琇江回来时，背上背了一个篓筐，沈长微惊讶道：“怎么买了这么多？”

“不是。”琇江说，接着他放下那筐，弯腰伸手在里边掏了半天，摸出来一团黑色的东西。

“这什么？”

沈长微走近了，打眼一看，竟然是条黑蛇！

黑蛇盘桓在琇江手腕，绕了三圈，并不很长，正嘶嘶吐着信子。

沈长微惊呼一声，一连往后退了好几步，差点摔倒床上，他一回头，目光撞上了站在后边的明烛。

明烛自臂弯处虚扶住他，问：“怎么了？”

沈长微吓得要死：“有，有蛇！”

琇江挠挠头，憨厚道：“师叔你怕蛇啊？”

沈长微一边害怕一边心说这不是显而易见吗，他问什么问，没看到他快吓死了，接着又指着那蛇道：“哪来的快把它扔回哪儿去！你疯了吗带条蛇回来？”

“不是，我不想带它的，但不知为什么它一直跟着我，你瞧，它可温顺了，不咬人。”

琇江说着，拿指尖摸了摸黑蛇的脑袋，黑蛇的竖瞳竟然如同猫狗一般眯了起来。

“那你现在去把它放了，我真受不住。”

沈长微绕了一圈站到明烛身后，只露出半张惨白的脸，满是警惕。

“真不行啊师叔，我试过，它就是不走，从卖纸的地方跟着我到包子铺，那店主都说这恐怕是我的机缘……不过我保证，绝对不会让它碰到你！”

沈长微还想挣扎，明烛忽然开口道：“别担心，它灵智已开，既有认主之意，便不会随意伤人。”

黑蛇吐了一下信子，竟然轻微上下晃了晃脑袋，像在点头。

沈长微弱弱地说：“我怕也不是怕它伤人啊……”接着他长叹一声又道：“算了算了，那你把东西拿出来，把它装回去找个东西盖起来，总之别再让我看到。”

“好嘞师叔。”琇江应了一声，麻溜地将筐里的东西倒到桌上，纸笔乱滚，还掉出来两个油纸装的包子，他又手忙脚乱地扑上去要理，浑身的咋呼劲儿看得沈长微一个头两个大，想帮他却忌惮还绕在那条绕在腕上的黑蛇，一时间进退维谷。

“我来吧。”明烛说，“不过你们买这些，是要做什么？”

琇江嘿嘿一笑：“山雪兄，你应当知道，市面上符咒卖得并不便宜。”

他把话说得委婉，抱着怀里的蛇朝后退了几步，偷偷摸摸去看小师叔脸色。

明烛心下了然。

一旁还扒着他手臂的沈长微补充道：“想来你会的符术不少，我们回谷的传送符也得靠你，等到了谷中，我再引荐我师兄白白道人同你认识。”

“救命的恩情若能以此为报，犹恐不及，只是……”明烛顿了顿，继而道，“我如今没有灵息，画出来的传送符最远不过三百余里，若要接连使用只怕神识难以承受。”

沈长微考虑片刻：“好说，琇江引路，你先同他回谷休整，途中歇息两天，不出一周便也到了。”

“啊？那师叔你呢？”琇江摸着他的黑蛇，十分诧异。

“我出都出来了，自然是留在此地行医问诊个三五日，再一路南下回谷咯，只是劳烦山雪兄多为我备些常用的符咒。”

“举手之劳。”明烛道。

“好吧。”琇江说。

接着沈长微沿着房屋边缘行至门边，离了琇江几米远，看起来像是准备随时跳窗：“把你的蛇放好了，先随我一道出来，不叨扰，咳，山雪兄画符了。”

琇江不敢不从，依依不舍把那条小黑蛇放至筐中，又顺手捎上了桌上的包子，这才亦步亦趋跟着沈长微离了屋。

待回到二人自己住处，沈长微不知从哪儿掏出来一封信递给了琇江，并告知里边简单说明了明山雪如今情况，叫他原封不动交与师父白白道人便是了。

白白道人就是那成日架着白色拂尘，留了白发长须，偏爱身着一袭白色道袍的良药谷第十八任掌门，可谓人如其名。将近一周的快马加鞭，明烛同琇江到谷中时，恰逢道人午后小憩，篱笆围起的掌门院里传来震天的鼾声。

半月前那几个犯了大错的弟子早就从禁闭室中被放出，如今负责起了谷中洒扫。听闻琇江回来的消息，以为沈长微也跟着回来了，于是提前一天将他住的那间小院及周围百米理得干干净净、一尘不染，妄图以此邀功换个早日免罚，但在看到琇江身后的陌生男子时大失所望，一个两个长吁短叹，垂头丧气。