安娜叹气：“你知道，维持贵族的体面是一笔不菲的开销……”

达提亚娜点头：“而且为了维持这份体面，你无法去外面工作。”

“更糟的是，我可能不得不因此做出一些取舍。”

她听懂了，贵族少女很少有实权，她们的权力义务都跟家族挂钩，安娜能做出的取舍只会事关她自己。欧格姆的学费并不便宜，她多少能理解安娜的妥协，如果能找到一位富裕的丈夫，她或许可以不用退学以减轻家里的负担。

但是，事情的发展多少有些过于迅速了，达提亚娜心想，但凡普莱斯爵士清点过自己的资产，都应该知道自家大概的开销应该怎样安排，突然变成现在这样急切寻找出路的模样，很难不怀疑资产骤然缩水的原因。

但这件事不适合问出口，安娜也不一定清楚其中的内情。

“放轻松，或许他们只是想谈谈生意。”

如果家里没有男丁继承爵位和家产，那婚姻是笔不错的一锤子买卖，但安娜有弟弟，所以从长期考虑，获得稳定的收入才是上选。

达提亚娜回忆了一下安娜家的情况，封地距离遥远，在边陲，子爵的封地也不大，过去跟布莱斯林没什么来往，如果能开拓新销路，或许父亲会愿意合作，只是从布莱斯林家的角度考虑，需要谨慎评估风险。

在她们交谈时，爱德华·沃尔吉纳特走了过来，礼貌地对达提亚娜提出了共舞的邀请，她欣然应允。

安娜这才反应过来，自己的朋友也陷入了甜蜜陷阱，忍不住有些担忧。

“亲爱的安娜，事情并不像你想的那样糟糕，至少我们彼此存在一定默契，我不会因此退学的。”

“但，这又有什么意义呢？”

这里可没有前世先谈恋爱看看合不合适的说法，坠入爱河并结婚是迅速且明确的事，适龄姑娘参加宴会，在社交中找到合适的对象然后结婚，很少有推迟的情况，这几乎只出现在皇室那种政治影响更为明显的地方。

“为了在哥哥手中得到‘自由’？”

达提亚娜语气轻松地回答，显然她本人并不介意这种交换。

安娜没听懂，但出于礼貌没有就此询问。

达提亚娜和爱德华跳了三支舞，彼此都很满意，喜欢说不上，但起码当朋友相处起来不坏。

在盛花节最后的时间，除了宴会，布莱斯林一家还少见地去了一趟教堂，爱德华伯爵受邀同往。在感谢缠绕之蛇的时节，基本所有人都会去教堂坐一坐，但布莱斯林家自称巨龙之子，对缠绕之蛇不是很感冒，这样的安排让达提亚娜有些意外。

以往都是给教堂送点礼物意思意思就完事了，今年突然变得真诚起来，感觉很微妙。

不知道教堂人员具体怎么想，只看他们一家到托雷亚教堂的时候，教堂人员表现得很自然，没有慎重得像面对易碎品，也没有怠慢。

他们享有单独祷告的房间，修女推开内窗，房间不大，里面除了小型的缠绕之蛇象征物，就是一个长得像演讲台的东西，达提亚娜不知道这个东西的正式称呼叫什么，反正就是跪在那里，面对着缠绕之蛇开始祷告。

祷告这个事，除了赞美就是反思，细数自己的罪过，感谢主的仁慈。

达提亚娜进去后跪在垫子上，双手交握，她也不知道该说什么，反正先赞美一通，毕竟缠绕之蛇是真实存在的，总不能说人家坏话是吧。

“我们在光夜之外，高天之上的主啊，您创造的日月哺育众灵，您的大爱使此地充满生机，日复一日地在废墟上铸起新城，因着您的救赎，我们又走过一年旅程。”

“我要追随您的荣光，忏悔自己的罪孽，傲慢遮蔽人的双眼，贪婪助长欲望，如今在您座下，我心中的迷雾得以驱散，短暂地窥见光明……”

她有点技巧但没多少真情的念诵，随着话语逐渐消失，新的声音响起，耳边似乎传来奇怪的汽笛声，又像是号角，朦胧的光从头上的彩窗透下，她慢慢睁开眼，看到大教堂神像前站着一位修女。

黑白两色的衣服长且宽松，但与其他修女不同的是，她眼上蒙着一层蕾丝，尽管如此，达提亚娜还是能感觉到她在看她，一直。

修女静静地面对来客，背后就是缠绕之蛇的象征。

她恍惚有种祂们是一体的错觉，但要仔细看，又发现看不清楚。

“祝你好运。”

修女如此说道，达提亚娜怔愣，这个声音是！

这一刻，背后不曾窥探的黑暗中伸出数只无形的手，它们捂着她的嘴巴，拉住她的身体，用她无法挣脱的力道将她带离了这个陌生的教堂。

她猛地睁开眼睛，这里还是那个祷告室，她回来了。