在沈嘉禾等人做好准备，即将南下的时候，直州传来消息，又有灾民起事了。这次起事的规模很大，响应的灾民不计其数，直州可能会沦陷。
饶是望城周边的灾民被遣散不少，起事的可能性很小，望城也变得人心惶惶起来，才稳定两天的粮价又开始往涨。知州大发雷霆，却拿暗中操纵粮价的大粮商无可奈何，他们背后是豪族，他动不了。
清晨的太阳升起，晴空万里，今日将酷热如盛夏。
轰隆声响中，厚重的城门打开，一支商队驱赶着骡马从城里出来。这是一支臃肿的队伍，雇佣了镖师护送货物，带了家眷，还带了许多一同前往南方的人。
“望城好！南方更好！”城墙下，骑驴的小孩小声嘀咕，“好长的商队！”
“马上轮到我们出城了。”秦三娘牵着载行李的驴，背起自制的包，脸上涂抹黑灰，打扮得像个穷苦妇人。
沈嘉禾跟在驴左右，拄着一根长棍。即便是武艺傍身的镖师，个子也不如她高，引得商队主人经过时开价请她护送。
她不和商队走，拒绝了招揽。
出城后，无法入城的饥民围在官道两边，饿得皮包骨头，形容枯槁。站得稳的厚着脸皮讨要粮食，站不稳的跪地卖惨恳求施舍，性急的话盯着行李直接上手抢夺。
驴背两侧都绑了行李，沈嘉禾只有一个人，她在驴的左侧，饥民绕到驴右侧，手还没碰到行李，先挨了几棍子，痛得尖叫着钻进人群里。又有人趁着沈嘉禾打人袭击秦三娘，吓得她亮出小刀，那人才退去。
“都滚开点！”沈不饿扫视众多饥民，大声吓唬，“我姐姐是天上将星下凡，你们胆敢伸手，她剁了你们爪子！你们不认识她，是不知道姐姐的厉害，这儿全部人加起来都不够姐姐打！要不是姐姐心善，你们一个别想活！”
感觉饥民们看自己的目光像狼一样贪婪凶狠，秦三娘心惊胆战，紧跟沈嘉禾脚步。听得沈不饿的恐吓，抬头看向小孩，只见她骄傲得像个将军，脸上看不到丝毫惧色。
而饥民们听了她讲的话，竟然避开她们，眼神里的恶意也收敛了许多，不再将她们视作目标。
“好，就是这样！”沈不饿拍手，煞有介事地点头，“大家听我话，不挨打！我姐姐下手从来不留情，昨天有个坏人冒犯她，你们猜怎么着？今天坏人出殡了！惹到我姐姐就是惹到阎王！”
饥民闻言，躲得更远，就连同行的人都不敢靠近她们了。
沈不饿得意地笑了。
秦三娘看了一眼强大可靠的沈嘉禾，放松下来，感觉身上出了一层冷汗。
瞧出她紧张，沈不饿说：“不要怕他们，他们也就仗着人多逞威风，实际上胆小得很。你逮住一个人猛打一顿，别的就不敢惹你了。”
“还是你胆大。”秦三娘苦笑，“我刚才太害怕了。”
“日子过得太舒服是这样的。”沈不饿撇嘴，有些鄙夷，“在流民堆里混两天，你拿着刀子肯定不会乱挥，而是扎人，一扎一个血口子。”
“他……他只是想要一口吃的……”秦三娘摸了摸身上的小刀，“我扎不下手。”
“你可怜他们，给吃的呀，我和姐姐不会拦你。”沈不饿嘟囔。
接着，沈不饿伏低身子凑近秦三娘，声音清晰地反驳她：“他们不可怜！一点都不！你没看到吗？饥民都是男的，没个女的，也没我这样的小孩！因为他们把吃的全抢了，女人小孩不是饿死了，就是被他们吃了！如果我没遇到姐姐，他们还会吃掉我！”
说到最后的“吃掉我”三个字，沈不饿咬牙切齿，阴森森地补充：“他们都该死！他们死光了就没人挨饿了！”
“对不起！我不懂！”秦三娘露出羞愧之色，“我再也不会可怜他们了！”
“哼！”沈不饿直起身子，不信她。
为什么姐姐打算把自己托付给这个笨笨的大人？这个笨蛋大人还差点抢走姐姐的机缘，凭什么？就凭她会弹琴唱歌吗？
沈不饿觉得会弹琴唱歌一点也不厉害，像姐姐一样有钱有粮会打架才厉害，像她一样讲几句话便吓跑坏人才厉害。
忽然，她听到秦三娘的呢喃：“男人用不着我可怜！”
这讲的什么话？沈不饿翻白眼，感觉秦三娘变得更笨了：“你刚明白？”
“有些道理很难明白，别人不会告诉你，你只能自己领悟。”秦三娘轻声说，“天下的田地房屋都是男人的，我想要房屋就得去衙门立女户，衙门却劝我嫁男人，我不愿意他们又劝我收养男孩做儿子……总之，我一个女子不配立户，不配有房屋。”
沈不饿睁大眼睛，叫道：“姐姐！姐姐！”
沈嘉禾看她，她立刻求证，“三娘说的是真的？我也要立女户才能有自己的房子？南方也要立女户吗？”
“你觉得呢？”沈嘉禾反问，“三娘确实是女户，确实有房子。”
