应烛予坐在床边，静静地看着他。

靳起不敢去看应烛予的脸，他艰难地偏过头，忽然发现枕边不知道什么时候洇湿了一片。

“还跑吗？”

这是醒来后，应烛予问他的第一句。

靳起说：“不跑了。”

在他头破血流卧在床上的三天里，他的父母没有来看过他一次。

当时的靳起想，或许他没有办法再逃出应家、离开应烛予身边了。

可他没有想到这件事竟然与池樾白有关。

池樾白脸上没什么情绪，仿佛与那年夏天操纵着无人机的少年逐渐重合，“我后来才知道，当初随便在应家抓到的一个逃兵，竟然是应烛予最喜欢的走狗。”

“不过我没有恶意。”

池樾白顿了顿，摊开手，像在轻松地向他表示友好，“对于那件事我很抱歉。那件事发生后，应烛予也用石头砸破了我的脑袋。可惜第二天我就离开应家了，没来得及跟你亲自道歉。”

闻言，靳起忍不住蹙眉，像是有些震惊于十三岁的应烛予，竟然会为了他对池樾白这位远房表弟报复。

尽管池樾白脸上没什么诚恳道歉的神色，但像是在将这桩旧账一笔勾销般，云淡风轻道：“我说的都是真的，你可以直接去问应烛予。”

靳起转过身，面无表情道：“跟我说这些有什么用。”

刚开始那么剑拔弩张的氛围，他可不信只是为了那么一丁点良心的歉疚，而突然向他提起这件不太愉快的往事。

池樾白只是笑了下，说道：“我不想让他讨厌我，所以只能先让你不要那么讨厌我。”

这种逻辑关系听上去虽然很奇怪。但对于池樾白儿时吃到的教训而言，是针对应烛予最为受用的办法。

比如当初的那个夏天，池樾白被应烛予砸得仓皇逃窜的时候，他只是无措地叫了声“我会道歉！”，对方竟然就心慈手软地停下了动作。

“除了道歉呢。”

年幼的池樾白捂着伤口，垂下脸，乖巧道：“靳起哥哥想要什么，我都送给他。”

-

另一边。

应烛予被老爷子叫到书房谈话，无非就是复盘着今晚在宴会上发生的事故。

经调查，那盏突然坠落的水晶吊灯有人为破坏的痕迹，并不是因常年失修而突发的意外。应老爷子又命人调出监控，严查今晚负责宴会维护管理的工作人员，确实抓住了几个鬼鬼祟祟的保安。

不过今晚更反常的，还是闹事男生扮作服务生混入宴厅后，竟然没有一个安保人员阻止，闹事途中也没有进行相应的控制。

幕后主使是谁其实一目了然，只是这种陷害过于阴险，敌暗我明，要想用证据揪出背后的人，确实跟打一场烟雾战没什么两样，稍有疏忽，就会变成难以辩解的罗生门。

对付应霆，得放长线钓大鱼，最好是将对方连根铲除。

书房里，应老爷子睨他一眼，恨铁不成钢地斥责了一声：“要是今天，那吊灯真把你砸中了，你打算就这么在医院里把应家拱手让人了。”

应烛予明白他确实大意了，只得颔首，“我会尽快处理好他们母子的事。”

闻言，应老爷子也叹了一声，“你养的那些保镖下属呢？身边那么多人！怎么没一个能护得住你！还得靠今天的宾客把你救下！”

应烛予面色平静，回答说：“家宴这种场合，带太多外人总归不太合适。”

“你自己看着办吧……”

应老爷子抿了口茶水，看向窗外被他精心养护的绿萝，“我算是一把年纪，也活不了几年了。你父亲惹下的债，本该让他自己还，可惜你父亲软弱无能，竟然还能让一个情妇！欺到自己儿子头上！”

施岚混迹娱乐圈名利场多年，什么难搞的金主老板没见过，手段更是阴毒得几近赶尽杀绝。应烛予早在七岁那年便见识过这个女人的厉害。

初次见面的时候，应烛予只觉得这个登堂入室的“后妈”看着和善又亲切，会温柔地抚摸他的脸颊、轻声细语唤他“小予”。

可也正是这个魔鬼般的女人，不断掠夺、蚕食着他的家庭，甚至策划了一场置他于死地的绑架。

“这次我把池樾白叫了回来，让他协助你。”

