“你们也见过山神？什么时候见的？在哪里见的？长得又是何种模样？”明鹤羽问道。

一个六十出头的男人跪在地上，哆哆嗦嗦道：“见过，应该是四十多年前，对吧？”

“对对。”旁边的村民附和地点点头，“那一年，我们没有献上祭品，山神就发怒了！”

早些年的时候，社会管理比较混乱，联系也不方便，石笼村想要骗些外地人当祭品非常容易。尤其是那些独自外出打工的，失踪了几个月家里可能都不知道，等发现不对时，连骨头渣都没剩下。

但是随着时代的推移，这种事情做起来越来越难，甚至有几次还引来了警察。

那一年，他们没有骗到人的来石笼村，不得不从村民里抽签选取祭品。

抽中的不是别人，正是年轻的村长。

村长的母亲不愿意，便质疑起了山神的存在。

“老太太一惯强势，加上村里也不是所有人都对活人祭祀毫无怨言，所以，那年最后没有举办祭祀。”

另一个村民接道：“起初两天还很正常，我们正松口气，以为以后不用再搞祭祀时，第三天就出事了。”

那天整个石笼村被黑云笼罩着，明明山下晴空万里，偏只有这一处电闪雷鸣。所有人都看到了，一个似人非人，似猿非猿的巨人，头顶乌云、脚踩山林，怒气冲冲地对着众人咆哮着。

他们能感觉到山体在剧烈晃动，好像随时会将谷中的村子埋进地里。

次日，村长的母亲自杀了，异像便再也没出现过。

自此之后，石笼村的村民对祭祀不敢有半点怨言和怀疑。

“我们也是迫不得已啊！”村民拽住明鹤羽的裤脚，“妖怪大爷，求你放过我们吧！”

明鹤羽往后退了两步，躲开对方的手，看向青年：“你怎么想？”

乔聿微微皱眉道：“是不是以前真的有，后来死了，或是跑了？”

“不会。”明鹤羽否定道，“这个山很干净，别说妖气了，连邪气、怨气都……”

男人的话突然停了下来。

“怎么了？”

“第一，荒山野岭是隐居妖怪的首选之地，这里的条件也不差，为什么没有妖怪居住？第二，他们长年以活人献祭，早该怨气冲天，怎么会如此干净？”明鹤羽摸了摸下巴，“此处的确有问题，不过，恐怕不是妖怪带来的问题。”

“你说的那个祭坛在哪？”

乔聿指了个方向道：“那边的山腰。”

明鹤羽拎起青年，直接腾空飞起。

两人的身影消失后，跪在地上的村民立刻站了起来，慌乱地往村长家跑去：“快去通知村长，乔聿要破坏祭坛！”

不过呼吸之间，明鹤羽已经到了洞穴前。

男人站在洞口，抬起手臂左右慢慢来回移动了下。

“怎么样？”

明鹤羽摇了摇头：“暂时没有发现。”

“那进去看看。”乔聿说着走入了山洞。

明鹤羽跟在后面。

在他两只脚踏进去的瞬间，男人身后用来恐吓村民凝结成实体的妖气，像是被什么吸走一般，刹那消失得无影无踪。

明鹤羽立刻拉着乔聿退了出来。

“有什么问题吗？”青年疑惑道。

明鹤羽道：“你没有感觉吗？”

乔聿回道：“有啊，不太舒服。大概是因为洞太深，又窄又暗带来的心理上的压迫吧。”

明鹤羽：“……”

“这洞里有人设了阵法，可以吸收周围的邪祟之气。”

乔聿愈发疑惑：“听起来，应该是件好事。”

“好事？”明鹤羽望着洞穴面色沉重，“净化和吸收是两种概念，你就没想过，被吸收的邪祟之气去了哪里吗？”

青年顿时愣住了。

两人正说着话，明鹤羽似是察觉到了什么，一抬眼，立刻伸手将乔聿抱在怀中，飞速向后退了十几米。

“砰！”

伴随着一声巨响，他们方才所站之地尘土四扬。

乔聿被呛得连咳了几声：“发生什么了？”

风将烟尘吹去，一柄快有脸盆大的六边形铁锤将入口处的岩石地面砸出了一个巨大的凹槽。

模样看起来十八九岁的短发少女从空中落下，稳稳当当地站在铁锤的手柄顶端，居高临下地望着二人，吹了个口哨：“赶得早不如赶得巧啊。”

“这首功，我就不客气地收下了。”