“是的，我揍了他，因为‘代价’，也因为他对你口出不逊。”

弗雷泽抓住头发，“但今早，我发现他死在了他的舱室里，我是第一目击者。”

“明明我什么都没有做，但该死，所有的线索和动机都指向我……就和昨天被砸沉的驳船一样。”

“有其他人发现杰里的尸体吗？”夏因镇定地说，“我们大可以让他直接‘失踪’。”

弗雷泽沉重摇头：“二副看到了。过不了多久，整条船都会知道。”

他说的没错，等到夏因抵达现场时，杰里的遗体边已经挤满了人。

就算是见多识广的神职者，在看到杰里可怖的死状时，也忍不住苍白了脸。

“死者的左前臂被拧断，塞进了嘴里，断骨几乎穿透了他的喉咙。死因是，窒息。”

二副脱下外套，盖在杰里赤.裸的尸体上。

“他死的时候什么都没穿，或者有可能，在死后被凶手剥掉了衣服。不难发现，他下面的物件也缺失了，看伤口，像是暴力撕扯造成的。”

“愿他回归神的浪涛。”二副合上眼，低声祈祷。

“这是报复！极端血腥、残忍的报复！”

一名和死者关系较好的船员，将愤恨的目光射向弗雷泽。

“揍断他几颗牙已经足够了，而你杀了他，还羞辱他的尸体！”

“我理解你的心情，但这不是我做的。”弗雷泽努力向他解释，“杰里死亡的时候，舱门从内反锁，门锁完整，不可能有任何人闯进他的房间，包括我。”

“你在暗示他死于自.杀？自己掰掉自己的胳膊塞进嘴里，还弄丢了自己的*？这话你自己信吗？”

“我知道这听起来很荒唐，但这是事实。”弗雷泽额头冒汗，“……对了，还有窗户！真凶有可能从窗户进出！”

“得了吧，那种小圆窗，连你的脑袋都塞不进去！”

“但是体型较小的异种和诅咒物能够钻过窗户。”哥哥猜测，“会不会是‘0-13’做的？它对你的占有欲很强，这或许是它在暗中报复。”

“不。”夏因在脑海中回应，“如果是‘0-13’，我们现在看到的应该是一滩肉排。它不会这么复杂的杀人方式。”

“而且，它大概连杰里口中‘拐上.床’和‘*’的真正含义都不清楚……”

哥哥咳了一声：“你说得对，它没这个动机。”

“不过，就算不是‘0-13’，也有可能是其他的异种或诅咒物——比如，船上的那东西。”

夏因想起一事，“昨天夜里，杰里是不是去了乔舒亚的房间？”

“对啊！隔壁传来的声音里有杰里！”哥哥恍然，“这么一来，杰里生前见到的最后一个人，应该是乔舒亚！”

“乔舒亚的嫌疑很大。”夏因认同。

但他没有向其他船员说出自己的猜测。

截至目前，“深潜者号”还没有遭遇任何诡异，乔舒亚的不正常之处也还没有暴露在人前。

此时贸然提出异种和诅咒物的说法，不但会引起船上那东西的针对，而且船员们也不会相信他，甚至会将他当成疯子。

等到他们真正见识过诡异，感到恐惧、六神无主的时候，再做提醒和建议，才能把握领导权。

但这样一来，弗雷泽就……

二副已经将凶手确定为弗雷泽。

他看似通情达理：“我相信你的人品，也相信这不是你的本意，但我知道，Alpha们的‘代价’是多么不讲理的东西。它会让你失控，让你变得不再是你，让你犯下滔天恶行。”

“我的代价是狂躁，不是失忆！”弗雷泽大吼，“我分得清自己做了什么、又没做什么！”

“没错。”夏因说，“这一切都是臆测。没有任何证据指向他。”

二副叹了口气：“很抱歉，但弗雷泽的‘狂躁症’太危险了。考虑到其他人的安全，我必须暂时监禁他。”

