刚进门还未落座，叶秋时便看到那件熟悉的风衣。极修身的腰线、贴合的剪裁，哪怕过去许多年，领口和袖口有些磨损，却依旧令她惊艳。

那是刚到美国的第一年，自己接私活帮人修改申请文书，攒了足足一整年钱，才买到称心的五周年礼物。她并不太懂品牌、款式，只是看见的时候便确定，季春穿它一定会好看。当时是，如今过了这么多年，依旧还是。

但叶秋时并不想承认。

“秋时，想吃什么？”季春问得温柔。她坐在车上彩排了无数遍，才让自己的声音不再颤抖。让语气尽可能平常，就像从未分开之前的那样。

“随便。”叶秋时回得干脆，显然缺乏兴趣。

“酸菜鱼、小炒黄牛肉、干锅花菜、瓦罐汤怎么样？”

叶秋时斜了她一眼，闷不做声。点的都是自己爱吃的，穿的也是自己早就忘了，见到却会记得的旧衣服。

真没意思。叶秋时想。

表情添了一分厌恶，半晌都没回应一个好，或者不好。

季春没有被她明明白白的负面情绪影响，她知道菜单叶秋时是满意的，便笑着请了服务员落单，还依着推荐，加点了一份鲜榨紫米汁热饮，也是叶秋时喜欢的单品。

她坐在叶秋时对面，毫不掩饰地直视着眼前人，目光中有着并不隐晦的审视，却又蕴藏着灼热的眷恋。

眼前人长发及肩，并没有过多修饰，只是松松垮垮地放了下来，露出光滑饱满的额头。室内暖气足，叶秋时摘了围巾手套，将领口松了松。及肩的头发衬得她脖颈修长，微微露出的锁骨格外动人。

季春想到学生时期，短发的秋时总在运动会上风风火火，连拿好几项奖牌。院际篮球赛、排球赛这些都有她的身影，一人可以抵一支队，打得对面学院无话可说。可一开口又软软糯糯，满满的少年感又混合着害羞的少女感，总让自己心动。

如今叶秋时三十而立，举手投足沉稳了起来，倒又增添了一番女人味，但仔细观察，依旧还像以前那样可爱，譬如桌上那对手套，竟然是毛茸茸的猫爪。

季春笑着说：“你变了很多。知性了，也沉稳了，变得不爱说话，却还和以前一样可爱。”

“托您的福。”叶秋时答道。

她用上了季春的京片子，配合同样的口吻、同样的假笑。

模仿得惟妙惟肖。

十二年朝夕相伴的熟稔，她了解她用词的习惯、说话的语气、甚至是声线。一句话带着季春式的礼貌，话语里的憎恶却那么明显。

天蝎总是嘴上刻薄，虽然叶秋时的月亮落在了白羊，让她有些傻白甜的纯真，但真正遇到危险就浑身竖起刺。

轻飘飘的四个字，刺痛了季春。好在菜上得快，服务员进进出出，碗碟碰撞，打破了尴尬的寂静。

“先吃饭吧。”季春笑道，有些忍不住眼角的酸涩。

好在叶秋时端起饭碗，低头干饭，毫不客气地直接忽视她。季春才有机会将红着的眼眶埋进干锅的雾气中。

“秋时，这次项目课程的要求很简单……”季春开口谈正事时恢复了干练。

“商学院的MBA为什么会找艺术学院出课？”叶秋时直接打断了她。

“你可以把它想成一个老板们的联谊会，需要一些人文通识和艺术鉴赏课去丰富精神生活。上课内容需要有趣，但不用很强的学术性。我们想请艺术学院出一个艺术史通识课，加一些艺术鉴赏这样。考古所那边也会相应的出一个类似的文物鉴赏课。”

季春把姿态放得很低，明明是艺术学院院长派好的任务，面对叶秋时却满是求人的语气。

“所以为什么找我？”叶秋时仍不可气。

“因为你口才好，学历优秀……”

“这样的老师很多。”叶秋时又打断了她，接着道：“譬如当代艺术史的林蔚教授、绘画史专业的……”

“秋时，这个项目一学期的专家费副教授是三万元”，季春第一次打断她，平静地说出早已准备的筹码：

“另外课时费六百元每节课，一周三节课，其中一节课是讨论。你也知道，MBA们不会来讨论的。商学院会专门配间办公室，还有一万五的报销额度，交通费、笔记本电脑、学生助理这些都可以报。而且艺术史的课，应该要开两个学期。”

钱。

叶秋时需要钱。

这个项目一年的收入比一年的工资还要高。

没有理由拒绝。

“季教授，谢谢您这么好的活能想到我。”叶秋时又挂上季春式的假笑，但想到钱，她半是真心地伸出手来：“真是感谢，合作愉快！”

早已和艺术学院院长打好招呼要到叶秋时，季春也知道她需要钱，不会推拒合作。但亲眼见到刚刚还在赌气的她态度转变如此之快，当她平静而又官方地说出“合作愉快”四个字时，季春的心突然像被针扎似的一阵锐疼。

秋时她，终是长大了。

季春机械地回应伸手，叶秋时很得体地握了握，云淡风轻地欢笑道别。

“叶教授，之后再一起约饭吧，等项目细节出来。”季春慌忙开口，想捉住下一次的机会。

“不用麻烦，具体要求请助理发到我邮箱。您忙吧。”叶秋时礼貌地拒绝，转身走入茫茫夜色。

季春望着她渐远的背影，忽然生出浓浓的哀伤。

谈价格时的秋时，没有清高，没有厌恶，没有市侩。但那种冷，是季春过去十二年里从未见过的样子。秋时学着她的样子假笑，感谢，握手，虚与委蛇，已然是成熟的大人样子。

季春想起自己曾期待秋时能理解自己，却又暗暗祈求秋时不要变成自己，可这种希望终究是矛盾的。

她希望变成秋时的保护伞，变成她的桥梁道路，让她可以永远快乐，做想做的学术研究。按着这样的希望，季春努力去做，弃学从商，当上合伙人，甚至开了自己的咨询公司。

可她从头到尾却忽略了秋时想要的到底是什么。直到秋时决绝离开她的第二年，才从林星的话语中拼凑出秋时藏在背后的痛苦和失望。

秋时想要的始终很少，也不难达到。

可季春却因为眼前的一关，自以为是地努力，令自己与秋时渐行渐远。

如今秋时离开了她，依着自己的轨迹长大，长得不多也不少。

或许她再也不需要我了……

秋时，你还需要我吗？

12月中旬，接近年底，各种项目临近收尾。叶秋时有两个研讨会文集要编，还有各项报销申请，加上新接的MBA课程审批申请表，她忙得不可开交。

无论是与学生华薇雨走得过近，还是被前任利诱成了项目合作伙伴，这些问题通通抛诸脑后，叶秋时开足马力码了20天的字，连健身房和操场都没有再去。

码字后遗症是肩颈、腰胯和手腕不舒服，博士时期的腕管综合症大有复发趋势，叶秋时听从文姐的建议，在师大附近那家盲人推拿办了张卡。

“疼疼疼，师傅您轻点轻点！”叶秋时的脸搁在推拿床上的洞里，五官拧作一团。

“再忍忍，再推十下就松了。”谢师傅不为所动，对着叶秋时肩胛骨外侧继续一顿怼。