看看沈嘉禾，再瞧瞧忌惮沈嘉禾，不敢靠近的灾民，小孩咧嘴一笑，抬起下巴睥睨灾民们，有恃无恐，显得异常得意。
“小孩，”沈嘉禾低头，注视那双灵动的眼睛，“这是什么地方？”
小孩答不上来，仰起头反问：“贵人迷路了？”
沈嘉禾不置可否，小孩指向一个灾民：“他是我伯父，做过教书先生，知道很多事。不过，他会骗你害你，很坏！你不能信他！”
那灾民听了，赶紧开口：“贵人不要信她！这小崽子满肚子坏心眼，惯会污蔑别人清白！我弟弟弟妹这辈子最后悔的事，就是把这个该死的小崽子生下来！”
他也想攀上看起来不愁吃喝的沈嘉禾，大胆地从人群中走出来，理了理衣服头发，做了个不伦不类的礼，说：“我叫孔戴荣，出身书香门第，年轻时考中秀才，有功名在身！若非连年大旱耗光我的家底，我不会沦落到这番艰难处境，请贵人莫要见怪！”
讲的全是废话，沈嘉禾不爱听，问小孩：“最近的城镇在哪？”
小孩不知道。
孔戴荣指着天边绚丽的晚霞：“贵人，那里是直州城！我认得方向，知道路怎么走，您带上小人吧，小人只要一点点吃的垫肚子！您要是不介意，小人愿意给您做仆人，只要您给吃的！求求您了，发发善心收下小人吧，小人什么活都能做！”
他的话显然给了别的灾民启发，人群里一下子跪下了几个人，朝沈嘉禾磕头，求她施舍吃喝，争着抢着要给她做仆人，还有人揭发孔戴荣：
“贵人，老孔头从来没去过直州！他不识路！带我们跑到土匪的地盘！本来我们很多人的，被土匪杀了不知多少个！我差点被砍死！”
“你胡说！”孔戴荣急了，争辩道，“我没带错路，是你们非要往土匪的地盘跑！”
太阳马上下山了，树林边闹哄哄一片。
沈嘉禾不想在野外过夜，沉声喝道：“别吵！谁认识路？站出来！”
大家还在吵。
沈嘉禾不耐烦，随便一脚踹翻一棵碗口粗细的枯树。
随着树的轰然倒下，烟尘四起，所有人闭嘴了。
她踢开挡路的树，打量着众灾民，说：“我要去直州，来个带路的。”
没有人敢站出来自荐。
沈嘉禾展露了强大的力量，他们承担不起欺骗她的下场。
倒是小孩活泼，学着沈嘉禾踢了一脚地上的树，踢得树轻微晃了晃。她收回脚，崇拜地仰望沈嘉禾：“你是将军吗？你力气好大！好厉害啊！我以后要像你一样厉害！”
沈嘉禾懒得理会这孩子，走到路上辨认脚印。既然灾民帮不上忙，她只能靠自己了。
小孩紧紧地跟着她，向她推销自己：“贵人，你缺仆人吗？我很机灵，很聪明，他们一群人都抓不住我！有我这样的仆人伺候，你一定会开心的！你不开心，我翻跟斗逗你开心！我会爬很高的树，我还识字……”
灾民也跟上来，不敢大声说话，小声啰嗦，盼着她给点好处。
可是沈嘉禾充耳不闻，迈开大步走得飞快，很快便有体力不支的灾民掉队，体力稍好的跟了一会儿也吃不消。他们不再求沈嘉禾怜悯，只想抓住她身边的小孩。
小孩被抓就往沈嘉禾身边躲，并不跑远，跟灾民绕着沈嘉禾转圈。怕碰到沈嘉禾，那个曾抓住小孩又被小孩逃脱的男灾民畏首畏尾，费了不少力气，小孩屡次抓不到，不由得恼火了。
当小孩又一次躲到沈嘉禾身边，男灾民猛地伸手，小孩从他手底下溜走，他的手却收不住，抓到沈嘉禾身上。
这个该死的女人！
没有她，他早就逮住小孩吃上肉了！
见沈嘉禾侧头看来，灾民怨恨地瞪她，不仅没退避，还故意把手上的污垢往她整洁的衣服上抹。
