“婶子，走，去铁汉王那儿瞧瞧。”

仙鹤风铃随着独轮车的颠簸一点一点。车轴碾过青石板，吱嘎声惊起了巷口的野狗。那畜生龇着牙，倒是像极了上午绿豆眼讨钱时的嘴脸。

铁汉王小院。

里屋的粗陶茶杯冒着袅袅热气，白一一却蹲在地上，指尖拨弄着一堆散落的零件——齿轮冷硬，连杆粗粝，曲轴泛着新磨的铁光，还有几片弧形扇叶，静静躺在一旁，像等待组装的翅膀。

铁汉王捧着肉馍大口嚼着，油星子溅到胡须上，含混不清道：“丫头，没想到你做吃食也——”

白一一抬眉瞥了他一眼，没接话，转身回到桌前，展开图纸细细琢磨。

“你做的一定都好！都好！”铁汉王咽下满嘴的肉，笑得露出一口大白牙，在黝黑脸膛上格外扎眼。

“我带回去找人组装，先试试。”白一一指尖点了点那堆零件，“这风选机和脱粒机六成部件能通用，咱们先推风选机，回回血。”

她目光灼灼，语速飞快：“这家伙，一台顶三台扬谷机！进风口加铁皮滑板，拉杆调风力——粟米吹小风，麦子吹大风。主轴带偏心轮，连杆联动筛网，还能自动筛分！”

她顿了顿，“等装完你就知道了。”

“现在市面上的扬谷机怎么卖？”她端起茶杯抿了一口。

“你说的是……扇车？”

“嗯。”白一一摸了摸鼻子——她在这小县城压根没见过正经农具铺，连名字都叫不准。

“扇车可不便宜！”铁汉王抹了把油嘴，“俺在邺州见过，木制的三到五两，铁件多的十两都有！”

白一一皱眉。扬谷机、脱粒机，本该是农人的左右手，可这年头，纯靠天吃饭的，只会越吃越穷。但铁器管制、手工低效，硬生生给农人套了层枷锁——若只能选一样，脱粒机更实在，可木制的定价……头疼。

“有现成的扇车在，咱们的风选机先推官仓、军仓和乡绅地主……”她忽然话锋一转，“铁汉王，你有‘免行钱’的牌子吗？”

铁汉王“哈”地大笑，拍了拍腰间布偶：“老子是军供商，要什么牌子？谁敢惹我！”

白一一眼里闪过一丝羡慕。

见她欲言又止，铁汉王瞪圆眼：“咋？有人找你麻烦？”

“现在倒还好应付，日后就难说了。”她眸子一眯，“我在东市卖肉馍、棒棒糖，若入行会，会怎样？不入，又会怎样？”

“啥行会？”铁汉王嗤笑，“就是一帮泼皮，仗着资历老，专吃新人孝敬！”

白一一脸一垮：“你倒是惯会往人伤口上撒盐。”

“但也有点好处。”铁汉王赶紧找补，“入行采购原料便宜些，遇上纠纷，行首也能帮着出头——当然，得额外‘孝敬’……”

“也有些行会，得□□方抵押，才能享受便利……”

“说来说去，不就是变相保护费？”白一一指尖无意识摩挲着茶杯沿——《东京梦华录》里写的行会好歹能平物价、杜伪劣，如今倒成了个别人的钱袋子。

心中想着，愈发不平道：“我的糖，自己种麦芽、自己熬浆、自己成型，原料都不靠行会！肉？一天统共四斤，还得□□方、交孝敬？送走一个，就能再来一个，想想就烦！”

她越说越气，攥紧拳头，“屁大点儿的生意！过所凭证交钱，进城交钱，入市交钱，还得时不时给胥吏孝敬。今儿那胥吏，当众索贿不说，看了眼我的独轮车，张嘴就是两文‘力胜钱’！还警告我‘想长久，得找郑屠户画押’——我又不是屠户，入什么肉行？入他娘的狗屁会！”

她狠狠灌了口茶，“昨儿阿奶新做的马扎，我屁股都没挨一下，从早忙到晚，累得像条狗，他们倒好，睁眼就有人孝敬——我就不入！”

“噗——”

铁汉王一个没忍住，笑得拍大腿，眼角挤出两滴泪。

“笑什么？没见过美少女发脾气？”白一一没好气，“今儿憋一肚子火呢！”

紧接着话锋一转，聊起正事：“你认不认识没入会的肉铺？我得找个靠谱肉源。”

“有有有！西城门老张肉铺，提我名字……”铁汉王直起身来，擦擦笑泪。

“这个，加急。”白一一从怀里掏出一张图纸，又忽然正色：“对了！风选机，先做两台全精铁的，送军方。只送两台，再多得花钱买——但能打八折！”

“小丫头，鬼精鬼精的！”铁汉王伸出粗糙的指头点了点白一一的额头。

“那当然！放着现成的大腿不抱，那不是傻子嘛！”白一一嘴角扬起一抹弧度，“走了！买完肉回家卤肉去咯！”