姜明夜做了一个梦。

梦里，时间回到了建兴六年，那一年，小月儿出生了。

乳母抱着裹在藕粉色襁褓中的婴孩给他看，他踮起脚尖，隔着道门朝里张望了一眼，那藕粉色襁褓中的婴孩……可真小，就像……

就像后院李大娘捡回来的母猫下的那窝崽。

李大娘知道他将小月儿比作猫崽，连“呸”了三声后抬手抚摸着他后脑勺，满目慈爱的说：“月小姐才不是猫崽，月小姐是小公子的妹妹。”

妹妹……

对于这个称呼，姜明夜一开始是没有任何感觉的。

巷子里那条无家可归的大黄狗是他的小弟，回回同叔伯家的子侄斗蛐蛐输了，他只要高喊一声大黄，那条狗就会从巷子里冲出来，将赢了蛐蛐在他面前得意洋洋的叔伯家子侄撵的屁滚尿流，门房老张头养了一只鲁西鸡，那只鲁西鸡是他拉着拜了关二爷的大哥，每次咬鸡赛，他只要去门房老张头那把大哥借出来溜一圈，整个京都城没有一个是他的敌手……

一开始，姜明夜是真的以为妹妹和那只是他小弟的大黄狗，以及那只是他大哥的鲁西鸡没有什么差别，直到……

某日春和景明，乳母抱着裹在襁褓里的婴孩到花园里来晒太阳，而他也正好在花园里捉蝴蝶。

蝴蝶从盛开的白芍丛中惊起，在半空盘旋数圈后飞向乳母，最后稳稳落在乳母怀中婴孩葱白如玉的食指上。

他走近乳母伸出手的时候，真的只是想捉住那只擎白芍丛中逃走的蝴蝶，但不知怎的，蝴蝶没捉住，反教自己的手被那根葱白如玉的食指勾住了。

乳母怀中的婴孩勾住他的手，像突然获得了某种满足感一样，痴痴地笑了起来。

小猫崽的笑容……是真的很好看，小猫崽的食指也是真的很柔软，电光火石的那一瞬间，姜明夜觉得有什么东西顺着五指骨节钻进了自己身体里，但他说不清楚那东西是什么，只知道那东西令惯来天不怕地不怕的他，突然畏首畏尾起来。

是了，是畏首畏尾。

若不是畏首畏尾，他何以会在想回握住那根葱白如玉的食指时，又平白生出恐握疼了她的顾虑。

若不是畏首畏尾，他何以会在想抽回自己手的时候，又害怕她还没有握够。

乳母瞧见这一幕，眯起眼来笑的花枝乱颤，说：“咱们月小姐这是认识自己的哥哥了。”

哥哥……

这一称呼钻入耳中，姜明夜后知后觉的反应过来，妹妹和巷子里的那条大黄狗，以及门房老张头的那只鲁西鸡是不一样的，甚至可以说——

天差地别。

阿娘给他生了个小妹妹，一个只能唤他一个人哥哥的妹妹，姜明夜高兴的好些天没往外头跑，那些天，他就趴在彩漆小床旁守着嗜睡的小妹，从不出声惊扰，亦从不伸手触碰，只单纯的，守着。

阿娘知晓这件事，同繁粟阿叔笑说：“夜哥儿长大以后，一定是世上最护妹妹的人。”

姜明夜听不大明白这话，他歪着脑袋走到阿娘眼跟前儿，蹙眉问，“阿娘呢，阿娘也会护着妹妹么？”

那时候，阿娘伸手托起他偏向一侧的脑袋，托的端端正正后，分明清清楚楚的和他说了一个“会”字。

阿娘会保护妹妹，这一点，是在遣繁缕暗中前往姜氏祠堂，给想掐死自己的妹妹送衣服之前的他，始终坚信不疑的。

繁缕走了一遭姜氏祠堂，不仅没把他备下的氅衣送出去，反倒……

反倒带回来一个教他悔断了肝肠的真相。

阿娘……他的阿娘明明说过会保护妹妹，建兴十一年被抛弃的那个人……明明是他。

“哥哥……哥哥……”

梦境转换，有一个声音一直在叫他，他应声回头，一眼就瞧见了那个端立在琉璃亭下的人。

那人见他回头，提裙拾级而下，一气儿跑到他身边，仰起头问他，“阿娘自彩画红墙上一跃而下，我也被卷出了京都城，哥哥一个人留在这府上是如何自处的？”

如何……自处的？

姜明夜绞尽脑汁的想啊想，他想在梦境之中给那个人一个与梦境之外完全不相同的答案，可他想着想着，梦……

醒了。

睁开眼，是在姜氏府宅寝卧，周遭围满了丫头婆子，还有府里的大夫，和妾室柳茹昭。

柳茹昭似连熬了好一段时间，眼下乌青一片，髻上一支金步摇歪斜着，身上衣服也还是御前大监万福来府里接人时穿的那套……