这句不是猜测，他看见靳起紧紧搂着少爷的肩背往怀里揉，似乎舍不得让对方受到一丝一毫风雪的侵扰。

靳起脸上却没有任何被拆穿心意的尴尬，反倒是冲他笑，“很明显吗？你都能看出来，他应该也能吧。”

郑琛不明白靳起哪来的坦然，竟然能这么大方承认，简直乐观得可怜。他忍不住讥讽靳起：“在这些权贵眼里，我们只不过是替他们卖命的仆从。大家谁不是为了利益在办事……”

“那你们都只管好好为应烛予做事。”

靳起打断了他的话，转过身，“让我一个人来喜欢应烛予就行了。”

闻言，郑琛愣愣地在原地站了片刻，直到看见别墅楼上只亮起一盏灯。

没有花多久的时间，郑琛很快明白了靳起最后的那句话。

应烛予就像是开在荒芜星球上唯一的玫瑰。第一个发现他的人，用爱呵护浇灌他，就能够捷足先登，独占这朵高贵的玫瑰。

可惜大多数人没有见过玫瑰，更不能理解他的美丽。等意识到他的珍贵难得后，已经没有任何资格将他摘折了。

就像当初的郑琛一般。

……

晚上的应酬，说是家宴，其实就是应老爷子为池樾白回国，组的一个名流酒会局。

不仅有应家的人，请的外宾也都是南市有头有脸的翘楚大亨，可谓是给足了人脉与排面。

郑琛晚上有其他公事，便让阿冀过来开的车。

入夏的傍晚昼长夜短，天色仍是敞亮。宴会厅里衣香鬓影，见应烛予现身，不少相识或曾经合作过的，都频频向他颔首问好。

应老爷子已经在主厅落座了，应烛予随了伴手礼进门，目光淡淡掠过席上的应家人。

他父亲，也是目前应氏的掌权者应绍衡还没有入席。旁边坐着他的继母，也是靠情/妇上位的当红影后施岚，以及他同父异母的大哥应霆。

后两者他自然是没什么好脸色，直接无视了施岚假惺惺的嘘寒问暖。

“哥哥来了。”

随着这声清冽的示好，应烛予这才看见老爷子身侧站起的青年。

也是今晚这场宴会的主角，池樾白。

几年未见，池樾白的身形愈发挺拔高大，英俊的面孔轮廓成熟而温润，看着他的时候仍是习惯性弯起眼笑眯眯的，却透着股说不清的狡猾。

应烛予礼貌性颔首，“好久不见。”

池樾白的眼神却没挪开，笑容更盛，“小予哥变得更好看了。”

近两年势头正猛的池家人分坐另一边，逗得老爷子笑逐颜开。应烛予自知主角另有其人，更落得省事，全当被拉来撑场面的花瓶了。

反倒是席上，池樾白的视线总是笑吟吟地落在他脸上，像在观察什么。应烛予不喜欢被人审视的感觉，只坐了会儿，便找了个理由离席了。

最近房价普遍下跌，应霆的房地产开发生意也不太景气。不过今晚对方倒是沉得住气，跟他这位前不久刚截胡春和景明的竞争对手碰面，竟然没怎么发作。

但应霆的手段向来阴损下作，从上次车抛锚、又雇打手堵他就可见一斑。应烛予提防着对方，还算能见招拆招。

正当他在宴会厅跟几位朋友谈笑风生，身后蓦地响起一道熟悉的声音。应烛予抬眼，便见池樾白不知何时也出了主厅，闲庭信步似的，走到他面前。

几个朋友见状，纷纷失陪，留给他们叙旧空间。

“小予哥，我出来找了你好久。”

池樾白稍高他一些，几步凑过来像是没什么边界感般，与他身影重叠，离得很近，带着些许成熟男性的压迫感。

应烛予懒得搭理，只掀着眼皮，要笑不笑的，“都成年了，直接叫名字就行。”

“应烛予？听着好像生分了。”

池樾白垂眼，晦涩的目光却在他的侧颈处凝了片刻，半晌才语气带笑道：“哥哥，最近是有恋人了吗？”

衬衫领口边的齿印如一枚刺眼的荆棘，横亘在应烛予皎白的颈侧。但凡靠近一些，就能轻而易举发现这道旖旎又激烈的痕迹。

应烛予当然察觉到对方是看见了什么，倒也不在意，“家养的小狗咬的。”

闻言，池樾白也笑，像是真信了这句一般，“什么狗这么厉害？下次哥哥带出来遛遛，让我也见识一下。”

“不必了，他很凶。”

应烛予没什么继续交谈的兴趣，敷衍道：“出来晃悠这么久，老爷子该念你了。”

池樾白却分毫不让，像是缠上他了似的，接了话：“我说是出来找小予哥，爷爷还说让哥哥带我多认识认识南市的人。”

听上去，池樾白这次回国估计有长期安排。不过对方生在池家，就算再得老爷子欢心，也不可能分食他的蛋糕。

但应烛予实在懒得应付这种玉面狐狸。

要是所有人都跟靳起一样，坦诚又纯粹，在他面前毫无保留、一哄就好，那么世界都会清净许多。

没想到两人还没虚与委蛇几句，人群里忽然窜出一个跌跌撞撞的小服务生，目的明确般的往应烛予怀里一扎——

“应小少爷……你怎么能对我始乱终弃！我终于找到你了！我要讨个公道！”

这一番哭腔嘶哑的控诉响彻外厅，令应烛予和池樾白两人皆是一愣。

应烛予被服务生打扮的男生拉扯得猝不及防，往后踉跄了小步，被池樾白扶住肩膀。对方显然也没搞清楚这个突发状况，问他：“哥哥……玩儿这么花？”

扒着他不松手的男生看上去刚成年，一张文弱秀气的脸哭得涨红，不停地撒泼叫唤，任谁看了都会觉得是被应烛予给欺负急了。

“应小少爷！我好不容易才见到你的！你不能走、不能、不能玩弄完我就把我抛弃了……”

男生还在大声叫喊，而周遭已经有部分外宾都被这动静吸引，侧目看向他们这边。应烛予瞬间明了，这出戏又是应霆耍的什么下三滥招数。

也就趁着应家做东，宴会上鱼龙混杂，能不择手段向他泼些洗不掉的脏水。

应烛予沉着眼甩开男生的手，跟池樾白对上视线，“我看上去品位有这么差？”

听他这么说，池樾白登时心领神会，也打量着闹事的小男生，淡笑道：“这脸看着就清汤寡水的，也好意思来碰瓷应家。”

说完，又低声笑：“应烛予就算想玩，也得是我这种水准的吧。”

眼见着应烛予要走，男生又跟狗皮膏药似的，唯唯诺诺纠缠上来，嘴里仍在呜呜哇哇说着颠三倒四的爆料。

俨然就是一副不闹大不罢休的模样。

应烛予烦躁地撩开额发，往厅侧通往露天阳台的方向走。

然而还没走到门边，顶上奢华繁重的水晶吊灯倏忽间松落坠下——！

“——哥哥！”

“靳总！！！”

霎时间，求生的本能使应烛予手脚僵直，脑袋与视线都绵软得如被麻痹了知觉般，只在遮天蔽日般炫目的水晶灯光里，看见一个扑向他的模糊身影。