应老爷子站起身，目光矍铄，“小池能力很强，对你也算有些帮助。你身边若是没什么用起来顺手的人，可以直接让他去办事。”

应烛予抬眼，没拂了老爷子的好意，只说：“如果有需要，我会联系他。”

从老爷子的书房出来的时候，时间已经不早了，阿冀还在休息室待命。

闹事的男生哭得眼睛都肿成了灯泡，又被阿冀这种虎背熊腰的壮汉守着，只敢害怕地蜷缩在沙发角落抽抽搭搭，大气都不敢多喘一下，生怕被当头教训一顿。

阿冀将男生的手机和贴身物件收缴了，放在茶几上，见应烛予过来，连忙站起向他汇报：“老板，他该招的全都招了，我都录音好了备份完毕。”

“怎么说。”

应烛予疲倦地揉着太阳穴，也坐定，慢慢悠悠倒了杯温茶。

阿冀如实道：“他说他是受人指使，装作宴会的服务生偷溜进来的，他也不知道为什么没保安拦他。那个指使他的人给他看了您的照片，告诉他得趁人多的时候，一口咬定您侵犯过他或者私生活混乱，把事情闹得越大越好。”

一旁的男生立刻做出苍白的辩驳：“少爷！老板！我真的是被迫才做出这种事情的……您就饶了我吧……我、我还在读大学……”

应烛予不耐烦地蹙起眉，示意阿冀继续说。

“他还提到，指使他的人特意吩咐他，如果有机会，最好将您引导到右边侧厅的门口处。还说事成之后，能替他还清所有的债务。”

应烛予问：“指使人呢？能够锁定吗。”

阿冀看了眼快抖成筛子的男生，无奈地摇了摇头，“他说他没见过。这个活儿是他从朋友嘴里打听到的，没有固定的人跟他联系过。”

“朋友？”

应烛予摩挲着茶杯的杯身，慢条斯理地抬起眼，对着男生冷淡道：“脱了。”

闻言，男生猛地瞪大了惊恐的双眼，双手抱着胸，哆嗦得更厉害，完全被吓得语无伦次了：“你们、我、我在这里不行……你们这群禽/兽不如的有钱人……”

“阿冀，让他把衣领往下拉一些。”

听着男生聒噪又恐惧的嘈杂声，应烛予头疼地挪开目光，示意阿冀上前动手。

阿冀点点头，动作利索地钳制住男生的双臂，将他本就晃晃荡荡的衣领向下扯了扯，转过来让应烛予看。

这次应烛予看得清楚了，果然是一个狴犴模样的繁复纹身，面目狰狞、形状像虎，分明就是印在那张会所券根上的特殊标志。

他挥了挥手，又思忖着摆弄起茶几上的东西，都是些从男生身上搜刮出的随身物品。

乍一眼没什么特别的，手机，宿舍钥匙，还有张校园卡。

应烛予随意拿起校园卡看了看，听阿冀继续补充说：“本来还搜出了几粒药片，不知道是干什么用的，这个小孩儿说是他吃的润喉片，我拿去让人化验成分了。”

“好。”

应烛予却凝着眼看了校园卡良久，忽然极轻地笑了一下，不急不徐地照着上面的内容读道：“乔鑫，Z大书法学院22级1班。”

被念出姓名的男生浑身一震，说话的时候仿佛整个面部肌肉与牙齿都在不停抽动，连连求饶，“我、我真的还是大学生……我才大二……拜托、求求您了老板……千万别曝光到我学校去……”

应烛予给阿冀使了个眼色，对方立刻意会，将乔鑫的衣服恢复原样、又扶起到沙发上。

“别害怕，我不会曝光你。”

应烛予弯起眉眼，漂亮温软的面孔顿失冷戾的进攻性般，显得极具迷惑力。他放缓声音，像是循循善诱的温和猎手，耐心道：“我看你是书法学院的学生，那么应该写得一手好字吧。”

提起乔鑫的专业，对方果然放下了防备，瑟缩着胡乱点头，回着话：“……我、我好不容易才考到了Z大的书法系。”

“能考上Z大，已经是佼佼者了。”

应烛予垂眼，笑容很淡，“那么，你应该得过俞庭树教授的指导吧。”