拂晓将肉汤递给半大幼崽。“本地部落的遗孤。”

半大幼崽瞪着拂晓，但腹鼓如雷鸣，最终屈服于饥饿，接过肉汤。

女蛇疑惑的问：“遗孤？”

拂晓一边给自己重新舀肉汤一边回答：“本地部落已化为废墟。”

拂晓说了说自己看到的现像，让女蛇帮自己分析一下，这什么情况。

女蛇也闻所未闻：“从未听过这种事，部落冲突也不是如此，这种事不会蔓延到淇水吧？”

正准备喝肉糜的拂晓：“....”汝提醒吾了，这种现像是孤例还是广泛存在，若是广泛存在，可会向淇水蔓延。

拂晓道：“饱食后吾与献继续往前走，寻其它部落打听。”

十天后拂晓与献见到了另一个部落，这个部落没化成废墟。

拂晓与献坐在部落用竹子搭起来的离地平台上，一边吃着部落的肉汤一边道：“所以是有一支陌生的部落，他们击败了很多部落，杀死老人与幼崽，带走了大人？他们为何这么做？又去哪了？”

年长的女人一边吃着肉汤一边回答：“往南去了，他们为何如此做，吾等也不清楚。”

“那汝等就没想弄清楚？”

女人道：“吾等也派了人去跟踪，想弄清楚他们究竟想做什么，但去的人已经走了三十余日，至今还没回来。”

献无语。“这究竟是从多远的地方来的？而且只为带走大人？”

图啥？

三十余日可不是短距离。

她们从淇阳出发，一路又是乘坐独木舟又是步行至此也不过百余日，三十余日相当她们三分之一的路程了。

拂晓思考须臾，又问：“那支部落的人很多吗？竟能击败这么多部落。”

女人摇头。“并不多，但他们手中有一种名为兵的武器，非常厉害，可以轻松斩断矛与骨，切开肉。”

女人吐出的兵发音明显是外来词汇，拂晓与献听了不由对视一眼。

这描述好有既视感。

如果没记错，无夷身上便有一柄名为兵，可以轻松斩断木矛、人骨，切开肉的武器。

拂晓曾询问过无夷，兵是用什么打造的，但无夷表示那是部落的秘密，不能外传，拂晓也只能作罢。

若功能相似，还可以解释为用同一种石头打造而成，但发音都一样，还会是巧合吗？

女人察觉到了俩人的眼神交流，问：“汝等识得兵？”

拂晓回答：“吾遇一人，她手中有一柄名为兵的武器，但她并未伤害吾等，许是用了同一种石头打造武器。”

女人闻言问：“名为兵？”

兵的发音，女人咬得很重。

拂晓无奈点头。

女人道：“看着这一带化为废墟的部落，你真的敢说，她是没有恶意，而非当时没恶意？”

拂晓无言。

她不是很想相信无夷是那样残忍的人，但她了解无夷的性格，无夷对于不感兴趣的人是冷漠的，最重要的是，那样的兵一定很少见，否则那么好用的兵，没理由没人去寻找可以造兵的石头，没人找，唯一的解释是，找了，但找不到，可以造兵的石头太少了。

献问：“可无夷为何要这样做？她能得到什么？”

就算为恶也得有个理由吧？

总不能是吃饱了撑的想杀人就杀人。

女人与拂晓都想不到。

最后还是女人结束话题。“吾觉得他们以后还会回来，或许到时可以想办法弄清楚为何。”

拂晓闻言也道：“吾以后也会回来此地。”

她一定要弄清楚怎么回事，无夷虽然残忍，但不是会没事伤害别人的人。

两人再回到营地时，半大幼崽已在女蛇的教导下恢复语言能力，告诉了众人她的部落发生了什么。

某一日，突然有十来个手持奇怪武器，乘着牛的大人出现在部落里，击败了部落里的大人，杀死老人与幼崽，用绳子将大人捆住手带走，搜刮了部落里每一粒粮食、每一块肉。

半大幼崽之所以会袭击拂晓便是因为发现众人在服牛，而那些大人乘着牛，也会服牛。

不一定与无夷有关系的最后一丝希望被粉碎，拂晓与献皆叹息。

两人想到的，其余人也想到了，议论起来。

“那些人是不是无夷的同族？”

“可无夷是鲛人呀。”

“无夷不是纯血鲛人，她母亲是天吴，她出生的部落在陆地。”

