萨拉查正在画框中给一株毒触手修剪枝叶，突然说：“你每次练习时都会下意识咬左边臼齿。”

凯茜擦汗的动作僵住了，她直视画像中老人的眼睛，眼神里翻涌着与父亲如出一辙的固执：

“如果我用您教的咒语…去对付您的后代……”

画框里的老巫师转过身：“你想问我会怎么做？”画像突然爆发出洪亮的笑声，惊得多莉藏进凯茜的头发，“那个自称继承人的蠢货！直到毕业都没找到我藏在地窖的《蛇语诗篇》！”

画像中的老人突然变成年轻模样，手中苹果核落地变成青苹果。萨拉查坐在霍格沃茨城堡未完工的塔楼上：“我当年和戈德里克打了一个赌，说麻瓜出身的学生肯定不敢夜游，我们俩当年吵架摔坏的桌子还放在校长室呢。”

话音未落，密室角落的火把亮起，照亮了被苔藓覆盖的雕像，那是一只闭着眼睛的蛇怪幼崽，额头上还镶嵌着拉文克劳的蓝宝石。

凯茜指尖拂过蛇怪幼崽冰冷的眼皮，突然发现雕像底座刻着四学院徽章组成的霍格沃茨校徽：“教授，那真正的密室为什么？”

眨眼间萨拉查又变回老者模样，苹果树的花朵随之绽放又凋零：“因为罗伊娜说我们需要留给后人一个谜题。”

他挥手召来泛黄的日记本，凯茜看到某页边缘画着一个戴着獾耳环的赫奇帕奇女生，“当年赫尔加带来的麻瓜种女孩，用蛇佬腔救了被诅咒的鹰头马身有翼兽。”

萨拉查挥动魔杖，画像中浮现出四个学院的纹章在火焰中交织的景象：

“你以为里德尔为什么找到的是废弃的豢养室？真正的密室需要蛇佬腔者带着纯净的守护之心才能开启。”

老人用魔杖尖轻触自己画像角落的签名，那下方突然浮现出一行小字：

致我最叛逆的朋友——戈德里克·格兰芬多。

萨拉查脸上的笑意突然收敛，“那孩子错把恐惧当力量，却不懂我建造密室的最初目的是用来给所有学生练习黑魔法防御术。”

凯茜指尖抚过石墙上的刻痕，这才发现那些“邪恶符文”其实是用古代魔文密密麻麻写着的防护咒语，她的眼泪滴落。

萨拉查用魔杖敲了敲画框，凯茜的学院徽章开始发烫：

“当年我赶走那个学生，是因为他在魔药里掺了独角兽血液做邪恶实验。纯血荣耀从来不是靠屠杀证明的！”

老人将一枚雕刻着双蛇的银哨抛进凯茜的掌心，黑眼睛泛起蛇类般的竖瞳：

“孩子，大胆去做吧！让那个蠢货看看什么才是真正的斯莱特林荣耀！”

月光开始西斜，凯茜在密道口行礼，退出密室时，身后的嘶鸣声突然变成熟悉的英语：“终于肯叫我一声老师了。”

她转身看到萨拉查的画像正在给青苹果树浇水，树梢挂着个小小的铜牌，上面刻着“献给所有敢于质疑我的孩子”。

凯茜将耳朵贴在桃金娘盥洗室潮湿的砖墙上，多莉盘在她肩头，鳞片在月光下折射出警戒的深紫色。

“安静，甜心。”她抚摸着鸟蛇冰凉的脊背，魔杖尖端亮起萤火虫般的微光。血人巴罗的锁链声响从走廊尽头传来，幽灵半透明的身影飘过拐角，凯茜立刻用蛇佬腔嘶声道：“打开。”砖墙应声旋转，露出漆黑的管道。腐臭气息扑面而来，她想起蛇怪血液的粘腻触感。

“你确定要这么做？”血人巴罗的声音像是生锈的锁链在石板上拖拽，“那些毒液连幽灵都能腐蚀。”

凯茜握紧腰间装满炼金器皿的龙皮包：“我们不能只依赖救世主。”，她深吸口气钻进管道，多莉的鳞片瞬间变成血红。

管道尽头，五十英尺长的蛇怪骸骨泛着诡异的青绿色。凯茜的靴子踩碎一节椎骨，咔嗒声在空旷的空间激起阵阵回音，她举起银镊子夹取毒牙。