这个小城镇很热闹，第一缕阳光照在威尔街上，也唤醒了这个大街上的居民，人们开始忙碌起来，白色的钱庄大门开了一条缝隙，红色的是啤酒作坊，此时有不少熬夜的醉汉打着哈欠走出来，还有理发店、咖啡店和煎鱼店林立。在街的尽头一角，有几间大房子，凡是木头全部漆刷成绿色，上面架着几个“酒桶”和金枪鱼的装饰牌。其中一家占地面积很大，将身边几个小店都挤在一边，门前有块招牌，上面写着“乔治酒馆”的字，我和汤姆推门走进去。

刚一进去我和汤姆被酒馆伙计拦了下来，说明了我们的来意后，他让我们稍等片刻，转身去喊店主人过来。酒馆店主是位高个儿先生，吸着黄色围巾，穿了条土色的紧身裤和一双翻口高筒马靴。

“是要打听什么人吗？”他用银牙签剔着牙说道，“无论我能不能回答，都要先收三个便士。”

“万一你故意不说呢？”我对他的提议表达了质疑。

“一看就知道你们是外地人吧。只要是住在这儿的没有是我不认识的。这个城镇的人只要成年了，都会隔三差五地来我这里晃荡几下。”他懒洋洋地用大拇指就指了指酒柜，“凭我这边酿的酒最鲜美。哪怕是最克制的小伙子，也会在这儿喝得连家都回不来，信不信由你，只要我老乔治能知道什么，就一定告诉你。”

“你知道梅丽莎·劳伦这个人吗？”我问道。

“三个便士。”店主人那双贼光闪闪的眼睛紧盯着汤姆。

汤姆往他手心放了三枚硬币，他低头拨了几下硬币，开口说道，“梅丽莎·劳伦，噢，我对她再熟悉不过了。我不清楚她住在哪里，不过她是这儿的常客。”

“我们要在这里等她吗？”汤姆问道。

“不，你们可以去南威尔街靠近井水口的地方找她，这个时候她应该是会在那边洗衣服。最近她接了很多清洗的活儿，很少有空来这里了。”老乔治说道。

我和汤姆走出了酒馆，按照酒馆主人的说法来到了南威尔街。

石头铺满的道路上，阳光透过树叶在地上洒下影子，一个上了年纪的女人裹着白色的头巾，蹲在靠近井水边的地上用木棍敲打着衣服。

她看起来很是疲惫，皮肤很粗糙，脸上的眉毛差不多掉得精光。她似乎在把所有的怒气都发泄在手中的洗衣棍上。

“你好，请问你是梅丽莎·劳伦太太吗？”汤姆问道。

她停止了手上的动作，擦了擦额头上的汗珠，抬起头来，浑浊的灰眼珠不停地上下打量我们.

“十几年前你是不是在伦敦沃尔孤儿院工作过？”我走近了她，能闻到她身上有一股杜松子酒气。

她没有说话，但是在听到“沃尔孤儿院”的时候背部明显得一颤，我能听见她鼻腔里发出的呼吸声变得更加粗重了，像是从胸口深处挤压而出在鼻孔出发出噗嗤的声音。她抬起眼睛有些神经质地在我和汤姆之间来回转动，眼皮因为宿醉更呈现出肿胀之感，令人看不清她的眼神。

我感觉到了她在抵触。

她在抵触什么？她是在汤姆出生的第二天主动辞职离开孤儿院的，是不是意味着当时她的离开与汤姆有关？

汤姆走近她一步说道，“如果你需要钱，我可以给你。但是你得告诉我，1926年12月31日的那天发生了什么？一个女人的死和一个婴儿的出生，是你负责的对吗？”

梅丽太太猛地紧盯向汤姆，此时她睁大了眼睛，我甚至可以看到眼白处布满了血丝。然而她也只是用警惕的目光看了汤姆一阵，依旧没有开口说话，以至于让我以为她是一个哑巴，又或者她是故意不开口说话。

“你为什么不说话？”我气急败坏地说道，“除非你干了什么亏心事！”

梅丽莎太太根本不搭理我的话，对我们的话语没有丝毫反应，只是抡起那根长出了黑色霉菌的洗衣棍扛在肩头，把地上还未冲洗的衣服抱起来圈在胳膊下，起身就走。

我和汤姆互相对视一眼，不依不挠地跟在后面。

此时是冬日的正午，风迎面吹来凌冽的气息，脚下街道上密布的白色鹅卵石泛着刺眼的白色，我和汤姆跟在梅丽莎太太身后走了很长一段路，她知道我们跟在身后，却没有回过头，兀自端着装着满满衣物的厚重的木桶往前走着。

走在一条狭窄的巷道里时，几个穿着棕色马甲的少年推搡着从她身边挤过，其中几个人故意狠狠地推了她一下，叫了一声“臭烘烘的疯婆子”嘻笑着跑了。梅丽莎太太抱着木桶的微胖的身体被猛地推动不由地晃动了一下，木桶里的洗衣棍滑了出来，木棍卷着衣服滚落在地，梅丽莎太太不由地弯下腰想要捡起，一只野猫从她的□□突然窜出，扑向她的脸部。

我和汤姆听见她发出一声沙哑的尖叫声。只看见梅丽莎太太粗重的身体重重地向后仰去，在聚积着臭水沟的地面上轰然倒下。

“梅丽太太？”汤姆首先反应过来跑了过去，“您没事吧？”他想要扶她起来，伸出的手却僵硬在空气中。

“怎么了？”我也走了过去，眼前的场景让我惊呆了。装衣服的木桶翻倒在地上，衣服全都洒在地上，梅丽太太颓然倒在地上，两眼圆瞪，面色苍白，牙关紧咬，脸部肌肤不断抽搐，四肢直挺，脖子以一个诡异的姿势朝后仰着。

我从来没见过这样的场景。

“她是......中了魔法吗？”

“不像是。”汤姆说道，“他们叫她疯婆子，也许她平时也常有这样不正常的反应。”

梅丽太太发作得愈发严重了，她的眼睛往上翻着，嘴边开始冒出粉红色的血沫。她开始用手掐着自己的脖子，喉咙里发出咕噜咕噜的吐沫涌动声。