阁主盯着细绢上的字迹，指尖摩挲着边缘参差不齐的刀痕。

忽然想起二十年前初见林易的场景——那人也是用这样的力道，将匪首的头颅钉在城门上，刀痕至今还留在城门的柏木板上，每逢阴雨便渗出暗红的树脂，像极了永不干涸的血。

“去备笔墨。”

他忽然开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。

小厮愣了愣，慌忙跑进去取来文房四宝。

阁主铺开宣纸，蘸墨时笔尖抖得厉害，几滴墨点溅在“鹤死粮绝”四字旁，竟像是落了几滴血。

他写得很慢，每一笔都仿佛用尽了全身力气。

当最后一个“退”字落下时，宣纸已被掌心的汗浸透。

“派人送给鹤使，”

阁主将纸折成四叠，用蜡封好，

“就说从今往后，西北流民的事，云升阁绝不插手。”

小厮捧着密信正要走，阁主又唤住他：

“等等。再附上……”

他顿了顿，从腰间解下祖传的羊脂玉扳指，

“把这个一并送去。就说赵某念及当年同袍之情，望鹤使高抬贵手。”

小厮走后，阁主独自坐在门槛上，望着纷纷扬扬的大雪出神。

雪粒子簌簌落在羊脂玉扳指上，泛出温润的光。

阁主盯着那抹青白，忽然想起二十年前在兵营里，林易教他打枪时，拇指上戴着的正是这枚扳指。

那时他们都穿着补丁摞补丁的棉袄，蹲在灶台边分食一碗糊糊，谁能想到如今一个成了镇守一方的将军，一个成了人人喊打的云升阁主？

“同袍之情……”

他对着掌心呵气，白雾裹着苦笑散去。

扳指内侧还刻着“铁血”二字，是当年老城主给护粮队的训词。

可他早把这两个字磨得模糊了，换成云升阁的鹤纹——如今看来，倒像是给自己刻的墓志铭。

他站起身，拍了拍身上的雪，将小盒子郑重地收进袖中。

从今往后，这枚鹤形银钉，怕是要成为他悬在头顶的警钟，时时刻刻提醒着他：

在这西北大地上，有些底线，终究是不能碰的。

远处传来更夫打更的声音，阁主望着东方渐白的天际，忽然想起林温姝左眼尾的朱砂痣——那不是什么“镇邪记”，而是林家刻在骨血里的印记，是正义与狠厉的化身。

而他，终究是低估了这印记的分量，也低估了林家女儿的决心。

“罢了，”

他轻声叹息，转身走进阁内，

“或许，这也是云升阁该走的正道了。”

门扉缓缓合上，将漫天风雪隔绝在外，却挡不住那渐渐升起的朝阳，正照亮着西北大地上的每一寸土地，也照亮着流民们眼中重新燃起的希望。

林温姝骑在黑马上，任由细碎的雪花落在肩头，寒风裹挟着冰冷的气息，不断灌入她的衣领。

离开云升阁后，她心急如焚地朝着流民的聚集地赶去。