崔雪朝看她与记忆中姐妹几分相似的容颜，摘下发髻上的绿眼石宝簪递过去：“姐姐今日出门没预备好礼，这个簪子就拿着玩吧。”

小姑娘看一眼母亲，见母亲点头才喜滋滋地收下礼物。

辜夫人慈爱地看着幼女：“云缨，你小时候可喜欢阿朝姐姐了。一岁时阿朝姐姐抱你，你还尿湿她一件软烟罗的披帛，害得她哭了好久，还是你云霞姐姐赔了她一匹才算。”

辜云缨半大姑娘知道羞了，捂着阿娘不准她说自己的丑事，过半晌团坐在一旁，见阿朝姐姐行云流水像画上仕女般制茶，呼地眼睛一亮：“姐姐房中悬着的秋游图，抱着狸猫玩线团的姐姐是你！”

崔雪朝想想，依稀记得那副画，于是点头。

小姑娘没长心眼，语出惊人：“我阿哥常盯着你的画看呢！”

辜夫人道不可胡说，见崔雪朝神情不变地继续碾茶，解释起来：“云生是在看他妹妹罢了。”

辜云生...

算算年纪，他应该二十九了，那年她及笄，云霞和她对坐描着烈焰红唇，嘴一张像能吃人，也如云缨一般语出惊人：“阿朝，及笄礼后，我阿兄来下聘，你看可行？”

家道流离，末帝残暴，崔家落败，辜家自身难保，她知道不能，却不得已求到辜家门上。

刚失去女儿的辜夫人大病不起，辜大人辞官，辜家愁云惨淡，辜云生红着眼眶站在门上，“阿朝，是我对不起你，可我真的没有办法。”

为保门庭，辜云生选择尚主，末帝疼爱不已的妹妹端秀公主。

一别多年，崔雪朝其实早就忘了与辜云生那段算不上恒久的爱，只道：“云生阿兄可好？”

辜夫人笑容艰涩：“他和那位公主....群主...”前朝亡了，公主退荣成郡主，“两人日子过得还好，有个五岁的女孩，名唤明月。行路颠簸且身份尴尬，不曾来上林苑。往后有机会，我引荐她给你。”

崔雪朝道好，再多的不必说。

大帐热闹，尤其秀女们和官眷子女混在一块嘻嘻哈哈，显得崔雪朝一人扎在末席有些格格不入。

辜夫人看几眼人群中乐不可支的崔荷，悄声道：“听闻陛下有意濯选她做贵妃。”

崔雪朝一顿，顺着辜夫人视线看去，“她明朗娇媚，又有崔家在后，意料之中。”

“只是记名在你母亲名下的，却沾了好大的光。”

辜夫人很是不平：“一朝得道，鸡犬升天。前两天你家那位侧夫人还被人排挤，如今那些女眷们倒不嫌脸疼，又热乎乎地凑上去攀姐姐妹妹的交情了。”

“听说你父亲要扶正她了？”

崔雪朝直起身子，“她自己说的？”

“倒没直说，不过隐晦地说了几句。崔大人只一子，出自她名下。你母亲不在不能扶为嗣子，除了正她夫人之位，还能有什么办法？她的女儿封于后宫，崔大人自然会锦上添花。”

辜夫人见她面色不对，有心问几句，恰时内监者唱喏，陛下巡猎归营，一时按捺住话头。

魏亭没心眼子地提着一只长灰耳的肉兔子，步撵步跟到大帐，身上衣衫让活泛的兔子腿踹了好些灰泥印子，忍着不耐烦栓好递到妹妹魏盈手里，警告道：“说好的兔子给你捉来了，回头养在家里，别再去阿奶那儿告状！”

那厢乾元帝志得意满地往大帐虎步，身后内监十好几个，或抬或举着棍拴悬满满的猎物，声势浩大地为帝王助阵。

臣下恭维之声如海浪，乾元帝换过充盈汗气的衣衫，再出现在众人面前，又是威慑铁血的君主。

只是随口应几句，眼珠子总是往大帐末端的倩影去看，遗憾她过分谨慎，总自谦过头不肯往人前坐，又想起自己在林中告知她‘不要心急’，会不会惹来误会？

狩猎间隙，魏亭那小子矫健的身影总在眼前，三十多岁的帝王突然惶恐，以他这样的年纪作配崔雪朝，会不会被嫌弃是老牛吃嫩草呢？

可惜上晌林间蔽日，不知她有没有看清自己的长相？

胡思乱想着，忽而见她抬眸，眼神执拗地望着某处。

又在看谁？只猎到一只灰兔子的魏亭嘛？

刚起的酸涩尚没翻成怒气，看清她是在凝视着被秀女们围在中间的崔家二女，袁望一下慌了神。

方才在林间，崔家二女似乎对他献出好大的殷勤，那时他是不是忘了推拒？

等等...

乾元帝思绪一转，生出一种拨云见雾的喜悦。

怪不得离开前，她不肯抬头看朕。

怪不得朕在跟前，她却和魏亭笑个没完。

呵呵呵，小女子手腕，崔雪朝莫不会以为朕很在意吧？

一帐之外，那巴掌大的小脸上布满迷茫和无措，乾元帝的心肠又拧紧了。

是他不对，独断乾坤的帝王不该总在小女儿情事上让她伤心！

那崔家二女实在可恶，虽是无心，却阴差阳错地为他们的爱使绊子。正好她性情跳脱又喜欢骑马射箭，与魏亭真是作配。

乾元帝在无人知晓处，默默决定选秀之后，就为这对佳偶赐婚！