其他船员得到指令，按住了弗雷泽，还有人取来了绳索。

“你无权这么做。”夏因冷静道，“‘深潜者号’不是你的船，弗雷泽也不受你雇佣。船长在哪里？让他亲自来做决定。”

二副为难：“唐纳德船长最近在抱病修养。”

“我要见他。”

“但……”

“我说了，我要见他。”

夏因的神色彻底冷了下来。

一直以来刻意收敛的、属于高位者的压迫感，从他身上释放出来。

“……好吧，我带你去见船长。”

二副好脾气地答应下来，微笑在阴影里显得意味深长。

“希望你见到之后，不要后悔。”

……

***

***

唐纳德船长的状态，比之前更糟糕了。

他蜷缩在角落里，胡须脏乱，沾着他自己的口水、鼻水，或许还有眼泪。

当夏因接近他时，他也没有露出上次一样的憎恨眼神。

他歪斜的眼睛直愣愣地盯着虚空某处，偶尔神经质地颤动一下，似乎完全失去了对外界的感知，正处于极度恐惧的状态里。

干裂的嘴唇翕动着，吐出模糊的字眼。

“完了。”

“一切都完了。”

“你们…全都要死……”

夏因对上他的眼睛，慢声问：“我们为什么会死？”

唐纳德船长重复着之前的话语，没有理会他。

仿佛突然惊醒一般，他的眼珠一转，看向夏因背后。

夏因回头，微微一顿，站起了身。

在他背后，他看到了二副。

准确来说，是伪装成二副的异种。

橙黄色的虹膜，横向生长的细长瞳仁，让他原本温和儒雅的气质变得邪异。

“为什么会感到惊讶？”二副微笑着问，“你很敏锐，我看得出来，你早就发现了我们。”

“这并不难。”夏因眉目冷凝，“但我没料到，你这么快就放弃了伪装。”

“推迟或许是更稳妥的做法。但我……已经等不及了。”

二副凑近他，深深吸气，品尝他的味道，如同吸.毒致瘾般浑身微颤，脸上露出了享受的表情。

“啊……你一定能为祂诞下最完美的后嗣。”

“‘祂’？”夏因捕捉到了这个字眼，“你们信仰谁？”

二副笑而不语，凹凸不平的面部重新变回正常人类。

他将一盏高脚杯端给夏因。

“吞下它们，成为我们的同胞，倾听祂的神音，你自然会了解祂的伟大。”

夏因的目光落在那东西上。

椭圆形的小颗粒，密密麻麻地黏连成团块，半透明的乳白色内壁之内，似乎有活物在蠕动。

是之前被乔舒亚抢走吃掉的“鱼籽”。

它们不是鱼籽，而是这些异种的卵。

乔舒亚就是被它们寄生了。

最开始，二副的目标就是夏因。

上一次有乔舒亚替代，而这一次，只有夏因自己面对。

“……可以。”夏因同意了，“但作为交换，你必须给弗雷泽自由。”

“一点牺牲。”二副慷慨，“不过，没问题。”

夏因接过了高脚杯。

忽然间，海浪止息，船身停止了起伏，五感变得失真切扭曲，幻觉侵入了现实。

“0-13”虚幻的声音在脑海中响起。

“夏因，不要触碰它……”

“回到我身边。”

它的嗓音失去了笑意，变得阴沉可怖。

那不是劝阻，而是命令，强制性的命令。

夏因看到，二副的神色变得极为恍惚，如果现在夺门而出，对方绝对无法阻拦。

他确实可以乖乖听话，回到“0-13”身边，回到它的庇佑和占有之下。

但是……

夏因注视着那些卵。

阴冷的东西入侵了他的灵魂，强势地修改他的意志。

“0-13”试图篡夺他身体的主导权，控制他的右手，砸碎这盏高脚杯。

夏因眸光一历，按住不听话的右手，挣扎着，将高脚杯喂到唇边。

仰起头，咕嘟吞了下去。