崔雪朝含蓄地打个呵欠，困倦的眼里泛起泪花。

安勇侯的枪耍得真带劲，就是晃得眼睛发昏，更想睡觉了。

不过在魏侯爷展示完自己的英姿后，崔雪朝立时浮现崇拜的小女儿神态。

乾元帝斜一眼雄孔雀似的魏亭，沉默地听完高家二女对他的吹捧和隐晦爱意。

“高卿如姜如桂，你这女儿倒和你不太一样。”

“朕忙于政事，不曾垂问宫人，高二姑娘住得可还习惯？”

高二姑娘腼腆一笑：“初时.....幸而有同屋秀女......雅课清苦，我本......”

乾元帝心不在焉地听着。

繁琐异常的女儿家小话，高首辅偶尔插一嘴‘陛下莫怪’，某句话后，他突然冷了神色：“倒是宫规森严委屈了你。”

那端崔雪朝被崔荷拉着站到魏亭桌前，那里已经围了好几个秀女在，她们两个过去并不明显，乾元帝周身俶尔泛起冷意。

高二姑娘还愣着，高首辅已跪下请罪，看父亲如此，女儿唰得白了脸腿软地跪下：“陛下恕罪，臣女说错话了。”

天子发怒，火热的篝火场瞬间静得听不到声音，气氛凝滞，乾元帝见崔雪朝微蹙眉峰似有畏惧地将自己藏在魏亭身后，握在身后的拳头攥紧，语气却格外轻描淡写：“高卿请起，只是一时叙话，不必太过紧张。”

“崔卿何在？”

崔举立时撵步而来：“微臣在。”

“此次巡猎，听闻崔卿之女骑术甚佳，讨了乡君的封号，崔卿教女有方，人在何处，上前来给朕看看。”

灰溜溜退下的高氏父女闻言齐齐脸色难看起来。

再没有比眼下这般还难堪的悬殊对待了。

“父亲，女儿不是有意要提魏家姑娘一事......”

高首辅面容很快恢复一贯的从容，回到长案坐定，声如蚊响：“有意也罢无心也好，错便是错。陛下心思难测，稍有不对立时就会发作，你侥幸沾了家门光不受惩戒，往后定要谨言慎行！”

他看着高台上陛下和颜悦色地与崔家人说话，何尝不知这也是陛下把持朝堂的制衡手段。

看来崔氏要出一个贵妃了。

“回宫之后，管住自己的脾气，尤其是在崔氏女面前。”

高二姑娘眼底含泪，屈辱地应是，抬眼时，咬牙切齿地瞪着崔二笑成一朵烦人的桃花。

“陛下所言当真？”崔荷紧张又激动：“当真任由臣女挑选明日一同入林的人吗？”

“朕乃天子，一言九鼎，你骑术不俗，不须拘泥于长原之地。听你话音，已有意中人选？朕见你方才与魏亭相谈甚欢，可是选中了他？”

崔荷急忙摆手，下意识瞥眼长姐的方向：“方才...”

崔雪朝抬眼淡淡看她，崔荷瞬间冷静下来：“方才只是路过，不曾相谈。我...我...”她大着胆子觑天颜，帝王眼眸如鹰似狼，她心头发颤：“我......”

“魏亭呢？”

魏亭很快过来请礼。

乾元帝看他起身后眼睛不老实地看了好几回崔雪朝的方向，心里冷哼：“耍了枪怎么不来朕面前讨赏？是在等朕请你来？”

魏亭说不敢：“雕虫小技，给诸位添个兴致，哪里有脸跟陛下讨封赏。”

听见没？雕虫小技。

乾元帝稍满意些：“这是崔卿家的两位女儿，正好来了，彼此打声招呼吧。”

“两位姑娘安好。”

“安勇侯安好。”

“魏大人安好。”

崔雪朝矜持地抿唇浅笑，柔丽的面容因一笑刹那灼灼夺目。

魏亭莫名脸红，心虚地眨眨眼睛不敢多看她。

陛下说崔家长女是对自己有意才会请他指点箭术....真的吗？

近在咫尺的两人眉眼似蜻蜓点水般触碰，乾元帝忍住波澜的怒气。

昨日的乾元帝是为臣下不通情窍而主动创造机会的乾元帝，今日的乾元帝是为臣下略懂情意而心生怒意的乾元帝。

乾元帝目光森冷，想起幼时被祖父横抢溺死在眼前的狸奴，呼吸微紧，一时口不择言：“魏亭昨日大宴输了箭筹，两位姑娘怕是都瞧见了吧？”

崔氏两女不知他何意，慎而又慎地垂眸不语。

只觉得这声音冷得挂了冰碴，方才还温和细语如沐春风，怎么一转眼就如此，像是什么人开罪了他？

“你们给他面子，朕却得为他解释一番。他箭术不行，枪也学得一般，差事办得马马虎虎，但胜在忠心，朕不愿旁人小瞧了他。”

童公公听得胆寒，究竟是抬脸还是明褒暗贬呢？

崔雪朝不知是不是自己听错了，总觉得这位陛下话里话外不像表面听起来那般在给安勇侯维护？

而且，是错觉吗？帝王的目光如山落在她身上，崔雪朝被盯得头皮发麻，脖颈后无意露出的肌肤莫名热得发燥。

“臣谢陛下为臣美言。臣深知武艺不出众，往后定当勤勉。”

乾元帝深吸一口气，方寸之间，众人又兢兢战战，他太明白自己铁腕并不适合显露在姑娘家面前。

朕知晓她的心意，秀女选很快结束，他只是想等到那时候再表态罢了，崔雪朝就不能耐心一些吗？

他自诩不是个拈酸的小心眼。

崔雪朝大约是一时被魏亭那张脸给哄了。

不能怪她。

思及此，又觉得自己小题大做。

崔雪朝不过是稍稍外露对他的爱慕，自己怎就如此牵动心肠？

他看着崔雪朝渐行渐远的背影，凝眉深思。

论样貌，呵，她...确实很合他眼缘，自己生得眉眼冷厉，数年征战越发森寒，便越发不喜欢如高氏女那般娇艳的，俗不可耐。

论家世，呵，崔家不输高家太多。

论性情，沉淡如渊静处可爱，慎独高洁，不欺暗室。

论生平...有过一段婚缘是什么不可饶恕的大事吗？她的性情自然该有一番阅世。

突然，乾元帝眼眸凝定。

她走起路来怎么屁股一扭一扭的？

袁望像只圈地为王的恶狼迅速逡巡一圈，见无人盯着崔家长女，这才放心。

便是朕在这里护着，也不该这般放心吧！

又想崔雪朝这番举动若是故意给他看，心尖上一簇簇地冒火。

冷静片刻，“崔卿教女有方，朕心甚悦，明日是巡猎最后一日，特允安勇侯与崔氏女随驾而行。”

山林狩猎信马由缰，持弓飞箭，届时崔雪朝必然能看到魏亭除了脸一无是处。

恭敬地退下高台，如芒在背，崔雪朝后背沁出一层细密的汗。

灯影绰约，美人垂眸，魏亭看她颦眉：“陛下威重，只在政事之间，你不必这般紧张。”

前朝混沌，新帝若没有雷霆手段，如何能有今日的海宴太平？只是心里敬佩帝王，却不会有亲之爱之的念头。