建鸿三十五年三月，北都所掌事萧氏瑾怀，勾结亡国叛将武竺笙起义未果，革职打入天牢待审。时年六月，萧瑾怀叛国罪坐实，一干涉案人员定于秋后处斩。

萧予戈合上卷宗，抬手按了按发疼的太阳穴，目光有意无意地触及桌上的金饼。这究竟是警告还是提示？还有阮老爷生前那些话语，又是因何脱口而出？

那些疑惑浪般一层又一层打来，就像是要将他吞没。他仰倒在椅背上，抬手挡住自己的脸，但暖阳却还是漏过指缝打在他的眼上。

“大人可是累了？”

萧予戈放下手，见南楚杉端了个托盘进来，回道：“本官只是在想事情。”

“大人中午只用少许，我自作主张做了点汤团。大人若是不弃，且来吃点罢。”

萧予戈起身过去坐下，接过南楚杉递来的汤匙，“辛苦师爷了，先坐下罢。”

南楚杉在他对面落座，“知大人爱吃甜，我就多放了点红豆。”

“多谢。”

萧予戈往嘴里送进一口，混着红豆的团子香甜软糯却不粘牙，嚼上几口就自然而然地顺着喉咙滚落到肚里，升腾起一股子暖意。

南楚杉道：“大人方才在读什么？我瞧着像是旧年案卷。”

“在读萧氏那起案子的记录。”

“这起案子，”南楚杉顿了顿，“大人可愿听我拙见？”

“师爷但说无妨。”

“叛国为大罪，岂能三月定乾坤？且照依我多年所见，这等陷害忠良之事并非首例。”

萧予戈又咽下一颗丸子，“虽仓促了事，却也是足以将我萧家从五大世家中除名的大案。”

“大人难道不想为父翻案么？平白蒙受这样的大冤屈，萧大人九泉之下定然无法安稳。”

“所以本官来了。”

他放下汤匙，望向南楚杉的目光灼然，“你会帮我的罢？”

南楚杉道：“师爷之责便是辅佐大人平冤案，定清白。”

“好。”

“那，你可以告诉我，你究竟是谁？”南楚杉问得有些谨慎，“是萧永武，还是萧永乐？”

“永武，永乐，于师爷来说有差别？”

南楚杉沉默半晌，轻轻摇头。

“既然如此，师爷又为何有此一问？”

“大人既为永武，那阮鹏涛又为何冲你喊出‘永乐’？我对此事始终抱有疑问。”

萧予戈道：“你可曾被他人认成楚柳？”

南楚杉点头，“拜年时不常走动的亲戚会将比我高些的楚柳认成姐姐。”

“同理。本官比永乐看着年轻，自然就会被认错。恰如南大哥昨日说的，本官已二十有五，但看着却像个刚及弱冠之人。”

“依大人所言，你是萧家次子，而非幺子？”

萧予戈点头。

骗子。南楚杉在心里轻骂一句，但面上却是并无多大波澜。

南楚杉端盘进厨房清洗，萧予戈则回原位继续查阅公文。入秋后，无论是环海的商户还是邻边的县城都爱送些客套的信函来，南楚杉前几日已处理大半，萧予戈见她终日伏案，主动提出分担剩余的部分。

提笔回了几封，这南楚柳捧着一牛皮纸袋的糖炒栗子进来，身边还跟着系好金铃的小肉干，一人一猫都在桌边落座。

南楚柳往嘴里丢栗子，又分给小肉干一点，说道：“难得不见姐姐埋头，大人却又开始奋斗，真是有趣得很。”

“若掉了沫子就清理一下，省得挨你姐姐训斥。”

“二姐才舍不得，她最疼我。”

萧予戈继续写回函，有些心不在焉地问道：“你来是有什么事要告诉本官么？又或者，只是想在这儿吃栗子逗猫？”

“任小雨开口了。”

“说了什么？”萧予戈沾墨，写完最后几句，“葛家小姐近日遇难，她可是知情人？”

“她说是葛老爷动的手。”

南楚柳简明扼要地将任小雨所言之事告知，这葛小姐闺名惜芸，素日常与环海几户商贾之女交好。某日，几位姑娘互生奇想，盘下个店面开了家书铺。

“是因书铺利益分配不均而导致姐妹反目？”

南楚柳皱眉，“大人真觉着女儿家之间的友情这般浅薄？”

“本官只是随口一问。”

“这书铺的分红是依着诸位姑娘前期投入的资金分配，账目清清楚楚，每年还缴纳一大笔税银。在大人还未上任前，每年年底姐姐都会作为县衙的代表前去参加商户大会，她们的书铺已连续多年被评为‘环海县最佳商户’。”

萧予戈拿过新的宣纸，“你说了半天，本官还不知任小雨口中的‘杀人了’究竟指的是什么？”