拂晓道：“吾等以后多关注这边，看他们还会不会回来，会不会向淇水而去。”

众人皆赞同。

这里离淇水太遥远了，他们不可能去远方追寻无夷部落的脚步，谁知道他们究竟有多远。

拂晓看向半大幼崽。“汝可愿意同吾等一起去淇水？”

半大幼崽想了想，问：“汝等以后还会回到这里吗？”

“会。”拂晓点头。

这里有牛，她不确定这次抓的野牛能不能活着回到部落，又有多少能被驯化，便是能被驯化，淇水与激女河又不止淇阳部一个部落，淇阳部完全可以多养牛，用牛换别的物资，比如盐。

半大幼崽道：“吾愿意。”

服牛的第二十四日，众人共服牛十六头，两公十四母，拂晓宣布服牛到此为止，接下来搞点别的。

众人在半大幼崽的指导下，花十天时间收集了一筐桐树与漆树的种子，前者的果实榨油可以延长木屋的使用寿命，后者割的树汁刷在木器上可以让木器更漂亮且不长霉增加使用寿命。

收集好种子，众人收拾行囊往回走。

健牛很适合炎热潮湿的沼泽环境，众人既可以将食水放在牛背上，也可以乘在牛背上往回走。

虽然牛的脾气比较暴躁，需要时刻小心牛尥蹶子，将人与货甩下去，但归程还是比来时快了许多。但行程快并不能改变沿途的沼泽，女蛇与公獐在被沼泽里的蚊子咬了后离世，牛也被沼泽里的鼍咬死一头。

拂晓与幸存者将两人的遗体火化，用布包着放在牛背上，同时更加严苛的要求每个人要么用布将全身每一寸皮肤裹严实，要么用泥将全身皮肤覆盖得更严实。

虽然激女河流域的蚊子咬人后也会死人，沼泽水域里也有鼍，但激女河流域的蚊群与鼍密度都远不如气候更加炎热的南方，被蚊子咬都不是被咬一口，而是被咬无数口，时间久点，当场被吸干血也未尝不可能；鼍亦然，一处水洼里密密麻麻全是枯树干一样的鼍背。

每个人选择脱光衣服，从头到尾抹更多的泥。

这见鬼的气候，用布裹严实，蚊子是不咬了，但人得热死。

走了二十日后，幸存的六人带着幸存的十二头牛遇到一个有熟人的部落，将耕牛托给这个部落的人看管，五人一股脑扎进水里。

南方热归热，但也并非完全没利。

河流的水温被被烈日晒热，跳进去洗澡别提多舒服。

拂晓给献搓背，愣是搓下来几斤泥，二三十日没洗澡，还每天涂抹泥巴，皮肤中满是污垢。

搓掉泥，献感觉自己整个人的体重都轻了，也拿着布条给拂晓搓背。

正搓着，忽觉一片阴影落下，献抬头一看，一条红色的巨兽正自天空飞过。

献羡慕道：“它飞得真高。”

拂晓道：“献比它轻，长大后一定会飞得更高。”

献点头。“嗯。”

六人自河流中洗刷归来时，发现部落的大人幼崽们围着牛群在看，见众人回来，其中一名天吴女人上前问拂晓：“吾等想用粮食、肉、果酒换牛，可否？”

拂晓点头。“可以，但只能换一头母牛。”

女子皱眉。“不能再换一头公牛吗？”

拂晓摇头。“吾等一共带回这些牛，公牛少，不能换，汝等若想要，可以让猎手向南去寻找，那边的沼泽地带有许多这样的牛。”

女子思考片刻，决定先换一头母牛养一两年看看结果再决定要不要去南方抓野牛。

一头母牛换来了一筐咸肉、一袋粮食、一筐野菜、十皮袋果酒、干草三十捆。

食物还好，众人都是好猎手，在野外不缺食物，但盐、酒与干草真的很重要。

盛酒的皮袋是用整条蟒蛇完整剥下来的皮制成，盛满果酒后放在地上，比躺着的拂晓还长，十袋果酒省着点喝，众人能喝到回家。

盛咸肉的筐也有半个献高，装满可以做盐的咸肉，众人省着点也能吃到回家。

但最珍贵的还是干草。

牛吃草，且挑草，草不好，牛会生病，这一路上已经病死四头牛。

虽然干草或好草都不值什么，但旅途中众人真弄不到足量的草。