“小人也不知道这里面怎么会没有人啊。”

几人越说越心虚，声音都不由自主地压低了几分。

张允承眉头皱得更紧，目光沉沉地在屋内扫视，忽然，他的视线一顿，落在了房内另一扇门上。

那扇门的位置极为隐蔽，平日里几乎不被人注意，门扉微微虚掩，仿佛方才有人经过，却因匆忙未能合紧。

几个小厮顺着他的目光看过去，愣了一瞬，其中一人怯怯地开口：“少爷，夫人……会不会是从这扇门出去了？”

不一会儿，这一群人的脚步声渐行渐远。

最终，房门被“砰”一声合上。

屋内恢复了寂静。

藏在衣柜里的姚韫知终于彻底放松了下来，压抑了一整晚的怒火在这一刻蓦然涌上。

下一瞬，她猛地抬手，狠狠一巴掌甩在了任九思的脸上。

“混账！”

清脆的一声回响在狭小的柜内，带着毫不掩饰的怒意与羞恼。

任九思的侧脸微微偏了一下，可他却丝毫不恼，反而低低地笑了一声，带着一丝玩味，“我帮你遮掩了这么久，你就是这样谢我的？”

姚韫知目光凌厉，咬牙切齿：“你再敢乱来，我一定……”

她话未说完，任九思便忽然俯身靠近，气息灼热，贴近她的鼻尖，眼神幽深，低笑着打断：“一定什么？”

他的声音压得极低，带着刻意的蛊惑，让她下意识地屏住了呼吸。

姚韫知强忍着怒意，狠狠甩开他的手，头也不回地推开柜门，大步走了出去。

门外很快传来张允承关切的声音。

“韫知，我刚刚在屋里怎么没有看见你？”

姚韫知茫然道：“我也没有看见你啊，你刚刚进来了吗？”

“那可真是邪了门了！”

之后的几日，张府一直鬼影幢幢，阴风阵阵。

张允承也请了几拨和尚道士，念经的念经，作法的作法，香灰撒了一地，符篆烧了满院，可那夜半的敲门声依旧不曾停歇。

到了后来，除了敲门声，他竟还能听见一阵若有若无的哭泣混在夜风里，幽幽荡荡，直钻入骨缝，让人不由自主地背脊发寒。

张允承连着几夜被折腾得心神不宁，实在受够了这鬼哭神嚎的折磨，便叫来管事的，让人再去寻个法子。

管事思索了一会儿，低声道：“九思公子倒是说过，苍梧山灵验得很，山上的清虚观专门镇邪驱煞，或许能请个得道真人来看看。”

张允承拧了拧眉心，沉声道：“这几日衙门里事情繁杂，我若要去苍梧山，须得先告个假。”

管事的听了，迟疑了一下，建议道：“不如让夫人去吧？夫人也许久没有出门散心了。”

张允承微微皱眉，“现在外头那么乱，我不放心。”

管事试探道：“其实，夫人这几日也睡得不安稳。”

张允承目光微动，缓缓问道：“怎么回事？”

管事低下头，斟酌着语气，低声回：“大约是因为那个袭香的事。夫人始终觉得是因着自己没有去刑部作证，才害死了袭香。”

张允承闻言，神情微微一滞。

他沉默良久，最终还是缓缓吐出一口气，语气低沉，“罢了，那就让她去吧。”

冬日的苍梧山，素雪覆顶，寒意浸透松林。山道蜿蜒而上，沿途积雪未融，偶有枯枝自高处坠落，碎响惊起山间隐栖的寒鸦。石阶上覆着一层薄霜，行走其上，脚步微一用力，便能听见细微的冰碴碎裂声。

清虚观伫立于山巅，殿宇肃穆，青砖灰瓦在寒风中透出一丝沉静的冷意。观前的古树早已落尽枝叶，唯有盘根交错，嵌入岩石，静默见证百年风霜。

傍晚时分，天色昏暗得更快，斜阳尚未完全隐去，暮色便已悄然吞没远山。

清虚观内，廊下挂着的铜铃被冷风拂动，发出低低的脆响。内院一角，几盏青铜灯笼散发着微弱的光，映在白雪上，像是几点燃得不甚热烈的星火。

推开木门，观内主殿幽暗，正中供奉着一尊道像，青烟缭绕，檀香味淡淡地弥散在空气中。

殿内，坐着一位身披灰青道袍的老者，眉须皆白，神色澹然。那双眼睛看似浑浊，实则深邃如渊，仿佛能一眼看透世间百态。

他正端坐蒲团之上，手持拂尘，神态悠然。

姚韫知微微俯身，拱手施了一礼，声音不大，带着冬日的清冷，“道长，晚辈今日前来，是有一事想求道长指点。”

妙虚子未曾急着答话，只是轻轻点了点头，示意她坐下。

姚韫知跪坐于蒲团之上，指尖抵着膝盖，沉默了许久，才道：“道长，晚辈近来心绪不宁，梦魇频生，似是被心魔所扰。晚辈不知该如何化解，故而前来。”

妙虚子静静地看着她，眼神不悲不喜，似是早已看穿世事。他轻叹一声，缓缓道：“心魔者，心之妄念所化。执念深，则魔难除。施主可愿与贫道细说，你所困之事？”

姚韫知一时无言。

她也说不清自己的心魔是什么。

是夜半梦回，看见袭香血染衣衫；是被那人低声在耳畔说的惑人之语，扰得数日心神不宁；还是那个早该被遗忘在记忆深处的故人，无可控制地一次又一次出现在了她的脑海中？

她沉默了许久，才道：“晚辈曾以为，自己心志坚定，做出了选择便不会后悔，也不会因无谓之事动摇，可如今……却愈发迷惘，不知自己真正所求，亦不知该往何处去。”

妙虚子微微颔首，道：“万事由心生，亦由心灭。施主此番前来，是想求一解法，还是想求一个答案？”

姚韫知怔了一下，抬眸望向他，“有什么区别吗？”

妙虚子淡淡一笑，眼中带着深远的意味，“若求解法，斩断妄念即可。若求一个真正的答案，还须正心诚意，多费些功夫。”

这话说得云里雾里，但姚韫知能隐隐领会到其中的含义。

她的指尖微微收紧，良久，才缓缓松开。她低声问：“道长，若求答案，晚辈该如何做？”

妙虚子抬手，指了指殿内的长案。

案上摆放着一盏青铜灯，灯芯未燃，油料却是满盈。

姚韫知走上前，伸手拿起灯炷，轻轻一点，火苗倏然燃起，在微风中跳动，映亮了她的脸庞。

妙虚子望着灯火，道：“这盏灯，照见光明，亦能映照心念。施主可曾看清自己的心？”

姚韫知凝视着灯焰，火光摇曳，似是要将她内心深处的情绪一寸寸剖开。

良久，她轻轻吐出一口气，低声道：“晚辈明白了。”

姚韫知前脚刚离开清虚观，任九思便紧随其后而至。妙虚子正于殿内焚香静坐，见任九思进来，微微一笑，未待他开口，便先问道：“九思公子可是有话要问贫道？”

任九思闻言，神色微动，却未作声。

妙虚子轻拂拂尘，续道：“她为袭香姑娘点了一盏长明灯。”

任九思冷道：“人都不在了，再在这里惺惺作态又有何用？”

“公子若这般说，贫道的有些话怕是再说不出口了。”

“是晚辈冒犯，”任九思垂眸，“道长有话不妨直说。”

“除了袭香，张夫人还为另一个人点了一盏长明灯。”

“谁？”任九思脱口问道。