“你与城外农户走得近，知春里每日的花，还有你那名动京都的定制盒皆是出自农庄，商贾要压他们的价，你江掌柜暗渡陈仓，将农户的花运送入城，神不知鬼不觉的摆在了你知春里的柜台上，又将这些焕颜霜和定制盒送进京都官员后宅。”

“江掌柜知道商贾迟早有一日找上门，这一举措，不只能够利用官眷替你打通销路，还能给你寻来庇护，官眷们看重你江雁离的东西，那就是看重你这个人。”

“如此，那些商贾知道你挡了他们的财路，即便心生愤恨，也不敢公然与知春里叫嚣。”

陆听晚心底最隐秘的筹算，被眼前的人公然揭示，她没有惧怕，反倒是对这人生了几分兴致。

她缓缓抬头，将目光挪向那张轮廓。

“这是韩大人的猜测，并不能说明什么。”

“我说对了。”程羡之审视，叫她无所遁逃。

陆听晚避无可避，这一刻，她不想露怯，应着他的视线。

“是以，大人寻我来，到底想问什么？”

“江掌柜心思细致，独身便能在群狼环伺的市场下，将知春里做成枫林巷首屈一指的胭脂铺，定然不只这点手段。”

“你能做绝一点，江掌柜。”那狼此刻正盯着她，仿若她不应下，就会被吞噬。

“大人想我如何做绝？”

“人在走投无路，四面楚歌时，会选择什么？”

“大人无需与我卖弄高深。”

他邪魅一笑，“困兽则噬啊。”

陆听晚了然，正色说：“大人这是要以知春里为饵，钓出幕后之人。”

“江掌柜是聪明人，上一次我承了你的条件，那么这一次是不是该换一换？”

“韩大人，您是禁军统领，此刻我只身一人，坐的是刑部的椅子，喝的是刑部的茶，大人根本不是与我谈条件。”陆听晚说，“我只怕没得选。”

“要不说江掌柜是聪明人呢。”程羡之抬手撑头，直视她，窗外微风袭来，身上的熏香在气流涌动的屋内浸入程羡之鼻息。

“既然江掌柜这么识趣，那么就恭候您的好消息。”程羡之泛起一抹不为人知的笑意。

“可若这鱼上钩了，来收网的人未到，我这饵岂不是被吃干抹净了，大人能保全我的性命吗？”

“你适才不是说没得选？”程羡之起身没再留，陆听晚喝完最后一口茶，准备离去。

刑部属下来报，“大人，昨夜抓回来的人，死活不肯松口。”

程羡之一副淡然，“既不愿开口，就没留的必要，还需我来教？”

陆听晚刚踏出门口，腿是软的，适才他的意思？是要杀人？那自己若也无用了，这人会不会把自己也杀人灭口？

洛云初在外恭候，这时她才惊厥自己背后湿了一摊。

“如何？韩大人与你说了什么？”

陆听晚没与他说，收回思绪问着他：“洛公子，你可见过禁军总督程羡之？”

洛云初不知她为何问起这个，“不曾，程羡之声名在外，可也只是游离在朝中重臣中，我等并非朝中官员，自然少见。”

“只是这人深居简出的，就连办案都是手下外出，闻言他只在夜里，才去刑部大牢审问，每逢子夜，刑部大牢惨叫声会响彻地牢，这才有了活阎罗的称号，你为何突然打听这个？”

“没，只是觉得这韩近章手段如此狠毒，心机深沉，”她若有所思，“程羡之本人该是狠决到何种程度？”

黑夜里，刑部外是望不尽的暗道，每走一步，就仿若是朝深渊去。身后传来温润的声音，吹开迷罩，“别怕，这不是还有我呢，你的知春里不会有事，你也不会。”

陆听晚怔愣片刻，对上视线，莞尔一笑。

程羡之今日与她说的话，如一颗巨石，她原本不想卷入争斗的风波里，才选择外出经营铺子。却好似冥冥之中，总有一股力量要将她往风波里卷。

自己正一步步踏入，想回头，发现已无路可退。

回知春里后，陆听晚一人关在书房里，风信送了吃食，她没碰，又重新细算了知春里的账目，去除所有开支，加之半月以来焕颜霜和定制盒卖得不错。

铺子盈利比第一个月翻了十倍，洛云初那份独自划出来，没动。剩下的足够她支撑她接下来的开销。

原本这计划她还不打算实施，今日从刑部回来便思索这事。

待过了子时，知春里书房灯火还未灭，书案上都是铺满的纸张，密密麻麻写了字，又划掉，再重新写。

她眼皮已快撑不开，最后才拿着那张满意的宣纸，从那杂乱的碎纸下挖出算珠。

月亮悄然越过屋梁，子时过后，书房的灯火熄灭，那抹身影消失在枫林巷，往程府方向去了。

街角处，一双黑瞳隐匿于黑暗。

农户按照签订的契约，第三月后每日五担运入城中，有了江陵请来的牙婆，农户们手艺提升，每日能供给知春里焕颜霜和胭脂数量也多起来。