三百年前的惨案在黑暗竞技场的墙壁上仍留有痕迹。

那些无法完全清洗的血渍渗入金属缝隙，在特定角度的灯光下会浮现出可怕的阴影。沃佩里常常带着宾客走过这条长廊，指着某处特别深色的污迹说："看，这是冠军的杰作，他用对手的脊椎骨在这里写了首诗。"

事实上，那天发生的一切连扎格自己都记不清了。只记得笼子里那个异族幼童——不会超过十岁——被三个格索尼战士当着他的面撕成碎片。孩子的惨叫与观众的笑声混杂在一起，还有沃佩里贴在他耳边说的那句："下次再拒绝战斗，我就每天杀一个。"

然后世界变成了红色。

当扎格恢复意识时，半个竞技场已经成了屠宰场。他的手嵌在某人的头骨里，牙齿咬着一段肠子，四周堆着不分敌我的残肢。沃佩里站在安全距离外，眼中闪烁着奇异的光芒，既恐惧又兴奋。

从那以后，规则改变了。

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"早安，我的冠军。"

沃佩里的声音伴随着电鞭的嗡鸣一同到来。扎格在牢房角落睁开眼睛，淡黄色的眼灯在黑暗中亮起。他不需要看时钟就知道现在是清晨五点——格索尼主星的两个太阳还未升起，但折磨从不迟到。

"转身。"守卫的声音粗粝如砂纸。

扎格沉默地面向墙壁跪好，银紫色的后背暴露在空气中。那里布满了纵横交错的新旧伤痕，有些已经开始恢复，有些还泛着光粒子。电鞭落下时，他数着天花板上的裂缝——第七排第四条，比其他裂缝长0.3厘米。

"啪！"

第一鞭撕裂了昨晚刚愈合的皮肤，扎格的肌肉条件反射地绷紧，但没发出声音，他专注于裂缝边缘那个小小的凸起，想象它是某颗遥远的恒星。

"啪！"

第二鞭与第一鞭交叉，形成一个完美的X形，沃佩里喜欢这个符号，说是代表"未知数"。扎格的光粒子滴在地上，与昨天的痕迹重叠，守卫严格按照提督的要求执行——伤口必须足够深，但不能影响当日比赛。

"啪！"

第三鞭故意打在脊椎骨上，扎格的指尖抠进大腿，指甲刺破自己的皮肤，他听到守卫的嗤笑，闻到空气中焦糊的味道。天花板裂缝突然模糊了——汗水流进了眼灯。没关系，他记得那个凸起的位置。

当三十鞭结束，守卫踢了踢扎格颤抖的小腿："抑制器。"

扎格抬起头，让守卫把抑制器带在脖子上。这是双重保险——物理伤害消耗他的大量能量，抑制器封锁他的剩余能量。

"今天有贵宾观赛。"守卫收起工具，"提督大人要您'特别表现'。"

扎格慢慢穿上扔来的破旧战袍。布料摩擦伤口的感觉清晰如刀割，但他早已学会将疼痛转化为呼吸的节奏。一呼一吸，一痛一忍，如此往复，直到成为身体的本能。

走廊尽头传来幼童的哭声——今天要释放的奴隶之一。扎格垂在身侧的手指微微抽动，但脸上依然平静如死水。

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聚光灯像熔化的金属浇在背上，扎格站在铁笼中央，耳边是山呼海啸的呐喊。今天的对手是个新手，从颤抖的握刀姿势就能看出来，特依鲁男孩，不会超过八十岁，对宇宙人来说还是青少年正惊恐地看着扎格。

"杀了他！撕碎他！"

"我要看内脏雨！"

"冠军！冠军！冠军！"

沃佩里坐在VIP包厢，蜥蜴般的舌头舔着酒杯边缘，他今天穿了最正式的制服，胸前别着扎格某次暴走时扯下的角做成的装饰。当扎格抬头看他时，提督举杯致意，然后用口型说了个数字：三。

三个奴隶，今天要赢三场。

第一场结束得很快，扎格折断了男孩的手腕，但留了情——伤口会愈合，不像他杀死的那些对手。观众发出不满的嘘声，沃佩里皱起眉，扎格知道这意味着什么：今晚的黑暗能量注射会加倍。

第二场的对手是个老练的杀手，扎格让战斗持续了足够久，在最后一刻才用一记漂亮的回旋踢结束比赛。这次观众满意了，他们为这种"戏剧性"欢呼，沃佩里的指尖在椅子扶手上敲击，那是不够精彩的意思。

第三场开始前，扎格看到守卫拖进来一个铁笼，里面关着几个瘦骨嶙峋的奴隶，沃佩里的暗示很明显——如果不够血腥，就杀奴隶助兴。

于是当第三名对手——一个骄傲的塔克战士——踏入笼子时，扎格放任体内压制的黑暗能量翻涌，他的眼灯由黄转红，黑色逐渐代替了原本银白色的皮肤。观众席瞬间沸腾，他们知道接下来会看到什么。

"终于认真了？"塔克战士咧嘴一笑，"让我看看传说中的——"

他的台词没能说完，黑暗扎格已经闪现到他身后，手指如利刃般插入对方肩胛骨。"你知道吗？"黑暗扎格的声音带着癫狂的笑意，"塔克人的神经索有二十七条，我一条一条抽出来怎么样？"

"现在..."黑暗扎格一脚踩碎战士的膝盖骨，在惨叫声中愉悦地眯起眼，"让我们玩点有趣的。"

接下来的六分钟成了整个赛季最精彩的表演，黑暗扎格像解剖学家般精确地拆解着活体，却又保留着受害者的意识。当塔克战士最终变成一具还在抽搐的骨架时，整个竞技场陷入了癫狂。

沃佩里的包厢里，贵宾们有的呕吐，有的兴奋到晕厥。而提督本人正盯着黑暗扎格舔舐指尖的动作，蜥蜴般的竖瞳收缩成一条细线。

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"完美。"沃佩里的手指抚过扎格锁骨的淤青，"你今晚美得惊人。"