晚风送来虫吟，声声短促有力，宣告它们的生命力。与之相反，青朵坐在窗边的桌旁，双手捧腮，愁眉苦脸地叹气。

珠姨的话还在耳边回响：“你一个女儿家，怎么能让你画春宫呢！”

是啊！她一个女子，怎么能画春宫呢！

之前，要不是她画别的题材，连画材费都亏进去，春宫的得益高，她才不干呢！好不容易嫁了人，以后不用为生计奔波，她万万不愿意重蹈覆辙！

她当时就说：“珠姨，你便告诉买家，我爹的手受伤，无法作画，除了该推给他的定金，我们愿意额外补偿他。”

“不行啊！阿照，不能说你爹的事！”珠姨急道，“刘二公子订的是‘梦游仙’的画，不是‘唐礼’的画！”

青朵愣住了：“梦游仙？”

“他之前说过要封笔，也不想用自己的名字画春宫，就用‘梦游仙’的名义作画。刘二公子知道我和你爹的关系，倘若我们告诉她，画师手受伤画不出来，他很容易猜想，唐礼就是梦游仙，梦游仙就是唐礼，那你爹就暴露了！”

青朵眨眨眼：“这么说，除了我画出这幅图，没别的办法了？”

珠姨一时语塞，她叹道：“唉，当初我就该劝住他的，他非要为你添妆，结果弄出个烂摊子留给咱俩！”

想到此处，青朵嘴角抽动，呵，给她五十两，在鱼身上花费二百两，与其说是为了她，不如说是为了鱼！

好处没鱼多，要做的可不少。爹的手一直颤抖，“脏活”最后还得她干，谁让她摊上个放荡不羁的爹呢！

古有木兰替父从军，今有青朵代父作画。

她连连叹气，不情愿地推开绢帛，取一只狼毫笔，淡墨轻勾，画出女子面庞，便要继续画眼睛时，突然生出一个疑问，手中一涩。

行闺房之事时，女子该是怎样的神情？笑，还是哭？

脑海里涌现自己大婚当夜的场景，遗留下的恐惧如涨潮般上涌，慢慢上涨至脖颈，让她难以呼吸。

青朵勉强压下心中的不安，想象以往借鉴的避火图，暗自嘀咕着：也许只是我的问题，别的女子都享受得很。

强迫自己仿照他人的经验之谈落笔，毕竟心中不是如此想法，待整幅画完成，青朵越看越觉得奇怪，自己笔下女子的神情，像是情绪的大染缸，喜怒哀乐都跳进来洗过澡。

不行啊！自己和爹的技艺差距太大了。就算是学，也不知什么时候能画出来。“代父作画”不过是痴人说梦。

青朵盯着画中神情分裂的女子，沮丧极了，别说赶上爹，怎么现在，连婚前的水平都不如？以前还能勉勉强强算作“酸枇杷”，如今都成了“烂枇杷”！

她看着画觉得心烦，伸手欲卷起来扔掉，转念一想，画都画了，不如卖上几文回本。只要自己把画卖掉，它就再也丑不到她。

至于会碍谁的眼，那就是别人的事了。

*

青朵先是戴上面纱，又戴上帷帽，把脸遮得严严实实，这才出门。

到了她以前常卖画的书铺子，叫“棠英书铺”。掌柜瘦高身材，不苟言笑。他上唇八字胡向两侧鼓起一道弧形，青朵暗自叫他“虾掌柜”。

“虾掌柜”仔细端详她的画，沉吟良久，手指点画，问道：“姑娘，这画中人，是哭，还是笑？”

“是笑。”青朵脱口而出，偷瞄掌柜的表情，见他眼睛眉毛迅速聚拢，马上变卦：“是哭！”

对上掌柜探寻的目光，青朵心虚地一笑，小心翼翼说道：“不对，还是笑！”

掌柜忍无可忍，讥讽道：“你画的画，是笑是哭，你还不知道吗？”

青朵心里腹诽道：可能是像我现在这样，表面在笑，心中在哭。她“嘿嘿”笑着，说道：“不妨事，整体看来是协调的，你看看她头发乌黑油亮，再看这朱红的帐子，连褶皱的层数都清晰可数……”

“谁看避火图是为了查帐子褶皱！”“虾掌柜”斥道。

“也是，也是。”青朵打哈哈，她试探问道，“这幅画是有些许瑕疵，但是瑕不掩瑜，虾……掌柜，你看看能值多少？”

“这画我们不要。”“虾掌柜”把画扔给她。

什么？拒收？

青朵忙说道：“别呀，其实她的表情非常丰富。”

她打开画直往掌柜的眼前推：“你看！似笑非笑，似哭非哭，笑中带泪，泪眼含笑……”

“四不像呗？”“虾掌柜”翻了个白眼，“我可欣赏不了，姑娘去找能欣赏的店铺吧！”