辰时，施从心踏着晨露与朝霞，来到了论道堂。

距离他们上次去鲜花镇降服蝙蝠魔已经是一年前了，这一年里，她和师兄们一块上课，一块吃饭，一块出谷伏魔，关系近了不少。

她的刀法也精进了不少。她现在可以熟练地运转无拘两重心法，配上归乡刀法，实力增长十分迅速。若是让现在的她对上一年前那两只蝙蝠魔，她一定能够毫发无伤地降服它们。

这一年里，除了刀法，她还学了不少别的东西。比如大师兄的符咒、二师兄的阵法，和三师兄的游魂步。符咒与阵法她总是不得诀窍，学到现在也只能画一些十分基础的诸如“闭锁符”、“防护阵”的符咒阵法。

但游魂步她倒是掌握的十分熟练，水平已经与三师兄不相上下了，师父常常调侃她早知这样当初就该让她一边练刀一边练轻功。

她按照过去一年的习惯，辰时来到论道堂练一个时辰刀，边练边等着师兄们来。

师父最近几天不在谷内，隔壁的正阳宗联合玫灵宫几个门派，召开了一场伏魔议事会，邀请几个掌门过去商议为普通百姓伏魔的报酬问题。无名派一向主张不受报酬，这一观点也遭到不少门派的诟病，是以这个议事会师父必须得出席表明门派立场。

师父走前还特定叮嘱了他们几个要好好练功、不可懈怠。

施从心正要开始练刀，忽然看见道童清竹远远地在前方出现，看方向，他应该是从师父的住处而来的。

施从心以为是自己的师父又忘记了带什么重要的东西，毕竟她总是这样，便向清竹喊：“清竹，是不是师父又忘了什么东西带过去，要不要我帮忙带过去？”

清竹却充耳不闻，继续闷头往前走。

施从心直觉有点奇怪。

清竹是派内唯一的道童，因此与施从心他们几人关系都不错，待人向来温和有礼，绝不会像现在这样，装作没听见自己的话。

施从心迈着游魂步截住了清竹。清竹双目无神，仿佛失去了魂魄一般，被她拦住不走也不说话，怀里紧紧抱着一个东西。

施从心低头看去：“清竹，你手里拿着什么，师父不会忘了什么很重要的……”

她的话语顿住了，清竹手上拿的是绝不可外传的无拘心法秘籍！

施从心震惊地抬起头，她正要开口问怎么回事，清竹此刻却忽然朝她撞来。那一撞十分突然又用力，施从心没防备，被撞到腰腹，跌倒在地上，看着清竹朝瘴林的方向跑去。

清竹不对劲！施从心一跃而起，提刀追上。

清竹虽为道童，可只是管理派内一应日常生活事物，并不会术法。施从心使着游魂步，很快就追上了他。

隔着几步距离，施从心挥刀拦下清竹。她正要问清竹到底怎么回事，却看见清竹的脸变了。

他的脸上慢慢长出细密的鳞片，布满了整张脸，眼白充满了整个眼眶，他整个人躺在地上，像一条从河里捞上来的鱼一样不住地痉挛挣扎，但这并没有阻止那些可怕的变化继续发生。

他的指甲变得长而尖利，在地上划拉出一道道痕迹，他的四肢也布满了鳞片，他在地上痛苦地翻滚，发出一声声刺耳的嚎叫。

施从心不知所措地看着地上不断打滚的清竹。清竹虽然只是个道童，但和门派内的弟子关系都很好。施从心早上练刀，偶尔会忘了时辰，错过早饭，但清竹每次都会给她单独装一碗出来放在论道堂，方便她饿了的时候吃。

施从心手指颤抖地将腰侧的锦囊解开，里面有大师兄给她备用的灵丹灵药。她慌乱地翻找着，想要找到对应这种症状的丹药。

但是已经来不及了。

清竹彻底变成了一个魔物。他一爪挥向施从心的手臂——刚刚为了方便找药，施从心将刀丢在了地上——施从心的右臂传来一阵灼烧般的疼痛，像是有人拿烧红的针一排刺进了她的血肉里，她忍不住吃痛一呼，清竹就趁这一空挡，迅速绕开拦着的施从心逃走了。

施从心头脑仍然是一片混乱，她不知道清竹为何忽然变成魔物，还偷走了门派的秘籍，一切都像一阵迷雾般，将她团团困住。

她还来不及处理好内心的悲痛与疑惑，就被守护师门的责任驱赶着提起地上的刀，朝清竹追去。

右臂的疼痛不断传来，顺着手臂一路到了脑中，好似千万根针一齐扎下来一般。施从心无暇停下，从身侧的锦囊中随便抓了几粒药丸服下。

师兄做的药丸总会添加陈皮与甘草二味，吃起来不苦，反倒清清凉凉还有丝丝甜。这点甜唤回了施从心被右臂的伤口痛得出走的大脑，她慢慢从目前混乱的情况中冷静下来。

清竹变成了魔物，偷走了秘籍，现在要去瘴林，而一切都正好发生在师父外出的时候，要说没有预谋全是巧合，施从心脑子坏了才会相信。

这背后的主谋所追求的目标，恐怕就在瘴林。

师父在她入师门的时候，就告诉过她不要去瘴林，说瘴林里面瘴气密布，呆久了容易中毒。

施从心猜想过背后可能还有其他原因，因为瘴气虽可怕，但于他们而言并非无法克服。但师父没说，她也没有追问，反正师父总有师父的道理，听师父的总没错。

如今看来，她当初猜得不错，瘴林确实有其他秘密。而清竹背后的主谋，就是朝着这个秘密去的。

眼下种种情况都透着一股子诡异，施从心的刀法虽已有很大长进，但她还没有自大到觉得自己可以搞定一切的程度。当务之急，是要找人给师父报信，告诉她留仙谷的情况。

但施从心自己不能去报信，她得阻止清竹。清竹变成魔物后，速度飞快，即便是不间断地使用游魂步，也只能勉强维持和清竹之间的距离不变，更别谈追上他了。

游魂步也是要耗费灵力与体力的，施从心从没使过这么长时间的游魂步，已经有点气喘吁吁。

就在她担忧怎么给师父报信时，她忽然看到了斜前方远远出现了三个人影！

太好了！是她那三个终于起床练功的懒鬼师兄！