万姑姑忧心：“晌前在宗祠累着不曾歇，回来连饭都没吃就在后堂崔夫人灵牌前跪着抄经了。”

“先前外院子吵得厉害，是您......”

童公公示意她不必急，促步进到屋里，隔着山水屏风朝里头回话。

说陛下听闻崔家今日之事，怜悯崔夫人之苦更嘱咐皇后娘娘保重身子。而后一五一十地说了陛下处置赵氏等人的旨意。

“陛下本是亲自前来看望娘娘，只是临要走，监理淮北民情的折子传回御前，这才耽搁了，还请娘娘勿怪。”

屏风那头传来清冷的话语：“谢陛下垂爱，还请公公转达陛下，深谢陛下为亡母做主。请陛下不必挂怀，一切以政事为主。”

童公公嗳一声，“陛下不得行，吩咐小人一定把话传到，说往日之事暗沉不可追。崔夫人若地下有知必会为您今日之举感动。”

“多谢陛下，臣妾记下了。”

临走探头往屏风后瞄了一眼，看到皇后娘娘跪姿端正执笔抄经的侧影，叮嘱万姑姑，“陛下忙政，今夜未必能来，好生伺候着。”

万姑姑满口应下，只是主子为亡母念孝的心很诚挚，抄起往生经来像是入了咒，直至子时，四五拨人折戟退下，未曾劝得主子停笔 。

正彷徨猜测是不是真要等到天亮，门上禁卫传来请安的声响，回眸一看，宫人们瞬间收起神情规规矩矩地跪在沿道边。

“多久没吃喝了？”

万姑姑战战兢兢：“打晨起宵食，中途只喝过一盏茶。”

乾元帝幽深的眼眸渡上霜寒：“留着你们有什么用？”

念在是过了眼的人，没让人处置了，挥退宫人，独自上了台阶，刻意发出脚步声走进后堂，省得他突然出现吓住了人。

后堂泱泱，僻开一扇门窗，肃穆的灵牌摆在红漆堂桌当中，香炉燃着的三炷香已烧过一半，烟气缭绕一路漫过桌台搁置起的厚厚的一沓子经卷。

扉页大开，每一行字都是她的笔记，灵位前的经卷无非那几本，经义除了释尽生前苦难就是往生极乐。

他默默看着她抄过一页，那慢吞吞的笔锋陈述手的主人已是累极倦乏，可这具身躯藏着最为不屈的灵魂依旧撑起她脊梁不倒。

于是他撩袍跪在她身侧，伸手不容拒绝地夺走毫笔，沿着她停顿的地方规矩认真地抄写起来。

室内静谧如水，千数灯杈在他深沉的眉眼投下斑点的光晕，崔雪朝愣愣地看着他，从他坦宽的额至锋利狭长的眼眸，高悬的鼻梁抿直的薄唇，似乎第一次这么近这么细致地看他。

他也不是那么深不可测，不是那么地令人望而生畏。

“陛下乃天子，天子如何能跪一寻常妇人？”

“朕无冠无冕，不曾穿朝服龙袍，跪自己的岳母，有何不可？”

崔雪朝眼神微颤，在他目光看过来前避开视线，“了尘寺的住持说诚心之人抄卷烧给亡魂，偶尔午夜梦回，会见到想见之人。”

袁望笔锋不停，头一回听到这么荒诞的话：“那你见到了吗？”

“见到了。”

袁望偏头，见她面容一刹那有春水映梨花的美好，“只梦见那一回。”

“梦里崔夫人与你说了什么？”袁望收起那份轻慢，问道。

“没说话，只是看着我一直笑。”

和离世前留给自己最后的场景一样，眼神里蓄着无限温柔，无怨无恨只剩爱意留给唯一的女儿。

袁望有种庆幸的余味，亡母的善没让她的世界崩裂，到现在成全了他的私欲。

半晌后，又听她问：“陛下信佛吗？”

不信。

不过抄着经书说背经叛道的话，会显得自己心意不诚挚，但撒谎又非君子之举，“信则有不信则无。”他狡换个说法。

崔雪朝从他气定神闲的语气听出端倪，又瞥眼过去，正瞧见他把最后一页收个尾，一撇一捺潇洒利落，带着‘终于结束’的释然。

信手接过他递来的经本，见他袖口繁复华贵的纹路，心说我和他果然不是一路人。

“传饭来。”

他朝外吩咐道。

她缓缓收着身前琐碎的东西，扶上桌角一点点抻直早已没有知觉的双腿，一只滚热的手掌撑在她手臂施力，崔雪朝极力控制住摇晃的身形，想要避开。

就在这时，耳畔传来他低沉的嗓音。

“我母亲和你母亲，同人同命。”

崔雪朝一时忘记动作，愕然仰首，袁望从她清透的眼眸中看到自己的倒影，那人笑容无奈中透着苦涩，“我父亲一生妾室无数，母亲引以为耻，悬梁自尽不得，遁入空门。”

“阿朝，我与你同病相怜。”