诸事紧张之中，一晃便至与瑟若相约的“花朝之会”，在二月十二日。

时值春浅京华，虽尚无万紫千红，却已有杏蕊含苞、桃枝露粉。宫中照例设花神台、立百花签，御苑中香云缭绕、红氍毹如霞，往年天家女眷皆乘步辇游春，簪花斗草，绮语流芳，如入画中。便是宫女走动间，裙裾亦仿若蝶翅扑簌，氤氲春光。

巳时刚过，祁韫已至承明门。守门的内侍似早候着，见她下马，便喜眉笑眼迎上前来，拱手一揖：“祁二爷安，今儿风和日丽，可是踏青好时节。”

祁韫淡笑颔首还礼。那内侍已侧身引路，语气敬重却不谄媚，一路言辞有分寸，将宫中新设花案、长公主特谕她径赴瑶光殿等事说得明白，举止之间自然流露出她在内廷的份量，非旧时商户祁家公子，已是如今陛下和殿下亲倚的“二爷”。

自承明门入，越过中路宫苑，沿丹墀直趋瑶光殿。祁韫脚步不疾，却始终不敢抬眼。

她眼观鼻、鼻观心，仿佛沉静无波，实则心底暗流奔涌，唯余光随步移动，将所经花阵、红栏、玉阶与凤纹宫灯一一收入眼底。但凡瑟若生活之处，皆仿若沾染了她的气息，使人不敢直视，却欲追随。

终于行至瑶光殿前，祁韫竟生出几分难得的紧张，心口仿若擂鼓。即使在民间，邀至私宅庭院，方为极亲密之交，而今瑟若召她直入内殿，几乎等同请入心腹。

她竟有生以来首次生出“我是否配进这殿”的惶恐，却仍强自按捺，姿态不乱，只听着内侍清朗一声通传，便缓步踏入，仪容不失一分风度。

承筠堂本是长公主理政与接见外臣之所，虽非正朝之朝堂，实则宫中对外议事最严肃之地。殿中陈设简练，尽循旧制，正中列设梨木嵌玉御案，两侧案几对称，檐下风带飘拂，地砖纹如龟背，映照朱漆大门，威仪森然。

祁韫步入殿中，始终低首，只见阶前三道青玉纹线直抵玉案，两侧陈列书简木函、镌刻屏册，皆非陈设，实为日常所用。

殿中已有人在座。林璠身着玄青金鸟吉服，端然正坐，神情却是含笑轻松。瑟若则倚案而立，着一袭绛淡的香缃织金妆花锦袍，袖口缀以丁香色细纹，轻鬓素簪，气度不凡而不失女儿家春日妍雅。

她正与一位青鸾司女官说笑，言辞轻快，笑意流转，气氛颇为轻松，令人几乎忘了这是接见外臣的政务所在。众女官虽皆循职站立，却各着宫制春服，丝履无声，神情间皆自有节令欢意，无半点拘板。

见祁韫进来，林璠抢先开口笑道：“可算把先生盼来了，上元曲中风雷，犹如在耳。怪道今年第一场雨早早便至，雷声大作，想是先生引来的！”

他在内廷直呼“先生”，倚重之意非比寻常。祁韫闻言敛容，拱手笑答：“陛下谬赞。曲中偶得之意，不敢当天威响应，是因年节将临，天人和合，草木动情，雷雨不请自来。”

林璠立刻吩咐赐座，内侍悄然移来锦墩，奉上茶水点心。

他与祁韫闲话数句，随即转入正题：“今日请先生入宫，是因有一事棘手。此事自去年年节前便已商议，因牵涉甚广，一直只在内阁数人之间酝酿，未曾发外。”

“朕倒无妨，皇姐却时常斟酌忧心。我们多从朝局着眼，终觉难以周全，须得请先生以商贾之眼参详一二，也好叫皇姐安心些。”

祁韫闻言忙起身拜谢，口中自谦不敢当，只求竭尽所能，不负所托。话虽未多，言辞中却自带一股沉着笃定的信念。只是坐下后，仍不由自主偷眼看向瑟若。

林璠方才言“忧心”二字，祁韫是怕瑟若年节事冗，真为政务操劳，旧病复发。然入眼所见，却全然相反。

瑟若神色安宁，唇角含笑，气息间透出一股轻松温润。虽仍纤瘦，面上不见丰腴，骨相却愈发饱满，显是这半年调养得极好。

祁韫一瞬心定，也欣喜不已：她并非无事，而是撑起万机之后，仍能自持得极好。

瑟若竟真如一株不动声色的兰，受她呵护，在幽谷中悄然舒展，清润盈盈。这半年祁韫为她披荆斩棘，滴水灌注，不曾言语索求什么回报，如今不过一瞥，便觉心头花开，值了。

世人多求功业可表、恩情可数，她却只愿她好，不病，不苦，眉眼轻松，便胜万事。