深了几分，良久，他才向小棠道：“还请小娘子下楼跑一趟，差我的小厮拿我的名帖去县衙拜请林大人……”

天色开始发昏的时候，林琮和吴行老一同出了嘉平坊，目送吴行老离去后，林琮折回去找朱元元，她像是早料到他会回来似的，将他引至靠窗的案几旁坐下。

“多谢行首。”林琮道。

“这事可谢不着我，”朱元元笑意婉转，并未装得不知情，他是何等聪慧之人，即便他和吴行老的谈话她和小棠都未在场，“我同大人素未谋面，哪里知道您同吴行老的事情？”

“那是谁？”他很想知道，只有这点他猜不出来。

朱元元扶了扶发髻，向外探出头去，转而招呼林琮：“喏，还没走远呢！”

林琮迎着黯淡的霞光，一眼就瞧见了那个熟悉的身影，即便她周身行人如流，即便她从头至脚都换了模样。瞧她脚步轻快、左顾右看，他都能想象出此时她的脸上一定是那副什么都想要的神情。

他即刻要走，想要追上去，可朱元元觉察出他方才眼里眉间那抹笑意，于是伸手示意道：“大人若是得闲，不妨听我给您说个故事……”