“她能立女户，我也能！”沈不饿高高昂头，“我以后也要买郑家那样的漂亮大房子！”
“那你得赚很多钱，得有很厉害的本事，要学会怎么跟各种各样的人打交道。”秦三娘忍不住笑。
笑着笑着，她的神色苦涩起来，带着恨意说：“男人有的何止是田地房屋！天下都是他们的！只有他们能读书科举，只有他们能当官当将军做皇帝！皇帝可以换人，朝代可以更替，唯独男人一直骑在女人头上作威作福！”
沈不饿感到疑惑，看着沈嘉禾说：“皇帝都是男的？”故事里的国王可是公主当的。
秦三娘叹气：“也有女的，只有一个。”
沈不饿顿时笑了：“那我当第二个！皇帝厉害，我要当皇帝！”问沈嘉禾，“姐姐，皇帝怎么当？我先当公主吗？公主是皇帝的女儿，但我娘不是皇帝，我爹也不是皇帝……”
小孩皱眉，小孩发愁。
“你先长大点，有自己的房子和马儿了，再去琢磨皇帝怎么当。”沈嘉禾说，“不饿，你讲过你识字，你识得多少字？读过什么书？”
“我……我识得几个字，不多。”沈不饿羞于承认，很快，她找到甩锅的目标，“都怪坏蛋伯父，不肯教我，我偷偷学的字！”
“三娘识字，你跟三娘学。”
沈不饿更喜欢她：“不可以跟姐姐学吗？”
“不可以。”
沈不饿噘起嘴巴看向秦三娘，发现笨蛋大人目不斜视，认真赶路，仿佛没听到沈嘉禾的话，便明白自己要主动请秦三娘教认字。
她们都看出她不太喜欢秦三娘，她得挽回！
眼珠转了转，沈不饿恭敬地叫道：“三娘老师，你读书多，见多识广，能教我认字吗？我会很听话的，不会顽皮懒惰！也不会不尊敬你！”
“哪有老师在走路，学生骑着驴的？”秦三娘故意逗她。
“我知道错了，老师骑驴，我下地走路！给老师牵驴！”沈不饿连忙说。
“当真？”秦三娘好笑。
“真！你让驴停下！我下去！”
于是乎，沈不饿下地步行，秦三娘骑到驴背上，如此走了一段路。
“不饿累不累？要上来骑驴吗？”天气热，秦三娘一边用手扇风一边问小孩。
“老师骑，我是学生，累点没关系。”跟着沈嘉禾吃好喝好，沈不饿已经长了点肉，不怕步行赶路这点苦。
“当真？”
“真！”
又走了半个时辰，见到沈不饿的汗水落在黄泥路里，秦三娘不好意思了：“不饿，该换你骑驴了，我是大人，我走路。”
沈不饿眨眼，露出意动之色，她问：“你会教我认字吗？”
“当然会。”
“那老师还是骑驴吧。”沈不饿用力挥舞小胳膊，“我很强壮，走路累不到我！太阳晒不坏我！”
沈嘉禾一直在看两人相处，见小孩晒得脸都红了，刚好前面有避暑的地方，便说：“到前面的亭子歇息一会儿。”
亭子破旧得挡不住阳光，三人停下喝水，吃了一点干粮，继续赶路。
秦三娘不肯骑驴，沈不饿想骑，又觉得自己走得动，没必要骑驴。纠结了一会儿，她在沈嘉禾的帮助下骑到驴身上，说：“姐姐不骑，我和老师轮着骑！”
再往前的城镇聚集了了好些饥民，有沈嘉禾坐镇，他们翻不起任何风浪。
镇上开着两三家商铺，住着些居民，有个挂着“肉”字招牌的客栈。沈嘉禾本来想进去吃个饭，听得店小二报出低于望城的肉价，她转身便走。
这是个吃人的黑店！
跟镇民问了路，三人在天黑前赶到一个县城，这儿有码头，有前往南方的商船，也有饥民在此停留。可惜她们来得晚，商船已经开走了，下一趟商船要等两天。
进县城要给点钱，户籍倒是不必出示，省却黑户沈嘉禾的麻烦。
三人在客栈要了一间房。
夜里，店小二摸黑潜入，忽有强光照进他的眼睛，屋内大亮。他挨了一顿打，浑身疼痛地被踢出房间，生怕脾气暴躁的客人追出来，急忙爬起来逃离客栈。
但这个夜晚的风波没有平息。
沈嘉禾才熄灯，天边就亮起火光，喊杀声、马蹄声和刺耳的尖叫声响起，谁敢睡？她掀开窗一看，只见几百个匪徒趁夜闯进城中作乱，骑马的举着火把直奔城中大户，没马的三五成群骚扰民众。
刚才她亮灯，吸引来一个匪徒，正在诱骗掌柜开门。
火光是匪徒们放火，点燃了房屋，城中用于防止火灾的水缸却没有水。慌乱的民众逃出着火的房子，外面等候的匪徒一刀一个，地上霎时血流成河。
“怎么办！”秦三娘背起包，慌张极了。
“我们躲起来？”沈不饿也背上自己的背包，“我知道柴房怎么走！”
“不必。”沈嘉禾放下窗，“我去把人杀了，你们遇到危险，记得叫我一声。”
“他们那么多人，你打得过？”
“普通人罢了。”沈嘉禾已推门出去。