下一刻，他被一脚踹飞，重重地摔在地上。
众人见状，慌忙远离沈嘉禾。
瞧着地上的男灾民挣扎蠕动许久，也没有力气爬起来，他们更惧怕，谁都没胆量靠近沈嘉禾抓小孩。
蠢笨的大人吃了亏，小孩乐得咯咯笑，一边紧跟着沈嘉禾，一边捡起地上的石头，砸那个爬不起来的男灾民。她准头高，石头砸中男灾民的脑袋，那人闷哼一声，被砸晕了。
“死了，嘿嘿！死了！”小孩很开心，指着失去意识的男灾民对大家说，“吃他！他死了！你们快去喝他的血！流光了就喝不到了！他是大人，肉多！”
沈嘉禾忽然停下。
差点撞到她，小孩被吓了一跳，不满地说：“你干嘛不走？你也要喝血吃肉？”
灾民也停下来，有的看她，有的看小孩，有的盯住地上不动弹的男人，咽了咽唾沫，眼里泛起的是渗人的食欲。
残阳如血。
死寂的环境没有乌鸦，也没有蝙蝠，连蚊虫都见不到。
闷热的晚风中，沈嘉禾想起篝火上焦黑的骨头。
那是动物的骨头，还是……人的？她的目光扫过小孩和灾民，他们……都吃过人吧？
小孩是灾民的猎物，被逮住会变成食物。有人死了，代替小孩变成大家的食物。小孩逃脱被吃的厄运，才会那么开心。
在她思考时，有人按捺不住，扑向地上昏迷的男灾民，贪婪地吮吸他伤口里的血。别的灾民跟着一拥而上，唯恐慢了一步，什么都没得到。
被视作食物的男灾民惊醒过来，挣扎着发出尖叫，有人捡起地上的石头砸他，直到他昏厥过去，呼吸越来越微弱。
对沈嘉禾来说，这一幕太可怕。
她是现代人，见不得人相食，当即上前，一脚一个把陷入疯狂的灾民踹开。这些人失去理智，一脚踹不开，她再踹他们一脚，不怕他们不消停。
渐渐地，人们停下来。
求生欲遏制了他们的食欲，他们惧怕沈嘉禾，惧怕饿死渴死，徘徊着不愿离去。孔戴荣混在灾民里，看着地上的男灾民，舔了舔嘴唇，对沈嘉禾说：“贵人，我们也要吃喝才能活下去，你拦下我们，就得给我们吃喝……”
“是啊，给吃的！不然让开！”有人附和。
小孩不解地望着沈嘉禾，刚才她把男灾民一脚踹飞，这会儿干嘛还护住那人？让他被人吃掉不可以吗？
“我在这，我不许人吃人！”沈嘉禾神色冷漠，目光落在每一个灾民身上，“我不在乎这世道如何，但你们既然遇到我，就得守我的规矩！听我的吩咐！”
“奇怪的规矩……”小孩小声嘟囔，“你一定没饿过肚子！你收我做仆人好不好？我吃得少，不会吃穷你的！”
沈嘉禾冷冷地说：“我不需要仆人。”
天越来越暗，星辰闪耀，皎洁明月升起，照亮大地。
沈嘉禾继续前行，小孩跟随她。
其余灾民互相看了看，有人跟上，有人留在原地等待机会。
贵人走了，他们就不必守贵人的奇怪规矩了。
两个小时后，老旧的城镇映入眼帘，一心赶路的沈嘉禾终于放慢脚步。小孩还跟在她身边，看着快坚持不住了，仍然咬紧牙关跟随。灾民们陆续掉队，跟得上的寥寥无几，都累得够呛。
“呼，呼，我跟不上了！”小孩不住地喘气，指着远处的城镇问，“贵人，那是直州吗？”
“不知道。”沈嘉禾看向这小孩，有些欣赏她，“你毅力不错。”
小孩噘嘴：“夸我不如赏我点吃的！”她期待地仰视沈嘉禾，“你饿了吧？拿吃的喝的出来，我要吃！再不吃东西，我会饿死的！贵人，你看我这么聪明机灵，饿死了多可惜啊！”