陆听晚缓缓抬头，待看见了太后的肩头之后，视线便没再往上。

“是个娇美的，陆仆射年轻时在京也都算得上风流倜傥，你这样貌倒是有几分与他相似。”

“回太后的话，臣妇娘亲说，臣妇长得像娘多一些，眉眼细看与父亲三分相似，可臣妇觉着，谁都不像，只像自己。”她言语率真，笃定太后不会与她计较。

"只像自己？"姜太后觉着有趣，朝洪掌宫意味深长一笑，“只像自己。”

她重复这句话，年轻时，她也同先帝说过同样的话，可后来，她深入宫廷，一步一步陷入皇城的争斗里，已然分不清这副躯壳里的是自己还是旁人。

她不再像自己。

“但愿多年之后，你还能说出同样的话，哀家瞧你与年轻时的我倒是有几分相似，天真烂漫。”

“哀家看你不甚满意，听闻你是自请嫁入程府的，可是哀家亲定之人并非是你陆听晚，而是你嫡姐陆听芜。”

陆听晚不能将姐姐以死相逼，都不愿嫁给程羡之一事在太后面前道出。

只能编了个算得过去的理由，“回太后，臣妇是有向父亲提过此意，姐阿姐常伴双亲左右，一朝嫁人，臣妇怕父母不舍。”

“臣妇年少还尚贪玩，阿姐若是出嫁，恐无法像阿姐一般事无巨细侍奉长辈，也怜母亲不舍骨肉分离，又闻程大人乃京都翘楚，是风度翩翩的少年郎，世人爱美乃人之常情，臣妇见过程大人一回，自已芳心暗许，也是出于私心的。”

芳心暗许？她倒是坦荡，胡诌时也不脸红心跳。

不过她若有心程羡之，于姜太后而言却非一件好事。

“你父亲既已许你嫁去，想必有些事情也同你说过，无需哀家再来多言了？”

来了！姜太后的意图，便在此处。

“太后娘娘与父亲苦心孤诣，臣妇心底明白，听凭差遣，幸不辱命。”陆听晚早已做了准备。

“你入府已有月余，与夫君可还和睦？”

“和睦。”她答得那样干脆，丝毫没有心虚之态，姜太后信了。

“程羡之可去过你屋里了？”

“去了，不过，不常。”陆听晚编瞎话不带脸红，“近些日子都没来，也不曾去大夫人院中，宿在书房了，夫君他忙于公务，也不让我们前去打搅。”

“娘娘？”一次次试探中，她越发不再拘谨，“大人可是在宫里揽了重要的差事，不然不会连大夫人院里都不去。”

姜太后直言，“户部今年的税收账目存疑，哀家委任他去查办房屋税，程羡之跻身公务之中，此次定然要牵扯出不少官员，哀家要你盯着程羡之，可会难办？”

目的昭然若揭。

与她猜的不错，她这个眼线终于动了。

“程羡之若是查获信息于朝廷是好事，太后娘娘是怕他藏私？”

洪掌宫眼神凌厉，警告她越界了。

姜太后声音不疾不徐，“哀家做事，从不喜人过问，至于过程，哀家不在乎，只要结果。”

“倘若你办不到，自有人能够去办。”

陆听晚连忙跪下，“为太后娘娘分忧，实乃臣妇之幸，臣妇能办。”

“如此便好，哀家就知你是个好孩子。”姜太后摆手，洪掌宫从内室取出一个匣子。

“这是南海进贡的夜明珠，皇帝孝心，送了两颗予哀家赏玩，今日见你属实衬哀家心意，便想将这夜明珠赠予你。”

南海夜明珠，每年进贡也不过两颗，陆听晚哪里敢受此大礼，僵持着不敢拒也不敢收。

洪掌宫举着倒是为难，太后送的礼可没有送不出去的。

“怎么？不喜欢？”

“不，不是，臣妇喜欢，只是太过贵重，无功不厚禄，臣妇不敢受此大礼。”

“哀家喜欢你，这便是你的功。”姜太后抬手，洪掌宫将金丝楠木盒放于她手上。

陆听晚不得不接。

姜太后朝她身旁的案桌望去，早已注视了那盆君子兰许久。

“这株可是和尚君子兰？”和尚君子兰，此品种家喻户晓，却也名贵，花期能够长达两月之久，可培育起来却不易。

陆听晚险些忘记了这茬，她起身呈递过去。

“回太后娘娘，父亲曾提娘娘喜爱花草，兰花乃花中君子，臣妇便斗胆进献，望娘娘不嫌弃才好。”

姜太后细赏那叶子，光滑油亮，不愧是上好的名品。

“那哀家收了你的心意，这夜明珠你还要搪塞吗？”

陆听晚垂眸，“不敢，臣妇谢娘娘恩赏。”

姜太后今日目的，便是探探陆听晚是否能为己所用，可以见得，陆听晚很聪明。

聪明人不会愚忠，只会利己，她得善用。